錦衣衛滴溜轉了轉眼睛，佯裝沒聽出他的疏離，只維持著那副點頭哈腰的姿勢，笑問道：“不知千歲大人今日到此有何貴幹？”

楚鳴珂垂眸看向他，嘴角掛著一抹似有若無的笑意，反問道：“是錦衣衛叫你來問我，還是東廠叫你來問我？”

“卑職……”

錦衣衛頓了頓，很快便繼續接話道：“卑職帶隊巡城，聞得此處有動靜，方才帶隊前來檢視，的確是不知千歲在此處。今日危素使團入城，千歲竟不在宮中，實在是……叫卑職摸不著頭腦。”

那抹隱隱約約的笑意變得愈發明顯，楚鳴珂微微一笑，眼神中卻泛著冷意。

“我也有一事摸不著頭腦。今日城中到處都是錦衣衛，怎麼會有反賊在此處謀反呢？”

一滴冷汗順著鬢角緩緩滑落，錦衣衛緊抿雙唇，久久不言，楚鳴珂不欲久留，只微微傾身，湊到那錦衣衛面前：“我不管今日這四人因何緣故聚集此處，但若再敢在我眼皮子底下動手腳，我就把你的頭砍下來掛在靈濟宮前當燈籠。”

說完，楚鳴珂冷笑一聲，嚇得那錦衣衛渾身戰戰、猛地一抖，再回過神來時，楚鳴珂早已帶著一眾西廠番役走遠。

錦衣衛心有餘悸，一連嚥了幾口口水，這才轉過身，面朝他恭敬一拜：“恭送千歲。”

大楚建寧三十年，危素使團入城，楚帝龍顏大悅，於宮中奉天殿設夜宴，為使者接風洗塵。

春雪將落未落，一口氣從白天憋到了晚上，夜風帶著刺骨的寒意席捲順京，就連燈籠中的蠟燭都不安地來回擺動著。

朱衣太監在前方引路，楚鳴珂緊隨其後，穿廊而過的風吹起他的鬥篷，走在前面的太監縮了縮脖子，哈著氣道：“千歲白日去了何處？娘娘尋您半日都不見影。”

楚鳴珂拉緊了被風吹開的鬥篷，淡淡道：“我白日在四衛營。今日使團入京，怕有紕漏。”

一提使團，太監尖細的嗓音不由得高了幾分，帶上了些許笑意：“到底是千歲一心想著娘娘、為著娘娘！自使團出發，娘娘便提心吊膽、千想萬盼，如今使團總算平安入京，娘娘心中的石頭也算是落地了。”

楚鳴珂心裡揣著事，隨意應了一聲，話鋒一轉，問：“使團中的人，主子都一一見過了嗎？”

正說著，二人已到達奉天殿門外，太監點點頭壓低聲音道：“都見過了，陪伴在側的是老祖宗。”說罷，他便朝內努了努嘴，示意楚鳴珂去看殿內站在皇帝身旁的老太監。

不想楚鳴珂連個眼神都懶得賞給他，小太監聞著他身上幽幽凜冽的梅香，嚥了口口水，不知這陰晴不定的千歲又在心中盤算什麼，只得繼續道：“此次使團中，除陪伴老可敦入京探望娘娘的部族勳貴外，還有一位名喚赫連昭的小將軍，十分年少英武，頗得皇上賞識。”

說到這裡，小太監又伸出手向內指了指，楚鳴珂循著他的指示向內看去，目光落在首位下邊的次座上。

座上之人側對著他們，仰頭飲酒，露出一張年輕的臉。

一滴未被飲盡的酒水順著唇角往下流，被他隨意抬手擦去，那雙手五指修長，手背上青筋突起，一看便是武人的手。

楚鳴珂盯著他看了一會兒，那人似有所覺，轉頭看了過來。

青年的眼眸如鷹隼般銳利，目光說不上是挑釁還是輕蔑，如雪夜的刀，帶著鋒芒與寒意，叫人心生不安。

太監被他看得一個激靈，忙別過了眼睛，同時小聲道：“赫連昭便是這位了。”

楚鳴珂應了一聲，迎著青年審視的目光大步進殿，循著側方的臺階登上主座，恭敬一禮：“主子爺，奴婢來遲了。”

建寧帝背靠龍椅，漆黑的雙目叫人看不出情緒，見楚鳴珂來，他微微頷首，而後收回目光，語氣平淡道：“皇貴妃適才入偏殿更衣，尚未歸來，你去替朕看看。”

楚鳴珂的眼神在這一刻發生了些微不明顯的變化，他眯了眯眼，然後躬著背、低著頭，垂下眼簾，恭敬應是。

他轉身向外走去，進退有度、低眉卑謙，身上早已沒了白日的倨傲與跋扈，唯有肩背立得很直，像棵不肯輕易折腰的寒梅。

門外太監見他快步出來，忙迎上前問詢，楚鳴珂擺手示意無妨：“娘娘還在偏殿？”

太監剛要開口回答，安靜的殿門外便又響起了第三道聲音：“鳴珂小公公。”

身旁的太監身形一僵，第一反應卻不是回頭，而是不安地看向身旁的楚鳴珂。正要往偏殿去的楚鳴珂停下腳步，半轉過身，看向從身後殿內追出來的老太監。

通明的燭火照亮了他半張側臉，濃密的長睫在那張白皙的臉上投下陰影，顯得極其陰柔秀美。楚鳴珂靜立殿前，薄唇微微彎起，帶著輕慢和譏誚，漫不經心地回應：“何事？”

老太監擺手屏退周圍眾人，向前一步，這才露出爪牙，眯眼冷笑道：“楚鳴珂，你好大的膽子。咱家聽說，你今日公報私仇，僅憑一張嘴便抓了四個朝廷大員？”