艾燕收拾好鋤頭，招呼站在房簷兒下發愣的艾蓮：

“嗨！發什麼楞？想嗎呢？跟我去村西邊的棒子地裡鋤草吧。”

艾蓮抓起掛在牆上的草帽兒，答應著：

“哦。”

她從艾燕手裡接過鋤頭，鋤頭很沉，像菜刀一樣的鋤刃因為經常使用，而發出亮閃閃烏油油的光澤，顯得鋒利無比。

柄是白色的硬木材質，柄離鋤刃比較遠的那頭，日久天長經過的手掌摩挲和汗水的浸潤，變得細膩紅潤，彷彿有錢有閒的人盤玩的核桃一樣已經玉化了。

艾蓮把鋤頭放到肩膀上，堅硬沉重的鋤頭壓在鎖骨上，硌得肩膀生疼，她不由得咧了咧嘴，

“這麼沉呀！”

艾燕看艾蓮狼狽的樣子，覺得很可笑，重新挑選一把鋤頭遞給她：

“你用這個吧，這個輕一些。這回知道了吧？農民可不是那麼好當滴，別整天背‘鋤禾日當午，汗滴禾下土’啦，地裡去體會體會吧。”

艾燕和艾蓮各自肩膀上扛著一把鋤頭，一前一後依次出了大門。

大娘家的大門正好在她們經過的時候開啟了，大娘挪動著小腳兒，扭搭著從院子裡走出來，一眼看到了扛著鋤頭的姐妹倆，沒等倆人和她打招呼，大娘的大嗓門兒已經亮開了。

“燕兒啊，你們這是鋤草去呀？俺蓮兒也去呀？行嗎？可別累著俺蓮兒。”

艾蓮笑了笑沒說話。

艾燕臉上帶著笑，嗓音卻是硬邦邦的，“要不你幫我家鋤草起？”

大娘左眉毛向下，右眉毛挑起，“嗨~你看你這孩子......”

艾燕說完給艾蓮使了個眼色，仰頭而去，艾蓮亦步亦趨地跟在後面。

艾燕：

“別理她。她仗著他們家勞力多，瞧不起咱們家。”

“哦。”

艾蓮答應著。

鋤草可不像給棉花掐尖兒一樣。鋤草，既是個體力活兒，還是個技術活。使勁兒小了吧，鋤刃鋤不進土裡，草鋤不下來；使勁兒大了吧，控制不住鋤刃的方向容易跑偏，會把壠裡的棒子苗鋤掉。

艾蓮學著艾燕的樣子，笨拙地倒退著走路，胳膊使勁兒，一下一下拉動著手裡的鋤頭。鋤頭就是不聽她使喚，不是鋤不到草，就是鋤到了棒子苗兒。

艾蓮無奈地看著被自己鋤倒的棒子苗躺下地上，嘆了口氣，把鋤頭一扔，蹲下身子，小心地把棒子苗重新埋進土裡，扭頭遠遠地看到艾燕正全神貫注地鋤草，暗自慶幸沒被艾燕發現。

艾蓮站起身，撿起鋤頭，繼續鋤草。心裡默默地詛咒這倒黴的莊稼地，期盼著通知書早點兒到來，盼望著早點兒開學，趕緊脫離這苦行僧的勞作。

其實艾燕一直在悄悄觀察著艾蓮，她看著艾蓮的樣子，想起自己剛開始學著幹農活的時候，忍不住笑了。

艾蓮心裡暗笑，腳底下、手頭上卻不放鬆，又加了把勁兒，乾的更麻利了。她想只有儘量多幹一點兒，早點兒鋤玩，艾蓮就能少幹一點，也就不會那麼累了。

晚上，艾蓮躺在梆硬的土炕上，輾轉反側，只覺得肩膀火辣辣地疼，胳膊又酸又漲。

現在的艾蓮像個期盼過年的孩子一樣，掰著手指頭算了算日子：通知書差不多也該到了吧？收到通知書，自己就可以做開學的準備工作，就不用下地幹活兒了，幹農活太辛苦啦。

每天的清晨，太陽剛剛從東方升起，艾蓮就開始盼著太陽趕緊落山；傍晚，太陽剛剛在西方落下，她就又開始盼著太陽趕緊從東方升起，她熱切盼望著，希望日子能過得快一些，快一些，再快一些。

“馬文東去了成都郵電學校，通知書下來了。”

“馮鳴的通知書也到了，冀州電力學校。”

......

不斷有同學收到錄取通知書的訊息傳來。

盛夏的七月酷熱難耐，這年的夏天好像又特別熱。艾蓮在她十幾年的人生中，第一次深切地體會到了，什麼叫度日如年。

這天，地裡也沒什麼活兒計，宮秀雯去了大娘家嘮嗑，艾燕自去找她的小姐妹兒玩耍。沒事兒可乾的艾蓮越發坐立不安起來，她翻出最心愛的《上下五年前》看了起來。

《上下五千年》分上下冊，是艾蓮小學畢業那年，在鐵路工作的舅舅送給她的禮物。

這套書給艾蓮開啟了一扇窗，讓她看到了更廣闊的世界，知道了，秦皇漢武、唐宗宋祖，瞭解了中華的文明史，也讓艾蓮愛上了讀書。

這套《上下五千年》可是艾蓮的心愛之物，不看的時候，就小心翼翼地放在炕頭木箱的一角兒，秘不示人。

艾蓮翻開書，瞅了半天才發現自己竟然一個字也沒看到心裡去，索性“啪”地合上書。