春天的大運河到處是一派生機盎然的景象，正是柳樹抽絲吐葉的季節，一條條一串串的柳枝，像大姑娘那長長的辮子，在水面上悠然地蕩來蕩去。南來北往的拖船，拖著長長的貨輪，在河的中間浩浩蕩蕩地行駛，掀起的一層層的波浪，有節律地推打著水岸。漁民們撐著輕飄飄的木船，在河面上撒網捕魚，魚鷹被漁夫用長長的竹篙驅趕著，跳到水裡去追趕水底下的大鯉魚。
常言說：開河的鯽魚賽豬肉。李大壯為了給翠花補身子，增加營養，他常常天不亮就起床，帶上小女兒煥娣，扛上自己家的漁網，讓女兒提上竹籃子，一隻手領著她，到大運河邊上去拉網打魚。大運河上的拉網是一種用棉線拿小竹皮梭子手工織成的漁網，小躍進的奶奶活著的時候在村子裡是織網的好手，拉網、撒網、撈回網她都能織。在躍進的奶奶爺爺活著的時候，躍進的爺爺不知用網拉了多少魚。躍進的奶奶後來又把這門手藝傳給了翠花，大壯又用翠花織的網繼續捕魚，解放後李大壯當上了村裡的黨支部書記，也就顧不上了拉魚，那張漁網也就掛在了自家屋簷下的牆上，閑置了。如今翠花營養不良，孩子沒有奶吃，家裡又一貧如洗，沒有一點好吃的東西，李大壯不得不又摘下房牆上閑了幾年的漁網，早上起來帶上煥娣去打魚了。
早春的大運河，在靜謐的晨光中彷彿還在睡夢中，李大壯用一隻肩膀扛著拉網，用一隻手領著還有些害怕的煥娣，過了村南面的那座土橋，走在通往大運河的小河邊上，村子裡靜悄悄的，靜的連一隻狗叫都沒有。他們來到大運河的長堤上，高高的白楊樹在黎明前天空的白光下現出影影焯焯的樹影，李大壯走下堤坡，來到水邊打魚人踩出的潮濕的小路上，他讓煥娣扶著柳樹身子下堤坡，腳下模模糊糊的別摔倒，看著煥娣小心翼翼地站到他身邊，畢竟她才八歲，還是個孩子。早春的河邊，還有一些涼意，煥娣微微打了一個寒顫，李大壯察覺到了，他把肩上的拉網卸下來放在地上，脫下自己的家做褂子，給女兒披上，然後雙手舉起拉網的橫杆，把網順著河水扔進了河裡，倒開了拉網的繩索，在繩子的末端往了一個繩套，套在了自己的腰上，一手領著煥娣的手，用身子拽著繩子開始拉網。晨光把岸上高大的白楊樹的影子映在了河面上，河面一半是黑幽幽的樹影，一半是白光光的水波，當他們收網的時候路邊枯黃的水草已經能分辨出來了，有的草心已經長出了綠色的新葉。李大壯把套在腰上的繩套摘下來，開始收網，一圈一圈的網繩纏在手腕上，慢慢地那網杆就露出了水面，他一手拽住拉網的橫杆，另一隻手把繩索扔在草地上，雙手拽住網杆，慢慢地把水淋淋的拉網拽到水邊，這時就聽到還沒有露出水面的網兜裡發出了撲稜稜的水聲：“呀！爸，有大魚，你小心點。”小煥娣高興的小聲小氣兒地看著還沒有完全提出水面的漁網說。
李大壯也驚喜萬分，他沒想到頭一網就能拉到一條大魚，他沒有回答女兒的話，全神貫注地把網擦著河底拉到了河邊上，一條一尺多長的紅腮大鯉魚在網裡撲稜稜地拍動著尾巴，李大壯這才高興地說：“好，閨女，運氣不錯，逮著一條大鯉魚。”
