明明什麼都沒變，可又好像什麼都變了，他想不明白，他對皇後好、對皇貴妃好，為什麼她們都要悖逆他，又為什麼都要離他而去？他不懂，他只覺得惶惶，他想知道答案，迫切地想，想知道他到底哪裡做得不對，又或者說……他到底哪裡不如別人？

他嘆了一口氣，聲音喑啞：“朕待你不薄。”

“是，皇上待我很好，”皇貴妃抬起頭直視他的眼睛，她跪在地上，頭顱卻昂得很高，脫下了那身令人窒息的制服，摘掉了那頂強迫她低頭的金冠，好像又回到了自由自在的小時候，“但這不是我要的。”

她笑了一聲，還是那麼漂亮，眼神卻有些悽涼，她轉頭看向窗外，天空被窗扇格成方形，變得好小好小，一眼就能看到頭：“皇上見過危素的草原嗎？很寬、很大，一眼望不到頭，牧草長得很高，躺下去的時候能聞到草籽的香味。湖泊像寶石、牛羊像珍珠，群山綿延不絕，山，狼神就在那裡，保佑草原、保佑危素、保佑我們。”

皇貴妃的眼中泛起明亮的光芒，好像透過那扇窗，看見了她闊別多年的家園，她騎馬賓士，雙手攏在嘴邊唱出嘹亮的牧歌，和馬兒一起沖進如火的山丹花海。

“我生於草原、長於草原，我以為我一輩子都會在那裡，可你們來了。”

她眼眸中的光芒在此刻黯淡，她猝然看向建寧帝，帶著仇恨：“你們佔領我們的草場、搶奪我們的牛羊，一把火就毀掉我們的氈帳與城池！而我也被你們抓住折辱，作為戰利品關在這個暗無天日的地方。”

她討厭順京、討厭中原、討厭暗無天日的宮室、討厭永遠跟在她身後的宮人，她討厭溫順、討厭乖巧、討厭高高盤起的發髻、討厭壓痛頸脖的金冠、討厭多吃一口都會勒得她喘不過氣的宮裙。

她討厭這裡的一切、恨這裡的一切，可罪魁禍首看向她的目光仍舊沉而平靜，用她熟悉的聲音和語調告訴她：“當年是你自己銜玉出降，乞求放過你城中百姓。”

淚水從眼眶中流下來，滲進嘴角、泛起苦澀，皇貴妃閉上眼睛，慘然一笑：“不投降，所有人都要死，我別無他法。”

但那淚水無法博得一個冷血帝王的同情，建寧帝冷漠地開口：“可你今日所為，卻是置你和你的族人於死地。”

“死地？”皇貴妃跪在地上笑起來，聲音悽慘，“我二十六年前被他們拋棄、與我阿娜獨留王庭時就該死了。沒人在意我們、沒人感恩我們，我救了他們的命、給他們帶來榮華，可如今他們還是把我當作棄子！我的兄長拋棄我、愛人背叛我，就連你，我的丈夫，與我交頸而臥時，口中叫著的還是別人的名字。你告訴我，皇上，你告訴我，這究竟算什麼？”

那如困獸般的疑惑嘶吼似乎用盡了所有的力量，皇貴妃跪倒在地上，垂首落淚，鹹澀的淚水糊滿了她的臉頰，沿著下巴滴在手上，一點一點打濕她腕間的玉鐲。

她舉起雙手，臉上帶著苦澀的笑意：“這對玉鐲是我入宮那天你給我的，你說，何以致契闊，繞腕雙跳脫……”她流淚大笑，然後將雙手重重砸向地面，玉鐲在那一撞下粉身碎骨，斷成幾節散落一地。

“我是草原上的雀鷹，不是籠中的金鳥！可你給我戴上這對玉鐲、戴上這對鐐銬，把我囚禁在深宮裡。這座皇宮就是吃人的墳墓！吃了你，吃了皇後，還想吃了我！”

