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宴席上的飯菜都是上等廚子烹製，味道鮮美獨特，夢幽天師與李天啟自然是毫不客氣，大快朵頤。而陪同的員外總是和顏悅色，對兩人甚是客氣。就連管家也未能上得桌面陪吃幾口，讓管家心裡暗自神傷。

入夜時分，宅院裡燈火輝煌，人影綽綽，男僕人女丫鬟正在搭建道臺。

管家與夢幽天師在一僻靜的角落竊竊私語。李天啟被晾在一旁，感覺閑著沒事，遂到處逛逛。他並不知道這員外的宅院有多寬廣，是以也就沒有特別留意道路，只是隨心而逛，漸漸卻在偌大的宅院裡迷失了方向，找不到回到院庭的路，而此時眾多僕人正在大院裡忙著幹活，李天啟雖然暗地心急，卻未能找到僕人來問話。

迎面一陣風吹了過來，夾帶著一些門窗關合的聲音，讓正在著急尋著道路的李天啟忽然想起鬼魅的事情，心裡還是暗暗有些發毛，所幸廊道上每隔數米遠就掛著一盞燈籠，倒也不顯黑暗。他順著廊道走到了盡頭，眼前是個花園，像是已經走過，但又不太確定。

李天啟猶豫著感覺不對，剛想轉身從原路退回，卻隱隱聽聞哭聲。他將那條草繩項鏈翻了出來。自從在那洞窟聽了化成美婦人的蛇妖那一番講述，他就一直在琢磨著這顆石頭，但反複看來看去，都沒有發現什麼特別之處。

打李天啟記事起，這顆石頭就一直伴隨著他，別的小孩都是戴金鎖銀鎖，就算貧困點的也是銅鎖之類的，唯獨他戴著個石頭，與小夥伴玩耍時也經常會遭到取笑，他也曾問過娘親，但娘親也並沒有說起這個石頭的來歷，只是跟他說要一直戴著。

李天啟本就還沒學什麼防身功夫，當然也沒有捉妖本領，在這幽靜的大宅院裡，突然聽聞哭聲，自然就把這顆石頭當成了護身符壯其膽氣。

略微思索一番，雖說只是一個少年，但天生那種勇敢和正氣還是讓李天啟還是決定循著哭聲去看看。

穿過花園呈現在他眼前的是一扇鐵門，鐵門由鐵枝鑄成，一把大鎖掛在上面，透過鐵欄杆可以看到不遠處是一處黑暗的樹林，樹影婆娑，響聲讓人感到害怕。哭聲從門外傳來，隱隱約約，是個女孩的聲音。

李天啟伸手摸了一下鎖頭，鎖頭生鐵製成，厚重很是結實，他趕緊往地上尋找能否找到一些可以開啟鐵鎖的物件，遂將鎖頭放了下來，咣當一聲響，那哭聲頓時消失。

李天啟忽發現在一花叢邊上伸出了一根烏黑的木棍，他抓住木棍感覺到有些沉重，使勁抽了出來，原來是一把鐵鍬，應該是花圃工人的工具，李天啟趕緊拿了過來，奮力撬開了鐵鎖，鐵鎖跌落在地，那鐵門也就晃悠悠地移開了。

李天啟雙手握住鐵鍬，壯膽走了出去，這裡的風更顯寒冷，不禁讓他打了個冷顫，然而就在走出園門的時候，他發現了木板砌成的屋子，漆黑的屋子裡並沒有燈光。聽起來也沒有動靜。

這難道就是黑屋？李天啟腦海閃現出小言被責罰的一幕。

他慢慢走上前去，推了一下木門，門前並有上鎖，但門後有東西堵著了，應該是門栓栓住了吧。李天啟這樣想。

“誰？”一個女孩子有些顫抖的聲音忽然從屋內傳來。

並沒有想過裡面會有人突然發話，措不及防之下，李天啟一時居然搭不上話。

“小……小紅，是你嗎？不要嚇我。”女孩子的聲音變得慌張。

李天啟聽出了是位小姑娘的聲音：“我，我，捉妖的。”

門縫裡突然貼上一雙眼睛往外觀察，沒一會屋內噼裡啪啦一頓響動後，木門開了。

李天啟握緊了鐵鍬，看到一位小姑娘從屋內探出個腦袋，正是小言，擦拭著眼淚。

“小神仙，快進來。”小言低聲說道，然後機警地看了下週圍。

李天啟拿著鐵鍬，踏進了木屋。

小言趕緊關上木門，然後搬了些木頭和箱子之類的東西頂住了木門。

雖屋內較黑，但他還是能感覺到小言的氣息。李天啟沒想到小言會關起門，此時他已面紅耳赤，除了與他娘一起住，沒有跟姑娘獨處過一室，小言年紀與自己相仿，但畢竟也是姑娘一個，讓他感到手足無措，幸而黑暗助他掩飾住了那份羞澀。他將鐵鍬放下。

小言並沒有察覺李天啟內心的慌張，輕聲問道：“小神仙，你怎麼來了？”

“我……”李天啟說道：“他們在建道臺，我亂逛，結果就到這裡了。”

“哦。”小言問道：“小神仙，怎麼稱呼你啊。”

“別總是叫我小神仙，我叫李天啟。”

“李……天啟。”小言重複著。

“你叫小言。”李天啟問道。

“嗯，他們都是這麼叫喚我的。天啟……哥，我可以這樣稱呼你嗎？”

“當然可以。小言，這就是老員外所提的黑屋，對嗎？”

“嗯，丫鬟們犯了錯受到責罰就會被關黑屋，而那些男僕們則會受到鞭笞，發生這些事情也就是數月前開始的。”小言委屈地說道，“以前並不是這樣的。”

“哦？”

“自從老爺致仕回來，這裡就開始起了變化，唉……可憐……”