這便又說到蘇靈均的痛處了，她低下眼，強回道：“十九，尚未許人。”

蘇姨母緊跟著解釋道：“只因她父親素來珍愛她，不願她早嫁，才多留了一留，不想遭逢此難，竟真給耽擱下了。”說完，還抹了抹眼角的淚。

周老夫人若有所思地點點頭，年紀雖不小了，可她去歲喪父，如今重孝在身，便也談不得婚事了，只寬慰道：“我看這孩子人才好，縱是年紀大幾歲也不算什麼。”

喚春也笑道：“自古好女不愁嫁，何況蘇妹妹這般清心玉映的閨閣之秀呢？”

蘇靈均心中一動，不由看了看這個貌美和善的姐姐。

眾人又親親熱熱說了一遭話後，蘇氏母女告退，僕婦們便送了她們去聽竹苑安置。

聽竹苑遍植翠竹，清靜隱蔽。

蘇氏本家窮酸，今至周家，蘇氏姐弟見府上內外排場，周家給準備的那些住的、吃的、用的，也是頗為驚嘆，直呼開眼。

蘇應贊嘆道：“原來家裡也可以有這樣大、這樣好的花園子，竟跟那仙境寶閣一般。”

蘇姨母看著兒子那沒見識的模樣，白了他一眼，“北方地闊平坦，房宅多方正。江南景緻秀麗，大戶人家都會修葺園林。周氏在金陵這處宅邸算什麼，他們的根基是在義興陽羨，那邊的祖宅只會更大更好。”

蘇應嘖嘖直嘆，“阿孃在吳郡的故居也有這般景緻嗎？”

”那是自然，我們朱氏可是吳郡舊姓，在三吳也是響當當的人家。”蘇姨母談起孃家的語氣不無得意。

蘇應喜道：“如今北方失陷，江左重建朝廷，我們乘勢待時，以後保不準就能出人頭地，也在江左有一處這樣大的宅子呢。”

蘇姨母也信心滿滿，“這話不錯，我們來的路上，還聽到傳言說周宅有神氣，或將出貴人，我們一家就這麼巧住進了周宅，保不準就在我們身上應驗了！”

此時，周宅有貴人的流言已經傳的滿城風雨，漸成鼎沸之勢。何彥之聽聞後，便來了一趟東府。

重陽宴上，劉夫人見過喚春後，便不贊可二人交往。只說薛氏才色過人，終非池中物，不是他配得上的，讓他再考慮考慮周氏的女兒。

何彥之向來清高，不屑攀名附利，所交遊的都是一時才俊。心知母親反對他和喚春交往，哪裡是怕他沉溺美色，荒廢了正務，畢竟他不沉溺美色的時候，也沒幹幾件正務。

歸根結底，母親不過就是嫌棄喚春是個空有高門之名的寡婦孤女罷了，不若周氏豪霸江東，風頭正盛，於是心生逆反，愈發不願接觸周氏的女兒。

近來聽聞金陵流言後，何彥之心中便有了譜，知是晉王已有決定了。

先流言造勢，再遣人提親，那新王妃就是天命所歸了。

“殿下選擇了義興周氏？”

何彥之茫然發問，先前棲玄寺祈福被迫中止，晉王也沒說看上了哪家女郎，怎麼突然留心周氏了？

蕭湛坦然道：“重陽宴上我和周泰聊了幾句，石頭城是金陵門戶，位置關鍵，絕不能有失。周氏跟王氏有姻戚，我對周氏始終不放心。”

何彥之便知曉晉王大約是想透過聯姻拉攏周氏，他搖了搖頭，不大贊可，“周氏宗族強盛，若周氏女成了王妃，周氏便是將來外戚，外戚只要門第合適即可，無需太過強盛。”

可蕭湛自有一段心事，遂擺擺手道：“這你不必擔憂，我自有道理。”

“那王公和大將軍知道殿下的決定嗎？”

雖說續弦是晉王的私事，可畢竟關乎將來外戚問題，若王氏兄弟對新王妃的家世有異議，怕是要費些波折。

“此事我已告知王肅，想來他們兄弟都已經知道了。”

何彥之點點頭，不再多言，周氏雖強盛，但若成了外戚，與晉王利益繫結後，起碼不用擔心他會協助王大將軍造反。

如今當務之急是拉攏盟友抗衡大將軍，至於怎麼抑制周氏，那就是後話了。

何彥之起身，準備作辭時，忽而聞到晉王身上有一股似曾相識的香氣，不由腳步一滯，問道：“殿下換了薰香嗎？今日燻的什麼香？頗為獨特。”

蕭湛怔了一下，手指不由蜷縮了起來，含糊道：“這些都是郡主準備的，我不清楚。”

何彥之若有所思，又嗅了嗅那香味，卻怎麼也想不起來在哪裡聞過。