那種迷離又忘情的姿態，簡直能讓人溺斃在這一刻。忽然間，那些孰勝孰負的計較，變得一點都不重要了，他不由俯身，滿懷愛意地親上她，親得專心又虔誠，從裡到外，引出最深沉的勾纏，勾纏得彷彿靈魂相撞，在空曠無人的四野激蕩回響。

兩人都有些理論知識，都自以為占上風，直到這一刻才驚覺紙上淺薄。原來遇上了對的人，渾身上下的每一處都有它自己的想頭，自發地就奔向想去之處，什麼先這後那的步驟，全都忘到天邊了，緊緊地相貼，重重地解渴，反正就是那麼回事兒。

親夠了分開，越棠趁他緩神，勾住他的腿一個翻身，好容易做上了主人。她一下就握住了致勝的命門，隔著貼身衣物，也不影響她來回搗騰得歡實。一邊居高臨下地睥睨他，“小樣，還敢咬本王妃。”

趙銘恩忍著沖動捉住她的手，又一次天旋地轉，輕松將她撂在身下，“記吃不記打啊，王妃。”他悠悠低語，“只要奴願意，王妃便全無還手之地，從前是奴好脾氣，任由王妃調理，今日便一併算總賬吧。”

他身上只剩寸縷，她的衣衫卻仍完完整整地掛在身上，這鮮明的對比，令他覺得很不公平。他伸手去扯她的衣襟，垂眼一掃，忽覺這樣似乎更有種野性的美，彷彿等不及，所以由它半遮不掩，著實癲狂。

也算是出其不意地，他發掘了自己離奇的嗜好，熱血上頭，俯身從她頸側一路親下去。在山間留戀往返，再從山蜿蜒著南下，水草豐美，遍地生春。

越棠茫然睜開眼，見他伏在那兒不知踅摸著什麼，忙赧然扯了下他的肩，“別看......”然而他沒動彈，反而伸指頭在溪口盤弄了兩下，直令她頭皮發麻。那種感覺說不好，他反反複複地盤弄，她只覺無力又興奮，只能無措地喊他的名字。忽然地一下，他的口舌覆上來，愈發靈巧地撥動著，她大驚，想喊叫，然而很快地便被一把浪拍在了沙灘上，喊聲驀地窒在了嗓子裡，有片刻的失神，什麼聲響都聽不見了。

他的臉移到了她上方，越棠抽著氣問：“這是什麼路數？”

“管它什麼路數。”他抹了把臉，“王妃快活嗎？”

快活就好啊，不枉他最後一絲為奴的自覺，伺候得她舒服了，終於可以施行終局大計。過程實在很不容易，曲徑幽深啊，哪怕一場疾雨才將小徑沖刷得水流四濺，行進得仍很艱難。半路上她捶打他，嚷嚷著讓他滾，趙銘恩僵著牙關說快了，然而這“快了”，大抵是個虛數，總之最後大功告成時，兩人都有去了半條命之感。

越棠如釋重負，於趙銘恩而言則是使命達成的狂喜。他食髓知味，恨不能立刻再戰一場，可惜她的體驗不太美好，只得暫時按捺，但沒關系，還有那樣漫長的將來留給他們摸索契合，不急於一時。

他朝外看了一眼，天上的陰雲不知何時散去了，已是夕陽斜照的光景，廟門上落進一道黃澄澄的光瀑，明暗交替間，連狹小的棄廟都顯得靜謐而深廣。

時光彷彿凝滯住了，越棠不太想說話，伏在榻上閉目緩神。趙銘恩這盤菜終於是被她吃到了肚裡，沒有對比，她也說不上口味算不算好，但必須承認，除了最後那一陣兒，整體還是很快活的。

只是不太想面對睜眼後的情形，不計後果的一場放縱，事後比事前更需要勇氣。然而不遂她願，身後的人不知何時貼了上來，環著她低聲喚王妃，適才略帶些癲狂的蠻橫與躁動都不見了，語調溫和繾綣。

“明日便隨孤回京吧，好不好？”

越棠訝然回頭，嗬了聲說：“才完事就開始稱孤了，殿下的目的性未免也太強了吧，佩服佩服。”

他則大言不慚，“孤此行的目的就是獻身於王妃，孤知道，相較於太子殿下，王妃更喜歡趙銘恩，孤便如王妃所願，王妃不高興嗎？”

越棠曾勸自己，陪他玩一場沒什麼，或許她對趙銘恩念念不忘，正是因為曾經求而不得呢，若是得手，說不定就不稀奇了，反倒能輕易放下。沒想到他比她的算盤還精，人還沒下榻，趙銘恩就已經死了。