“爸，有一斤重吧？”煥娣張著兩隻手不知所措地驚喜地說。
“有，足有兩斤重呢。”大壯一邊說著，一邊把網放到堤坡上，用腳在那條鯉魚身上踩了一腳。
煥娣心疼地說：“爸，你踩它幹什麼？”
大壯笑道：“心疼啦，你不把他踩暈了，拿出來一不小心他會蹦到水裡去的。”李大壯開啟網口，伸進手去從網兜裡把大鯉魚掏出來，放進竹籃子裡：“小心，一會兒它要醒過來它還會蹦的。”他把網兜裡的東西從一頭滾到網口全都倒在了地上，裡面還有小魚小蝦，還有小蝸牛、小蛤蜊什麼的，還有水草和小石頭小磚頭，亂七八糟堆在一起。
煥娣初次撿魚還有點害怕，小魚一蹦她就哆嗦一下，手指剛剛捏到魚，魚一動她的手就縮回來。大壯見此情景，笑著說：“別害怕，那魚呀，不咬人的，看著，”他用拇指和食指把小鯽魚、小麥穗魚、小黃瓜魚一條一條地撿到竹籃裡：“來，試一試。”他拿著煥娣的手捏住一條小鯽魚說：“捏緊摟，好，扔到籃子裡。”大壯放開她的手，讓她自己撿，很快她就膽子大起來，最後撿完了，她竟然還攥著一條小黃瓜魚玩了起來，大壯這才放心地拉起網來，等到太陽跳出地平面的時候，他們又逮到了一條鯉魚和一些小雜魚，加起來足足有五六斤重，大壯這才收了網。他想，這就夠翠花和孩子們吃上幾天的了，他領著煥娣扛著網，揹著初升的太陽回了家。
一進家門，翠花正在灶膛前給小躍進熬漿糊，李大壯笑呵呵的把籃子放到她面前：“看看吧，今天逮了兩條鯉魚柺子，你自己熬魚湯喝，這東西補身子好。”
翠花說：“看你身上濺了那麼多的泥點子，一會兒換下來我給你洗幹淨嘍。”
大壯著急地說：“這可使不得，等你過了滿月再活動涼水，這活我自己幹就行了。”說完，他把魚倒在了臉盆裡，用水泡上，告訴煥娣先洗出來，等他幹活回來再把魚開膛破肚。然後，他點著一袋煙，抽著到大隊部去了。
翠花的身體慢慢好了起來。躍進過滿月那天，大壯家在hn的姐姐來看望翠花，還給大壯帶來了半袋白麵粉，她說她們那還保留著自留地，自己家種的，這下可解了大壯的燃眉之急。為了招待遠道來的姐姐，第二天，李大壯又早早的起床帶著煥娣到大運河裡打了幾條紅腮大鯉魚，全家人在一起吃了一頓香噴噴的滿月飯，到了晚上，翠花的奶水突然下來了，小躍進高興地兩只小手板著翠花的使勁兒嘬著，還發出了嗞兒嗞兒的響聲，可把李大壯和小躍進的姑姑高興壞了。打那時候起，他過幾天就到大運河裡去打一次魚，給翠花和孩子們改善生活，是大運河給了小躍進，滋潤了他，養育了他，讓他在那樣困難的年代能活了下來。
6月，是三夏大忙爭收奪麥的季節。古人說：芒種三天見麥茬。意思是說，過了芒種就該收麥子了。這時的天氣幹燥、少雨、暴曬，太陽像著了火似的烤得連空氣都是燙的，光著腳走在大街上燙得腳板生疼。麥子在這炎熱的天氣烤曬下變成了金黃色，像金色的麥海一樣在夏風中騰起一層一層的波浪，這時的麥子就熟透了，正是收割的好季節。過去農民收麥子都是手工用鐮刀割麥子，不像現在有大型收割機，一畝地走兩圈就割完了，而且一邊收、打、揚、裝都一次性完成了。
