“你不殺他，他自己也是要去死的，他得把罪責攬下來、得保他的兄長。要是林登也失了聖心，他們才是真的沒指望了。”

暴雨打在傘面上，發出砰砰的聲音，混著後方錦衣衛的腳步聲，百戶亦步亦趨地跟著他，偶爾向後看一眼，道：“孔從玉尚在武靈圍場，動不得他，但留在京中的錦衣衛已清洗了一遍，殺了一部分，今日來的都是自己人，絕對安全，請督主放心。”

楚鳴珂不以為意，隨口應了一聲，天已經很晚了，他有點兒累，眼皮耷拉著，在百戶的攙扶下上了車，方才問：“武靈圍場那邊呢？叫你們盯著，盯出什麼來了？”

“使者與娘娘……”百戶頓了頓，似在措辭，“往來很是頻繁。春蒐前使團中人便已頻繁出現於神樞、神機營及武庫司附近，如今使團雖已隨皇上去了武靈圍場，但兩營一司周遭仍可見鬼祟之人。要不要屬下明日……”

楚鳴珂閤眼倚在軟墊上，呼吸有些不穩：“只有千年做賊的，哪有千年防賊的？別管他們，繼續盯著就是。還有，那日從圍場回來前，我叫戚均卓給邊軍裡的人傳書查一件事，查得如何？”

提起戚均卓，車外的百戶一頓，隨後像是想起什麼般掀開車簾，遞了個檀木小匣進來：“千戶大人說有了些眉目，但畢竟是十八年前的事，沒查清楚之前不敢妄下論斷，還請督主再等候些時日——這是千戶大人叫人送回來的，說是先前督主要的東西。”

楚鳴珂接過那匣子開啟，看見裡面躺著的是條金燦燦的鏈子，勾唇笑了笑，又聽百戶接著前頭的話開口：“我們的人都在武靈圍場，除卻西廠，還有……”

他頓了頓，自然地隱去了那個名字，繼續道：“督主若要殺林登和孔從玉洩憤，也可動手。”

馬車在雨中緩緩前行，一路回了西廠，楚鳴珂摩挲著手中的木匣，淡淡道：“光殺他們有什麼用？要緊的是晏同春。”

腹部疼痛絲毫不減，楚鳴珂擰著眉，在百戶的攙扶下下車，打傘回了房間，伺候的太監早已涼好了藥，只待他回來喝。

天黑得像墨，連著下下來的雨也是黑的，伺候的人都退了出去，楚鳴珂獨自吃了藥，熄燈睡下，卻又在黑暗中聽見林溢的聲音。

老太監用尖細的聲音笑，陰冷如毒蛇。

“咱家兄弟多，便是入宮當了太監，也斷不會絕了後！”

“楚鳴珂，你真以為皇上賞了個姓給你，你就姓楚了？”

耳畔有雷聲，混著林溢徘徊不去的尖笑，傷口越來越疼，疼得他頭暈目眩、輾轉反側，逐漸分不清現實和夢境。

雷聲隆隆作響，他將被子蒙過頭頂也仍舊能聽見，閃電劈落時的聲音好響、好刺耳，尖銳得像是磨刀，楚鳴珂蜷縮在被子裡顫抖，然後，被子被人粗暴地掀開，他看見老太監雪白似鬼的臉，還有那張塗滿了胭脂的血盆大口。

窗戶被封上了，四角用釘子釘著泛餿味的厚氈布，屋外在下雨，閃電一道道劈落，但氈布遮住了閃爍的光芒，唯餘與磨刀聲混在一起的雷聲。

楚鳴珂像條待宰的狗般被綁在木床上，他臉上都是血，是被那些太監打出來的。他想跑，但沒跑掉，他們逮著他一頓打，打到他沒力氣反抗了，再捉著他綁上受刑的床。

磨刀聲還在持續，霍霍、霍霍，聽得人頭皮發麻，楚鳴珂睜著眼睛，血是冷的，但眼淚是燙的，劃過臉頰像是要將皮肉都燒起來。

老太監猙獰的肥肉臉在眼前亂晃，楚鳴珂在嘈雜混亂的聲音裡聽見他尖聲笑著說：“七歲淨身，正是最好的年紀。”

尖細難聽的聲音停止的時候，磨刀聲也消失了，楚鳴珂睜著眼睛，看見陰暗潮濕的蠶室中有什麼明晃晃的東西在向他靠近。

他猜那是刀，要來割他身上的肉，他掙紮著想逃，手腳都被勒出血，滴滴答答地往下流，濡濕了身下硬邦邦的木板床。

很快，泛著冷光的刀也消失了，黑暗中伸出數不清的手，矇住他的眼睛和口鼻，褲子被扒開，冰涼的東西貼上腿根，楚鳴珂驚恐極了，他想逃離、想怒吼，但那些手將他拖入黑暗，陰冷的氣息像是水，倒灌進鼻腔，嗆得他肺腑劇痛，渾身的血液都在尖叫。

好痛，好痛，那錐心刺骨的劇痛宛若打進魂靈的烙印，叫他無時無刻不能忘卻，血在看不見的地方流淌成河，將他淹沒，他掙紮著想逃，卻被四面八方的黑暗逼退。

周圍好黑、他好怕，身體在劇痛中抽搐，楚鳴珂瀕臨崩潰，直到黑暗中閃爍起一點光，他奮不顧身地追去，那一點光好微弱，卻又好耀眼，楚鳴珂在痛苦中狂奔，聽見那首歌——

“明月帶來晚風，懸日帶走冰雪，我們的故鄉千裡沃野，直到世界盡頭，額爾古納回首驚鴻一瞥。”

他猛地睜開眼睛，雨還在下，砸在地上發出刺耳的嘩嘩聲。楚鳴珂坐在榻上喘氣，良久，才緩慢地爬起身，摸黑走到屋內的神龕前，拿走神像、推開暗格，露出藏在牆內的靈牌。

那靈牌已經很舊了，但邊緣光滑，像是被人抱在懷裡摩挲了很多遍，牌面上的字跡略有褪色，卻仍能辨認出“定遠侯單公牧川府君之神位”的字樣。

楚鳴珂站在原地，在漆黑的雨夜中盯著那塊藏匿於陰影之中的靈牌出神，良久，才啞聲開口，叫了一聲。

“爹。”