越棠無言以對，但心意堅定，“殿下的戲既然演完了，那就盡早回京吧，但我是不會隨殿下回去的。”

太子沒料想，哪怕有了肌膚之親，她依舊是這個態度，一時有種白瞎了他的貞潔的屈辱感。

太子忍著屈辱問她為什麼，越棠無奈道：“殿下自己都說了，相比太子，我更喜歡趙銘恩。殿下明明知道，何必再問。”

太子咬著牙說：“孤在群臣面前是太子，但只要你喜歡，在太子妃面前，孤可以永遠做趙銘恩。”

“我告訴過殿下了，我做不成太子妃。”越棠邊說，邊慢條斯理地整理著衣衫，將裙帶仔仔細細地繫上，“我是個膽小的人，不願帶累家人一同冒險。殿下抬愛，我很感激，但不必了，我只想安安穩穩過日子。”

膽小的人，會事無巨細地設計這一場雲雨，在青天白日裡縱情任性嗎？太子不相信她的說辭，她分明動心，也有為了快樂豁出去的沖勁。

“那日在瓊山，孤便說過孤會說服父皇，也能讓你順順利利地成為太子妃。話有些長，當日未來得及說完，本想過兩日再慢慢同你解釋的，結果你倒好，幹淨利索地跑出了京，都不給我解釋的機會。”

越棠當日便不信他的話，今日也無動於衷，“殿下不必再在執著了，我問過爹爹與阿孃......”

“孤出京前，曾拜訪過右僕射。”太子忽然打斷他，“孤向右僕射及夫人剖白心跡，已經得到他們的首肯了。”

越棠這才動容，他竟能說服爹爹與阿孃？她駭然問：“殿下別不是仗東宮權勢壓人，逼我周家上下就範吧？”

太子倒揚唇笑了笑，“這話若叫右僕射聽見，只怕會惱你誣蔑他的人格。”

其實太子的計劃，並不是什麼出其不意的妙計，他將婚事當作一樁朝政，佈局的乃是將來十數年乃至數代的朝局。

太子要立睿王的遺孀為太子妃，唯一的阻礙是禮法綱常。中書門下是第一道坎，外朝無人願意擬詔，那這詔書便不必從中書門下走。

太子說：“先帝設翰林學士院，便是因不願總受外朝掣肘，選親信文士充知制誥，直接為帝王草詔，這便是所謂內朝。若再往前一步，在內廷設樞密史，詔書直接送至六部九寺，便可越過宰執，執行內廷詔令——孤上月便向父皇進言，樞密史如今已然履職了。”

第一道坎邁過去簡單，至於令下後遭遇的百官口誅筆伐，這是第二道坎，便要多費些時日，非一日之功。

“百官也是人，他們在朝為官，為國為民，卻也有家小要養育，總得為自己考慮。先前查鄞州之亂，正好給了孤一個契機，漕運、河道、船工、鹽鐵，這些都要大刀闊斧地整改，而這些又是最耗費銀錢的衙門。孤算過了，國朝明年歲鑄三十萬貫銀錢，至少會有二十萬貫投於此，若銀錢流向的地方，皆是孤的親信，你說還會有多少人閑得發荒，來管孤娶誰做太子妃？”

太子見她驚訝得說不出話，便知道她聽進去了，欣然道：“當然不止於此，譬如世家子弟，坐擁家族累世兼併的土地、廣積的田産，朝廷那一二俸祿，並不很看得上，大約不那麼容易被孤收買，可一旦漕運、鹽鐵引都會悉數收回朝中，世族的錢糧命脈大大受挫，便不是那麼回事兒了。何況國朝漸興科舉取士，寒門子弟雖還不能與世家分庭抗禮，但孤已請旨父皇，近年多加開恩科，新人替舊人，這總會是大勢所趨。”

這第二道坎，不是一時之功，但樁樁樣樣已然鋪開。鄞州之亂將往日朝廷脆弱的平衡撕開了道口子，在長公主的協助下，漕運、河道上的積弊逐漸攤開，百廢待興，未來可期。

至於最後的身份問題，武皇曾於感業寺出家，楊妃以祈福之名得道士度牒，不外乎是借神佛之名，舍舊身得新生。太子覺得太和宮就很好，睿王妃去鍍層金身，有了堂皇的幌子，大家面上過得去，也就行了。

太子看著她，輕聲說：“一切新貴都會皇權的附庸，孤會成為國朝最有權勢的太子，孤願意娶誰便娶誰，那王妃，你願意做孤的太子妃嗎？”