聞言，建寧帝猝然被激怒，他的目光在那個瞬間變得陰狠，啞聲怒斥：“不準提皇後——”說完，又是一連串激烈的咳嗽聲。

皇貴妃緩緩從地上起身，笑著看向坐在遠處的建寧帝，輕聲說：“別裝了，你當年逼她以死明志，現在又在這兒裝什麼情深義重？”她抬起被血染紅的手，指著始終站在一旁一言不發的楚鳴珂，“你就是嫉妒單牧川，嫉妒他風光霽月、嫉妒他戰功赫赫、嫉妒他與你的皇後青梅竹馬！”

“朕叫你住口！”建寧帝怒火攻心，抄起茶碗砸向皇貴妃，然後難以抑制地噴出一口發黑的血，倒在榻上。

茶碗砸在身上，發出一聲悶響，然後和懷中的玉佩一同落地，摔了粉碎。滾燙的茶水濺在身上，皇貴妃渾不在意，唯看向他的目光中帶上了幾分悲憫：“你殺了單牧川又有什麼用？你還不是一無所有。”

“我也和你一樣一無所有。”

她撿起掉在地上的玉佩，無聲苦笑：“這枚玉佩上的缺口是王庭被攻破時留下的，那一天，我的兄長棄城而逃，我和阿娜在城裡等我的愛人來救，可他也不知所蹤。有人說，他打不過中原人，和兄長一起逃了，我無法，只能以公主之身出城投降，求單牧川放過我的族人。單牧川答應了，可他走後，我聽見有人說，要把我獻給皇帝，我不甘受辱，意圖自裁，但失敗了，這塊玉摔在地上，磕破了一個角。”

“或許從那一刻起，我這一生就像這塊缺角的玉一樣註定了，所有人都知道，只有我不明白，還將這塊玉帶在身邊，等他來接我，等他來帶我回家。”

無瑕白玉上的缺口就像她那始終無法挽回和彌補的一生，皇貴妃捧著那枚玉佩，捂在心口，良久，才失魂落魄地笑著流淚：“我恨他。”

“他說他愛我，卻對我那麼無情，”皇貴妃緩緩轉過頭，看向赫連昭，“他說他恨中原人，卻對你割捨不下。”

伏在榻上的建寧帝緊擰著眉，陰沉道：“你在說什麼胡話？”

“皇上，你還不知道吧？”皇貴妃朝著楚鳴珂和赫連昭露出絕望的笑容，然後將目光重新投向建寧帝，“除了譽王和晟王，你還有一個兒子，在十八年前、皇後死的那個晚上，被我悄悄送出宮去了。”

建寧帝如遭雷擊：“你說……什麼？”

“我把他送回危素，讓人撫養他長大，要他成為最英勇的戰士，等到有朝一日，他率軍攻入順京，親手殺了你。”

皇貴妃嘆了一口氣，又看向赫連昭，淚痕遍佈的臉上浮現出失望的神色：“可惜啊，赫連昭。可惜他對你割捨不下，不願意你來順京，甚至不惜自殺而死也要藏起這個秘密。可誰能想到你還是來了呢？”

言及此，皇貴妃又抖著肩膀笑起來：“真諷刺，你的兒子千裡迢迢來到順京，卻不是為了找你。”

所有人噤若寒蟬，唯有皇貴妃放肆的笑聲在殿中回蕩，她笑得病態又瘋狂，胸口劇痛、渾身抽搐，仍不肯停下。這個荒謬又諷刺的惡劣玩笑終於在此刻畫上句號，她早已無力迴天，只能用癲狂的大笑來祭奠自己被毀掉的人生。

過了好久好久，久到她笑得四肢發軟、全身無力，久到她笑得咳嗽不止、兩眼發黑，她才終於在一片嘶啞的倒氣聲裡站直了身體，平靜地對建寧帝說：“你真可憐。”

說完，她猝然沖向殿中的龍柱，一聲巨響貫徹乾清宮內外，皇貴妃頭顱粉碎，倒在地上，血與她綻開的衣裙融在一起，紅得發黑，像一朵腐朽凋謝的山丹花。

玉佩砸在地上，碎成兩半，安靜地躺在她眼前，她睜著眼睛，看著那枚玉佩，瀕死之際，腦海中又響起少年害羞的聲音。

“瓊，玉色美也。殿下，您就像這塊玉一樣漂亮。”

有什麼漂亮的。

赫連瓊安靜地想到。

玉早就碎了。