用鐮刀割麥子有時候是一件既勞累又有趣的事情，年輕人爭強好勝，他們常常比賽看誰割得最快。真的較起勁兒來那才叫痛快，一般是男勞力每人一畦，一畦是六行的麥子眼兒，他們是從頭開始叫齊，吶喊一聲123，小夥子們就甩開膀子割起來，揮鐮如飛，揮汗如雨，一趟下來，一排整齊的麥個子就排在了身後。
夏天，社員們割麥子基本上是一條龍制，前面年輕的小夥子們割麥子，後面上點歲數的男勞力和年輕的女勞力，趕著馬車裝麥子。一車麥子裝得像小山一樣高，裝完了，車下的人把兩根粗粗的絞絲繩扔上去，繩子把麥個子緊緊地勒在大馬車上，這時車把式就放下車轅上的馬車車閘，摘下趕馬車的鞭子，在空中一甩，轉上兩圈，“啪啪”一響，喊道：“駕，籲……”三匹馬低下頭，四隻蹄子咔咔一蹬勁兒，車輪就“吱吱扭扭”地轉起來。
運麥子的馬車，到了打麥場上，車把式把絞絲繩解下來，坐在車頂上的人，就用鋼叉插著麥個子，一捆一捆地扔下來。婦女們把扔下來的麥個子在打麥場上攤開薄薄的一層，讓太陽暴曬之後，飼養員把騾馬套上碌碡，在場上轉著圈地軋麥子。中午的太陽毒，地表溫度最高，麥稭曬得又幹又脆，碌碡一軋麥稭就碎了，麥粒就從麥芒中脫了出來，碌碡軋一遍，婦女們把麥稭翻一遍再軋，一直把麥穗中的麥粒軋幹淨了，婦女們就起場了。起場是把麥稭斂走，把軋出的麥粒麥芒收集在一堆兒，老漢們輪換著用簸箕揚到空中，讓風把麥芒吹走，剩下的麥粒幹幹淨淨地再攤開，曬上一下午，黃昏的時候，等下地割麥子的小夥子們回來，裝進麻袋扛進庫房裡。麥芒收集起來放進另一個庫房，留作冬天喂牲口，麥稭垛起來冬天也喂牲口。太陽下山了，社員們收拾好工具，才收工回家吃晚飯。
一九五八年是個大豐收的年頭，李家莊的麥子穗大杆粗，齊刷刷地長了半人多高。整個李家莊的男女老少們都投入了這爭收奪麥的鏖戰中去了。學校裡放了麥假，小學生們戴著紅領巾，在收割完了的麥茬地裡撿麥穗，中學生們給社員往地裡送飯送水，水是大隊廚房裡燒得綠豆湯，老人們說，夏天喝綠豆湯解暑敗火。
翠花生下小躍進才幾個月的時間，她就開始下地幹活了。她的身體一直比較弱，還沒有緩過勁兒來，盡管大壯經常起早摸黑地去打魚摸蝦，給她增加補養，但她好像傷了元氣，小躍進的奶還是不夠吃，常常吃幾口就沒有了，好在那幾只老母雞懂事，每天準時下兩個蛋，還能供得上小躍進吃的。
學校放了麥假，翠花讓煥娣在家看孩子，自己主動到打麥場上去幹活，加入了三夏爭收奪麥的行列中。盡管他的體力還沒有恢複，可她覺得自己的丈夫是村支書，眼下正是爭收奪麥的大忙季節，街頭上又刷上了新的標語：鼓足幹勁，力爭上游，多快好省地建設這會主義。自己應該帶這個頭。
