源自“生長”“競發”的生物本能讓它們迫切地想要靠近巨木，將那誘惑著它們的東西吞噬，從沙漠的四面八方彙聚於此。

在方才的探查中，伊白便曾數次遇到蚯蚓一般在綠洲外圍鑽洞翻滾的沙蟲，粗略統計下來竟有?近四十條之多。

但?因某種伊白暫且不明的原因，它們又敬畏著巨木，這種敬畏足以和源自生物本能的慾望相抗衡，以至於沙蟲們環繞綠洲滯留，卻不敢真正?地靠近巨木。

也?正?是介於“渴望”和“畏懼”之間的複雜情緒，讓彙聚於此的沙蟲們前所未有?的騷亂起來，就像是撒歡的哈士奇一般，活躍地讓沙漠民害怕。

可身下這只完全被他馴服的沙蟲卻表露出希望他接觸巨木的想法……

是因為在這只沙蟲的認知中，他所偽裝的“龍王·伊白”在生命層次上和巨木內的東西相當嗎？

將這一推測記錄下來，即便對巨木內的東西十分好奇，但?謹慎如他，還是將這份好奇心壓制下來，準備先去綠洲人類的聚集地瞧上一瞧。

——已知厄歌莉婭十三年前於此處神隕，可得這些人類在綠洲落腳最早不會超過十三年。

而綠洲中棚屋的建築風 格又有明顯的雨林特色，綜合來看，這些人類為十三年前教令院為探索漆黑災厄源頭派遣的調查隊的可能性極大。

伊白雖不知這些人為何會在此處逗留這麼久，綠洲裡又是否藏著教令院想要隱藏的絕密專案，但?他確信教令院的研究者不可能對巨木的異常一無所知。

而他，完全不介意當一個摘桃子的人。

暫時?放生沙蟲，藉助著更加靈活的機關?輪椅，伊白搜尋了他所遇到的第一個人類營地，驗證了他關?於這些人身份的推測。

這些人確實是來自教令院的調查隊，但?抵達此處的時?間卻比伊白預估的更早一些——不是於漆黑災厄之後受命來此調查災厄的源頭，而是在漆黑的魔物狂潮進?攻最為激烈的“第二階段”和“第三階段”之間的僵持階段，受命趕赴荒石蒼漠的深處，調查漆黑災厄源頭的同?時?尋找遏制災厄的方法。

這一任務的艱巨性無需多言，調查團的每一個人都承擔著巨大的心理?壓力，為緩解這種壓力，也?為給後來者留下線索，基本上每個成?員都養成?了隨時?記述考察日記的好習慣。

他們因沙蟲之亂撤出的匆忙，只帶走了最為關?鍵的研究資料和生存資源，剩下的考察日記和他們蒐集的文字資料全都便宜了騎著沙蟲闖入此地的伊白。

透過這些考察日記，伊白得以拼湊起考察隊在進?入荒石蒼漠後的全部際遇。

[……來自沙漠的xue居人作?戰悍勇無畏，但?並不可信……推測……他們與災厄同?源……奉大賢者命，賢者克裡希納大人率領我等?追尋巨像機關?行進?的路線，進?入荒石蒼漠……]——一份保留完整的記錄報告

[……撕咬傷來自被命名為‘獸境獵犬’的？？魔物，？？魔物的共性是其造成?的傷口具有?強感染性，如若不及時?處理?，？？之力將伴隨血液流動侵蝕傷者全身，考察團條件有?限，無法徹底治癒獸境獵犬造成?的傷勢……且克裡希納大人身上的創口太?大，整條左臂幾近報廢，擺在我們面前唯有?一條道路……我們不能失去克裡希納大人的指引……手術由我來主持，如果失敗……我將是全考察團的罪人……大慈樹王在上，願我得到您的庇佑……]——一份隨隊醫療人員的筆記。

[……進?入荒石蒼漠已經是第三日，xue居人機關?和漆黑魔物戰鬥的痕跡越發混亂，我們追溯源頭的道路也?越發艱難，還有?那些該死的流浪魔物，雖然沒?有?形成?群聚，但?那種鬼東西單體出現已經足夠難纏了！難怪xue居人的巨像都在這些魔物的撕咬下報廢，在上次的戰鬥中，克裡希納大人失去了左臂，接下來呢……我們該何去何從？]

在這個名為“那迦朱那”的調查隊前期記錄中，最吸引伊白注意的，無疑便是調查隊首領——賢者克裡希納，從這些記述之中，伊白已經推測出了他的性格特徵，以便必要時?與他打交道。

除了克裡希納的情報外，這些早期報告唯一的資訊便是讓伊白瞭解到在坎瑞亞遺民和須彌人接觸之處，須彌人對坎瑞亞人的稱呼乃是更為疏離，甚至帶著幾分偏見的“xue居人”。

對比來看，“沙漠地下民”這個稱呼恐怕已經是安弗塔斯元帥犧牲後教令院一方做出妥協的結果。

心裡唏噓一聲，伊白剛想翻過這一段，檢視調查隊抵達綠洲後的記述，卻在某一頁上發現了了不得的東西。

[……這次是成?群結隊的魔物，該死！我們明明已經盡力避開了漆黑魔物的行蹤才是！還好……我們遇到了一個名為‘阿諾’的xue居人騎士，他自述來自白鵠騎士團，我知道這個騎士團，他們的首領和大賢者達成?了合作?，大慈樹王在上，撇去他們帶來了漆黑災厄這一偏見，我第一次這麼感謝白鵠騎士的存在！]

指尖在信紙上那熟悉的名字上輕輕摩挲，伊白那因重現十三年前那迦朱那團過往經歷而泛起微微波瀾的內心猛然一靜，而後，是強烈到讓他近乎失語的震動。

同?屬於白鵠騎士團，且同?名為“阿諾”的坎瑞亞人，除了他記憶中的那個孩子還會有?誰呢？

捏著紙張的手腕止不住顫抖，伴隨呼吸穩定心神，片刻前的隨性作?態此時?已然是蕩然無存，伊白屏息凝神，快速向?後翻看而去，想要知道那個同?樣?出身於教養院，陪同?他走過了前世?大半個童年的孩子的蹤跡。

——災厄爆發得確實太?突然，伊白的許多後備手段根本來不及用上。

但?院長還活著，戴因還活著、西古爾德也?還活著……