楚鳴珂卻道：“順京陳家養的馬，與遠在武昌的譽王有什麼關系？殿下，請進罷，皇上在等著您呢。”

有了這句保證，譽王方才意味深長地看了他一眼，旋即掀袍跨過門檻，大步流星地走向乾清宮。

待前方譽王背影遠去，赫連昭才叫了一聲大人，楚鳴珂回頭，見他一揚下巴，作弄道：“那難不成是大人的青梅竹馬？”

楚鳴珂對這句話無動於衷，看向赫連昭的眼神沒有一絲溫度，可稱冷漠。

赫連昭突然意識到譽王的出現在很大程度上對楚鳴珂來說並不算好事，或許是因為他們之間有什麼不為人所知的過往，又或許是因為譽王提及的與皇後有關的秘辛，總之，楚鳴珂現在的心情很差，赫連昭甚至覺得如果他再開口多問一句的話，回應他的就會是楚鳴珂的巴掌。

但出乎他意料的是，楚鳴珂盯著他看了片刻後，收回目光不冷不熱道：“這話真酸。”

心像是被貓撓了似的癢，赫連昭盯著他露在外頭的那截頸脖看，腦中想的卻是那一夜，楚鳴珂坐在他身上仰著脖子顫抖的模樣。

他笑著上前，手按在楚鳴珂冰涼的後頸上摩挲：“沒辦法，少時能得到的東西少，長大了便容易嫉妒。”

這時，戚均卓匆匆前來，看見赫連昭，先是一愣，待楚鳴珂抬手將他打發了，方才快步上前，附耳低聲說了兩句話。

赫連昭看見楚鳴珂的臉上浮現出轉瞬即逝的笑意，然後他抬起頭，逗狗似的朝著赫連昭吹了一聲口哨：“你的事大抵是辦成了。”

赫連昭被他這樣叫喚也不惱，反倒眯眼笑起來，用舌頭舔了舔尖利的牙，問：“若是辦成了，大人給我什麼賞賜？”

楚鳴珂處變不驚地盯著他，片刻後方才轉身，帶著戚均卓及一眾番役往外走：“待我親眼看過，再決定給你什麼賞賜罷。”

眾人一路打馬回了西廠，恰逢靈濟宮內撞鐘，誦經聲隨鐘聲遠去，傳遍整座順京城，楚鳴珂翻身下馬，還未進門，等候在內的馮犇便循著馬蹄聲匆匆前來，急道：“廠公救命！廠公救命！”

楚鳴珂退了半步，戚均卓立時單手護在他身前，緊接著數名番役拔出腰間繡春刀，眨眼之間便將馮犇攔住。

“放肆！”

馮犇被嚇得一哆嗦，險些摔在地上，楚鳴珂睨了他一眼，方道：“馮大人？稀客啊……”

見他認出自己，馮犇連連拱手：“廠公好記性，正是……正是在下。”

“馮大人來西廠做什麼？還帶著兩個貌美的姑娘……”楚鳴珂擺手示意擋在面前的番役讓開，同時將目光投向他身後，“大人難道不知西廠中皆是些捱了一刀的可憐人嗎？怎麼還請姑娘來了？”

楚鳴珂語氣揶揄，一時之間叫人分不清他究竟是在問詢還是刁難，馮犇聞言，臉上青一陣白一陣的，忙轉過身，朝著站在院中的兩個姑娘道：“還不快過來見過廠公！”

那兩個姑娘聞言，忙上前來，其中一人頭戴帷幕，由另一人攙扶，二人快步行至楚鳴珂面前行禮，馮犇便道：“這是小女，今日前來，乃是因她夫婿昨夜未歸，恐有什麼意外……”

楚鳴珂挑眉嗤笑道：“馮大人，丟了人你不去找五城兵馬司、不去找錦衣衛，怎的偏來找西廠？這是什麼道理？”

不料馮犇一聽這話，忙道：“不可！不可！此事萬萬不可驚動五城兵馬司與錦衣衛！”

楚鳴珂看著他不說話，一旁的戚均卓便道：“不過一夜未歸，夫人怎就覺得他出了什麼意外？這男人嘛，尋花問柳風流一夜也是有的，說不準一覺醒來到了時辰，急急忙忙應卯去了也未可知。”

“不，不是的……”馮犇的女兒聞言，忙擺了擺手，解釋道，“我，我已叫丫頭去太醫院問過了，說今日一早便不見我夫君，他、他不曾應卯的。”

聽她這樣說，楚鳴珂便轉頭看向一旁的丫鬟，那丫鬟忙道：“是。今日我奉小姐之命去太醫院尋姑爺，在門口碰見了個急匆匆出門的藥童，問了才知道他也是去找我家姑爺的，又問了幾位太醫，都說昨日放班後便不曾見過……”

見楚鳴珂始終不說話，戚均卓便開口趕人：“這合該是五城兵馬司的事情，與西廠有什麼幹系？快快離去，否則——”

見狀，馮犇顧不得其他，高叫一聲廠公打斷了戚均卓的話，而後向前兩步，壓低了聲音對楚鳴珂道：“小婿姓張，乃是為陳華柏診治的太醫。廠公，此事恐已不能善了，既已涉及在下、涉及內閣，若是再牽扯到了廠公、娘娘，甚至晟王殿下……”

說完，他看向楚鳴珂，見楚鳴珂眯了眯眼睛，垂下眼簾看他。他在那雙眼睛裡看見了審視與判斷，他猜楚鳴珂一定會幫這個忙，因為他們都不會放過任何一個打擊譽王黨的機會。

然而不等楚鳴珂開口，便又有番役高叫著督主匆匆前來，見一群人堵在門前，他先是一愣，旋即看向楚鳴珂，欲言又止。

楚鳴珂有些煩躁地吐出一口氣，閉著眼睛按了按眉心，道：“有話說就是。”

“適才，有人……有人在護城河、河旁的草叢裡發現了……一具、屍首……好、好像是……”

那番役一路跑得急，說話斷斷續續地喘不上來氣，戚均卓蹙眉看向他，厲聲問：“是誰？”

“好、好像是太醫院的張太醫！”