太陽一天比一天的毒，特別是中午的時候，天空晴得沒有一絲雲彩，陽光像燃燒的火苗，炙烤著大地，風不知道跑到哪去了，打麥場南邊是個大水坑，水坑邊的大柳樹，紋絲不動地在坑邊站著，樹上的葉子好像曬得暈了過去，蔫頭耷拉腦地睡著了似的。婦女們把草帽翻過來墊在屁股底下在大柳樹下坐著乘涼，牲口把式揚著長鞭，光著脊樑，肩上搭著毛巾，頭上戴著人字形草帽，吆喝著那頭騾子，拉著碌碡，一圈一圈地掩著軋麥子。每軋平一片，婦女們就拿著桑木叉子把麥稭翻一遍，一會兒牲口就拉著碌碡又轉回來再軋一遍。幾輛馬車馬不停蹄地把男勞力割下的麥子從地裡運回到場裡，每來一車，婦女們就拿起三齒木叉去幫著卸車，整個打麥場的周圍，麥子堆了一圈，像小山包那麼高，軋完了一場，婦女們再攤開一場，曬幹後，牲口把式趕著那匹騾子再轉著圈地軋，整個田間地頭到打麥場上，從割到收，形成了井然有序的熱烈忙碌場面。
這天，天氣熱得有些反常，就像到了蒸籠裡一樣，悶得人們出氣都困難，就連平時東跑西顛的飼養員養的那條大黃狗，也趴在樹底下伸著舌頭，“哈哧哈哧”地喘著粗氣，嘴裡還流著哈喇子一串一串地滴在地上。
忽然平地裡起了一陣風，人們還聽到天邊響著滾滾的雷聲。大隊長是個瘦高個，方臉盤，有些駝背，長著連巴鬍子的黑老頭。他負責指揮場上打麥子的活計，他當時正帶著婦女們翻場，聽到雷聲，他摘下草帽，朝西北天上一望，心裡“咯噔”了一家夥，下了一跳，只見從西北方向黑壓壓的滾著帶白邊的烏雲，鋪天蓋地、排山倒海似地向東南方向滾來，閃電像黑夜裡燃放的焰火，織成了一個個銀色的火網，在烏雲中炸開，在天地相接的地方隆隆作響。那閃電有橫的，有縱的，橫的像火蛇，縱的像利劍，把那黑壓壓的烏雲，像切年糕似地切得一塊一塊的。又像天公揮舞著鋼鞭，驅趕著千軍萬馬在大地上奔跑。大隊長一看不好，把草帽往柳條框裡一扔，喊道：“快把牲口趕到馬房裡去，大雨就要來了，大夥快點搶場吧！”
婦女們不容分說，拿木叉的拿木叉，拿木擋板的拿木擋板，拿掃帚的拿掃帚，各就各位，前面的起場，拿木叉的把沒有軋完的麥稭挑到場邊垛起來，後面的拿著推板往一塊推麥粒，拿掃帚的往一起掃麥粒。這時大風吹了過來，吹起了滿天的塵土，風是涼的，頭頂上的烏雲也到了，閃電夾著霹靂，一個跟著一個，開始在頭頂上炸響，每個炸雷都震得大地“隆隆”地顫抖。太陽被淹沒在雲海裡了，天暗了下來，大雨點子像銀元一樣“啪嗒啪嗒”地摔下來，砸在地上“啪啪”的直響，其間還夾著星星點點的冰雹，砸在人們的草帽上，“啪噔啪噔”地又落在了地上，接著大雨就齊刷刷的一個點地下來了，天好像突然漏了個洞，“嘩嘩”地直往下澆水，雨水從頭澆到了腳跟上，人們很快就像水人一樣了。人們冒著傾盆大雨把麥粒堆成一堆一堆的，用席子在上面蓋好，再用木棍木板壓上，防止被大風颳走，然後用麥個子在周圍圈上，防止麥粒被雨水沖走。
