啊，往事真是不堪回首，越棠尷尬地笑笑，“好的阿兄，我不打岔了，你繼續說——長公主問你可願做駙馬，你怎麼回答的？”

“還能怎麼回答，很榮幸但不必了。”

越棠點了點頭，瞭然道：“也是，駙馬的首要任務是當好公主的臣子，阿兄則要當國朝的臣子，確實不合適。”

周立棠不置可否，算是預設了。長公主的垂青固然令人受寵若驚，但若要拿仕途來換，當時的自己不必多想，一定是會拒絕的。

越棠說：“但長公主沒有放棄，對吧？”

“長公主和我打賭，是我先屈服，還是她先厭倦，輸的人要給對方隨一萬兩禮錢。”

那段日子的經歷，周立棠不常去回想，一旦想起來就像鈍刀子割肉，慢慢滲出血來，疼上許久才見好。長公主大約是這世上最熱烈最恣意的姑娘，隨心所欲地出現在他面前，說起話來從不拐彎，換個人或許就招人討厭了，但她的坦誠和琉璃一樣，流光溢彩，張揚著炫目的魅力，而且鋒利，直刺人心。

越棠無情地戳穿他，“阿兄，其實你可以直說因為長公主生得好看，所以不論她做什麼，你都能包容。”

“......那只是很小的一部分原因。”

他也不否認，反倒更像是真的了，越棠暗暗吃驚，忙問然後呢。

然後......哪有什麼然後，長公主是天底下最尊貴的女郎，就算是難捕的獵物，也不會讓她失卻驕傲，耐心地收緊包圍圈，囂張地突破他的防線，然後進三步退一步，若即若離間，他心中的堅持早就轟然崩塌，剩下的只是理智在負隅頑抗。

“第二年萬壽節的時候，長公主對我說陛下在為她選駙馬，若我願意，兩日後去曲江亭相見，若不願意，她就徹底放過我，和旁人去大婚了。”

越棠瞠圓了眼，問：“所以你硬是扛著沒去？阿兄你對自己也好狠啊。”

“我去了，”周立棠扯了扯唇角，“可長公主沒有。我從天亮等到天黑，都沒有見到她。後來公主大婚，爹爹前去觀禮，我雖沒喝上喜酒，一萬兩禮錢還是託人送到了，願賭服輸吧。”

阿兄的語氣那樣平靜，就像是在說別人的事，越棠卻聽得想抹眼淚，“阿兄對不起，我從前不知道，還總是罵你......那兩年你心中一定很苦......”

周立棠幾乎哭笑不得，“你可快別了，沒什麼大不了的，人這輩子又不是隻為了這一樁事活著。”

“長公主為什麼沒去呢？”長公主對她很好，可聽說了這樣一段往事，越棠難免有些耿耿於懷，“是長公主主動撩撥，最後卻虎頭蛇尾......或許其中有誤會，起碼你得當面問清楚，怎麼能就這樣不了了之呢？”

故事複述時不過三言兩語，只有身在其中時，才能體會那種千絲萬縷的無奈，不是所有事都能掰扯個一清二楚的。

周立 棠笑了笑：“你們女孩兒家心思瞬息萬變，今日這樣想，明日又有了新主意，不是嗎？就如公主所說，她先厭倦了，大概就是這麼回事吧。”

越棠愣愣看著阿兄，彷彿不認識他。在她的印象裡，阿兄從來不是優柔寡斷的人，做不出這種模稜兩可又帶點傻氣的舉動。難道喜歡一個人，真的會患得患失到如此地步嗎，寧可守著未知的答案，在餘生中賦予一重又一重的可能性，都不願意知道真相？

好半天，越棠忽然一振，往事已矣，但這兩日阿兄與長公主多年後再聚首，或許能把誤會說開呢？

周立棠瞥見她的神色，會了意，淡淡說：“昨日我請殿下去興慶宮看看，無瑕言及其它。今日她來，也只說了些你的情況，算是對我昨日請託的回應，餘下便都是公事。”

