那人赤著上半身，健壯的輪廓，勁道的身條，小麥似的皮色，一看就是田野裡的行家。越棠立刻心悅誠服地相信了，接過那株黍，赧然沖那人笑了笑，“多謝指點，受教了。”

她一笑，那人反倒一驚，略帶點痞氣的眉眼顯見地尷尬起來，僵硬地縮瑟起了上半身，滿地找衣裳，“冒犯了，實在對不住......”

他偏過身，顯出背後肩胛骨下一道疤，越棠忽然愣住了，這才仔細探究起他的面容。大太陽籠著他稜角硬朗的臉，柔和了銳氣十足的眉骨與鼻樑，堪堪與記憶深處一副秀氣的面容對上了。

“你是李家的三郎？”越棠驚呼，“李叔家的小兒子，叔良？”

李三郎一愣，連衣服都顧不上找了，半晌一揚眉毛，“周家娘子？啊不是......王妃娘娘。”

越棠笑著擺擺手，表示不必稱什麼王妃，李三郎又驚又喜又別扭，手腳都不知道往哪兒擱，忍著笑意從田裡邁到壟上，面向著她說話，眼神卻很飄忽。

“我早聽阿爹提起，說周娘子要回來小住，沒想到這麼快就遇上了。”邊說，邊小心翼翼看了她一眼，“周娘子好嗎？先前沒認出您，周娘子別見怪。”

越棠看著他，心中感慨萬千，他領她上淺灘捉螃蟹彷彿還是不久前的事，可其實呢，那個小小子都長這麼高、這麼大了，往那兒一站，竟嚴嚴實實地擋住了太陽，她整個人都在他的影子裡。

真是歲月如梭啊，越棠悵然地笑了笑，說沒事，“先前我不也沒認出李三哥，直到見你背上那道疤，我才想起來。”

李三郎是別業裡灶房李管事家最小的兒子，越棠四五歲上便認識他，來藍田一住個把月，偶爾由他領著四處玩耍，他那傷疤也是兩人幼時頑皮留下的。後來再大些，知道了分寸，上外頭胡鬧的時候是沒有了，但每回來常遇上，總笑談幾句，也算是從小到大的玩伴了。

李家是殷實的農戶，家中子女都上過幾天學塾，不說做文章，起碼讀書識字不愁。念過些詩文的人，輕易便能明白那種難以名狀的惆悵，兩段截然不同的命運，歲月的洪流零星相彙，更多的時候風馬牛不相及，幼時曾有短暫的親近，稱一聲周妹妹、李三哥，其實都是對方的過客。

沒太多話好說，李三郎卻沒捨得告別，泛泛地問她：“周娘子這回來藍田住多久？”

越棠說：“不一定，我自己也沒打算。”

彷彿聊不下去了，李三郎看看天，又瞅瞅地，瞥見她手上還揪著那根黍呢，頓時有了話題。

“田莊自釀的黍酒，就是用這黍米釀造的，和以鬱金草浸泡，周娘子在京中喝過嗎？”

他這麼一說，越棠便想起來了，含笑說喝過，“我阿爹甚是喜歡，還起了個名字叫作‘琥珀光’。”

“眼下不是季節，下次若有機會，我帶周娘子去酒局參觀，那可真正是十裡飄香。”李三郎想起先前聽見的對話，指了個方向讓她瞧，“那兒便有片麥田，黍與麥子的區別，周娘子想親眼見識一下嗎？”

左右無事，好聲好氣又長相上乘的男人邀約，越棠沒道理不答應。她說好啊，“不耽誤你就好。”

李三郎說不耽誤，這時候終於將衣裳找著了，抄起來披上，回頭見越棠伸手在額前搭起涼棚，意識到女郎嬌嫩怕曬，忙把手邊的涼帽遞過去，“周娘子戴上吧。”

越棠正要道謝，身後忽然有人咳嗽了一聲，這才想起來，光顧著與舊相識說話，可把他忘了。她回頭沖趙銘恩拋了個眼色，“剛才是誰信誓旦旦說那是稷的？還教訓上我了，你也不過如此嘛，一道來呀，你多向三郎學學知識，往後用得著。”

李三郎順著她的視線一望，只見那郎君白皙俊朗，不過身形也算高大，並不如傳聞中所說的那樣。這世上有這樣的宦官嗎？他有些拿不準了，不過他沒上過京城，或許皇宮人傑地靈，連宦官都格外不同凡響呢。

反正恭謹些總沒錯，李三郎沖他點頭示意，向前比了比手，“內侍大人也請。”

那內侍大人臉色愈發的差了，冰涼的視線投向他，無端叫人在豔陽下抖三抖。李三郎莫名其妙，脾氣這麼差的嗎？無措地撓了撓腦袋，卻見周娘子笑著拍了拍他的胳膊，說，“別理他，你只管帶路。”

一路往麥田走去，田壟交錯，莊稼間時不時又冒出個人影來，見了越棠雖不認得臉，單看氣派，便也猜著她是京中來的睿王妃，紛紛笑著見禮。反倒是見了一旁的李三郎，笑意也收斂了，頗有點敬畏的意思。

“大家好像都怕你啊。”越棠納罕地說。

李三郎不大好意思地說：“他們覺得我兇。”

他兇？越棠抬眸打量他，這張臉不笑的時候確實有點不怒自威的意思，但再細看，分明眼角眉梢都寫著聽話順從，和兇半點沾不上邊。

越棠笑起來，“別不是你平常囂張跋扈，下黑手又狠又準，這才招人害怕吧。”

李三郎忙辯解，我不是我沒有，“周娘子別瞎想，我們李家上上下下都是遵紀守法的良民。”然而抵不住她的依依不饒目光，只得鬆了口，“好吧，我......我是打過人，不過我只打欺淩婦孺老弱的惡棍。周娘子有所不知，這些雞零狗碎的小事，鄉吏只看誰送了好處，便偏袒誰，縱得這些人愈發囂張。家長裡短的齟齬，又沒法去縣衙遞狀紙，我看著氣不過，便......揍過那些人幾回，好歹是讓他們收斂了些。”

竟還有這種事，越棠印象中的藍田別業是方外樂土，其實有人的地方哪會有例外呢。她鄭重地說：“回去我就給爹爹去信，他老人家如今致仕在家，清閑得發慌，想必很樂意管一管此處的不正之風。”

李三郎喜不自勝，連連謝她仗義相助。越棠說：“這有什麼值得謝的，你是路見不平拔刀相助，想必平常沒少吃虧，我該同眾人一道謝你才對。”

多好的兒郎呀，越棠略略抬起帽簷，笑問他：“李三哥娶親了沒有？”

他搖頭，“沒有。”飛快地瞥她一眼，又添上一句，“大約是嫌我兇，我阿爹請人去說親，兩次都給人回絕，後來便懶得管我了。”

說話間到了麥田邊上，李三郎扯過一根麥子給她瞧，“周娘子看得出差別嗎？”

兩種莊稼擺在一起，瞎子才看不出差別。越棠有些難為情，“適才你聽見我的話，一定笑死了吧。”