人們在滂沱大雨中來來回回地奔跑著，好多人的草帽被大風吹走了，那個時候人們穿的都是粗布衣服，讓大雨一澆就濕透了，粘在了身上，一個個像落湯雞一樣。人們的鞋子裡灌滿了水，有的索性把鞋子脫下來仍在一邊，光著腳幹活。這時，又下起了雹子，雹子打在臉上、打在頭上，又蹦在地上，大個子隊長下令，婦女們全部到馬房裡避雨，剩下男人們，最後用繩子把麥垛勒緊，又把叉子、掃帚、木鍁等工具扔在麥堆上壓緊席子，防止讓風把席子掀走。
翠花的草帽早就被風吹走了，她渾身上下都濕透了，只覺得渾身發冷，凍得渾身發抖，身上直起雞皮疙瘩。
煥娣吃過午飯哄著小躍進就睡著了，她自己也迷迷糊糊地睡了。不一會兒，她又被隆隆的雷聲吵醒了，睜眼一看，窗外黑的像夜晚一樣，閃電和驚雷一個跟著一個在窗前炸響，她連忙從炕上跳下去，跑到院子裡把掛在窗戶上擋雨用的葦簾子放下來，這時蠶豆大的雨點“啪嗒啪嗒”地在院子裡響起來，她快步跑回了屋子裡，小躍進也被吵醒了，正張著嘴“啊啊”地哭著。她用手輕輕的拍著他的屁股，見到了她，小躍進很快就不哭了，看著她揮舞著小拳頭，“啊啊”的好像要跟她說什麼。她用手指擰擰他的臉蛋：“害怕了，小搗蛋。”小躍進“呀呀”地笑了。
院子裡黑咕隆咚的，風聲雷聲雨聲響成了一片，她給了小躍進一個布老虎玩，想出去看看，她推開堂屋的風門，小心地開開一條縫，在閃電的映照下，房簷上的雨水像小溪一樣往下傾瀉，院子裡已經積滿了腳面深的水，暴雨在水面上濺起了一片馬鈴鐺一樣的水泡，像瀑布一樣的雨線，將天地連在了一起，那霹靂把窗戶紙震得“嘩啦啦”直響，她害怕地把門關上跑回了屋裡。幾聲霹靂，震得小躍進又開始哭啼了，她趴到炕上拿起布老虎逗著他玩耍，見姐姐回來了，小躍進就又高高興興地和她玩兒了起來。
其實小煥娣也很害怕，她擔心屋頂要塌下來怎麼辦，房子要倒下了怎麼辦，她覺得身上有些發冷，她連忙爬到了炕上，抻出一床薄被子給自己和小躍進蓋在一起，用一隻手摟著躍進的肩膀。小躍進更高興了，“呀呀”的舞著小拳頭嚷了起來，直到那雷聲漸漸遠去了，院子裡風聲雨聲停了，屋子裡又亮了起來，只有屋簷上的水還在嘩啦嘩啦地流著，不知什麼時候，小躍進又睡著了。她小心翼翼的從炕上爬下來，給小躍進蓋好被子，掀開門簾到了外屋，屋樑上的小燕子也開始吱吱地叫了起來，她推開堂屋的擋風門，院子裡的積水足有半尺深，遠處院牆根下的水路眼兒正“咕嚕咕嚕”的往牆外流著。她抬頭看看天，雲變薄了，天也變亮了，她想在場上幹活的媽媽怎麼還不回來，正在地裡搶收麥子的爸爸會淋成什麼樣子呢？
她推開門，坐在門檻上，看到雨點還淅淅零零地掉在院子的水裡。她托起下巴，看著院子裡的積水出神，水裡會不會有魚呢？要有魚該多好呀，她正想著，就聽到大門洞裡的門“吱扭”響了，門開了，媽媽頭發濕漉漉地披散在肩上，全身的衣服也都濕透了，粘在了身上，整個人像剛從水裡撈出來似的。媽媽光著腳，踩著院子裡的水跑了進來，煥娣忙把風門推開，站起身拉著媽媽的手，媽媽的手冰涼，好像全身都在發抖。媽媽說：“小躍進呢？”
“睡著了。”
“沒哭嗎？”