越棠哦了聲，失望之餘，又不大相信，“公事......阿兄在門下任職，長公主卻不管朝政，你們有公事可以聊嗎？”

確實出人意料，周立棠也想不明白，長公主為何要問他借河工上的府兵，只道：“鄞州夏秋多颶風，潮高海溢，倒灌入河，年年都要加固堤壩，一向是門下省督辦，長公主來問我借幾個鄞州的人。”

鄞州？越棠吃了一驚，那不是王爺殞命、太子殿下失蹤的地方嗎，可真夠巧的......覷了眼阿兄，神色無甚異樣，那也罷，朝堂水之深阿兄比她知道得多，用不著她來操這份心。

於是思緒又轉回那份無疾而終的舊情上。別的不說，長公主殿下早有了駙馬，不論感情如何吧，長公主自己的生活至少是風生水起、活色生香的，沒有撇下不要的道理，阿兄又不可能給人做小，這份舊情，可見是沒有再續的餘地了。

“唉......”越棠長長嘆了口氣，悶悶不樂地撂開手裡的玉露團，“阿兄，你往後打算怎麼辦呢？嘴上說沒什麼大不了的，實際卻拖著不肯娶親，好像在和誰較勁似的，不是口是心非麼？這樣不好，你不高興，爹爹與阿孃恐怕也沒少犯嘀咕。”

“我沒和誰較勁，娶親慎重些不好嗎？要在一起過一輩子的人，不是輕易就能遇上的，胡亂應準才是不負責任。”

越棠搖著頭說：“你遇不上，是因為根本沒給別人機會，開啟心扉，才會發現人間處處有驚喜。”順嘴又補上一句不記得哪兒聽來的金玉良言，“世上不缺少美，只缺少發現美的眼神。”

可這話像是說錯了，阿兄的臉色慘淡，沒再回答。越棠暗自嘆惋，再多的話也說不下去了，又沒胃口，便打算回去。

分別的時候，越棠欲言又止，千言萬語都覺得多餘，道理誰都懂，要做到卻難。

最後只能說：“阿兄，你是我見過最聰明的人，你做什麼我都相信你。我沒什麼本事，從前也總和你對著幹，但我是關心你的，你知道吧？哪天想找人說心裡話，一定別忘了我，我也願意幫你的忙，睿王府好大的來頭呢，阿兄別和我客氣......”

周立棠沖她笑了下，笑容罕見的溫和，“知道你如今登高了，不必這樣炫耀，你把自己照顧好，比什麼都讓我高興。”

回到王府，越棠仍是怏怏的，雙成見她沒精神，便來勸她歇一歇，“睡一覺，醒來就好多啦，阿郎是個有主意的人，王妃別為他的事傷神了。”

“我睡不著。”越棠支著腦袋，偏要對著熾烈驕陽與蔥蘢草木傷懷，“喜歡上一個人可真是件危險的事，稍有不慎，就把自己給搞丟了，我阿兄那麼驕傲的人，好幾年了也沒走出來，真可怕。”

說著轉頭看向雙成，“瞧見了沒有？這就是前車之鑒，咱們都要吸取教訓，消遣可以，真情還是省著點付出——君若無情我便休，那才是硬道理，一個不行就換下一個，王妃我有錢，我不信這世上有錢買不到的快樂。”

雙成萬分欽佩，“阿郎的悲傷，啟發了您的覺悟，您是個好樣的，一定會過得比誰都好。”鼓舞了她幾句，又想起來，“噢，才剛聽平望姐姐說，您不在的時候趙銘恩來過，還問您上哪兒去了，您這會兒得閑，要見他嗎？”

“我上哪兒去，用他關心。”越棠懶懶地換了個姿勢，難得沒有想找他來解悶，“不見，再說吧。”