十七被帶了出來，她望著父親，屈膝下跪，“女兒拜別父親。”

“聽你九姐姐的話，十七，好好活著。”顏六爺心酸無奈，也不知此行究竟是對還是錯。無端讓原家姑娘丟了性命，是不是蒼天在懲罰呢？

循齊一行人迅速登車，眨眼間消失在驛館裡，一行人不敢停，馬不停蹄地朝京城方向而去。

前行十餘地後，循齊勒住韁繩，看向無情，“我想回金陵，你帶著十七先回左相府。”

“你去金陵做什麼？”無情不理解，“年關將近，您肯定趕不回來了。”

“無情，我心中有疑惑，無法解答，我想去問問原山長。無霜，你隨我去。”循齊很有主意，當即點名讓無霜跟隨，掉轉方向，走到馬車旁，“十七娘，你們先回京城。”

車簾掀開，露出十七娘洗盡鉛華的面容，眼中滿含淚水，“你去哪裡？不一起回去嗎？”

“見到我阿孃，多哭一哭，她這人慣來怕人哭，不要硬挺著。”循齊低聲囑咐，“你們已走出來這一步了，無法回頭，想想接下來的日子怎麼過，我先走了。”

言罷，馬蹄疾馳，眾人跟隨而去。

星夜兼程，不眠不休，一行人騎馬七日，趕到原家書院，已近年關，近處的學生已回家過年了。

望著書院的山門，循齊勒住韁繩，翻身下馬，無霜立即去叫門。

片刻後，原浮生匆匆而至，見到風塵僕僕的人兒後嚇得不知所措，“顏少主。”

“原山長。”循齊恭恭敬敬地行禮，原山中是個多禮雅緻的人，她自然要將禮數行周全了。

下一息，原浮生扣住循齊的手腕，觸碰之下，那隻手冷如玄鐵，原浮生微微蹙眉，心疼得無法言語。

“隨我來。”

書院裡的學生不多，三三兩兩聚集在一起，今日先生們也回去了，她們便自習功課。

書院修建得極大，已有百年，前後山門，修得極為威風。

原浮生的院子靠近著山門，為的是行事方便，她一口氣將循齊拉進屋，將暖手的手爐塞給她，命人去泡薑茶。

“你來此作甚？你阿孃可曉得？”原浮生面色鐵青，與往日的從容溫柔不同。

“我剛剛處理了顏原二家的姑娘私奔一事。”循齊淡漠地抬眸，道：“山中為何至今不成親，是不是您喜歡的人碰不得，所以、您寧願自己孤獨一生呢。”

循齊眼神清冷，說出口的話似玄冰一般，激得原浮生良久無語。

第一回，在小輩面前丟了顏面，原浮生只能微笑地凝視循齊，少女膚白勝雪，如同凝脂剝荔。她無奈道：“你如何處置她二人的？”

“七日前夜裡大火，阿元被燒死了。顏十七娘被送入京城，由家主處置。”循齊動了動唇角，抱著手爐的雙手微微發燙，“我這麼大的誠意，可否讓山長說一說您的故事。”

原浮生強忍著一口氣，聞言後，悵然笑了，“你如何看待呢？”

“我如何看待？”循齊自問一句，“我能如何看待呢？我的想法很重要嗎？”

“對，你的想法很重要。”原浮生點點頭，因為你是未來的儲君，未來的女帝，你若認可，那麼這條路就很好走，你若厭惡，那麼，這條路在三十年內便被堵住了。

循齊抿唇，沉沉一笑，“您喜歡的人是誰？”

原浮生：“顏執安。”

“我阿孃？”循齊眼珠輕轉，小臉上一片蒼白，頃刻間，她更明白了，“她不喜歡你？”

原浮生苦笑，是啊，她不喜歡我，她的心裡只有天下蒼生，只有顏家的未來，沒有兒女私情。她想告訴循齊，你娘不是不愛我，而是她心中無情。

你、不是她的親生骨肉。

可走到今日了，顏執安無法回頭，她不能毀了顏執安的路。她捂著心口，難過至極，道：“是啊，她不喜歡我。”

“她喜歡我爹嗎？”循齊脫口而出。

這句話問住原浮生了。她不知如何回答，只能推卸責任：“你該去問問你娘才是，我怎麼知道她愛不愛旁人。”

“山長，這樣的日子，苦嗎?”循齊仰首，眼中的陰沉化為憐惜，她走過去，握住原山長的手腕，“山長，我從未覺得你的感情骯髒，我千裡奔赴而來，只是想問明白罷了。”

屋內的炭火噼啪作響，暖意融融，原浮生反握住循齊的手腕，心中瞭然，淚水盈盈，“你心疼我，對嗎？”