船底的牢房潮濕昏暗，王玄朗像一頭鬥敗的獅子，滿身疲憊，獨自舔舐傷口。

關在另一處的蘇靈均亦是膽戰心驚，抱著兒子不停安哄。

月光從窄小的窗格湧入，同一片月光，灑落在各懷心思的二人身上。

這時，地牢的木階上傳來腳步聲，王玄朗抬眼望去，眼光微動，“七叔。”

王肅沉默著走向他，腳步十分壓抑沉重，提醒他道：“我不會徇私的。”

王玄朗一滯，隨即自嘲一笑，“別讓我汙了七叔的清名，那樣我就更加罪無可恕了。”

“你還是不知悔改。”王肅蹙了蹙眉，“大將軍終究是害了你，你若早些投降收手，何至於此？”

王玄朗冷笑，“他蕭湛能做皇帝，無非是憑著皇室後裔的身份，可這江左的基業，一大半都是我們王氏奠定的，我何錯之有？”

王肅搖了搖頭，正色道：“說出這話，你就大錯特錯了，以暴力征服，則人心不服。若不講規矩，單憑誰的武力強，誰的戰功多就能得天下、做皇帝，那南方也早就分裂成北方的五胡十六國了。”

自衣冠南渡以來，北方士族與南方士族摩擦不斷，矛盾重重，猶如一盤散沙，南北世家需要一個共同的領袖，將他們團結在一起，共抗胡人南下。

晉室雖失了半壁江山，依舊是天下漢民心中的正朔，作為皇嗣後裔的蕭湛，無異於是最合適的盟主人選，士族擁護蕭湛登基稱帝，從來不是因為他有多少戰功，而是因為士族需要藉助皇室的聲望團結在一起，才能保全自己，不被胡人逐個擊破。

王肅看著他，哀其不幸，怒氣無知。

“若真讓大將軍開了這個頭，今日王氏反，明日周氏反，後日李氏反，天下豈不徹底亂了套？天天內亂打仗換皇帝，你方唱罷我登場，百姓還要不要過日子？朝廷還要不要收複北方？難道要把江左也變成北方五胡十六國的亂局嗎？”

王玄朗一言不發。

“大將軍掌握天下兵權，不敢去打北方的胡人，反倒欺陛下孤弱，舉兵向內，陛下何過之有，大將軍要謀反？”

蕭湛自南渡以來，穩定江左局勢，保全晉室半壁江山，大義不虧，在私德上也可謂無暇了，他對臣下寬厚仁義，對妻子忠貞恩愛，對百姓愛民如子，平日裡生活簡樸，所服衣物大多還是夫人親手織補，以身作則。

你要廢他，天下人誰會服你？

“你要真有本事收複了北方的失地，不用你造反，世家就會擁立你登基，可你有這個本事嗎？”

王肅是越說越激動，越說越怒其不爭氣，沒那本事，還偏要強出頭，以至於害人害己。

“大將軍為了一己私慾掀起戰事，陷萬民於水火，實乃以國謀私，不僅江左世家要反對他，天下百姓也要反對他！”

王玄朗無言以對，閉上了眼。

王肅心知他必死無疑，多言無益，暗嘆了口氣，遂要轉身離去，卻突然被他喚住。

“七叔。”

王肅腳步一頓。

“殺了我，放了蘇氏母子。”

王玄朗突然沖向他，雙手緊抓著牢門，雙目通紅，一字一句請求道：“看在孩子是王氏血脈的份上，放他們一命。”

王肅眼神動了動，沒有答應，“我做不得主。”

王玄朗最後一絲希望落空，情緒跌落谷底，他自嘲一笑，也好也好，起碼一家人還能做個伴兒。

……

天將亮時，何彥之和傅熙率領的追兵也抵達了雷池與王肅會師。

得知王玄朗已落網，準備押送京師候審後，傅熙若有所思道：“謀反之罪，十惡不赦，將軍與其浪費時間送他上京受審，倒不如現在就大義滅親，將其就地處死，徹底平息這場動亂。”

王肅眼神一動。

何彥之心裡也一咯噔，王玄朗必死無疑，王肅送他上京無非是心懷惻隱，想留他多活幾日罷了，可傅熙當面點破，就是逼王肅痛下決斷。畢竟他們是同族叔侄，若不早做處置，赴京的路上出了任何差池，王肅都會背上勾結亂黨的罪名。

王肅沉默了。

他們誰都知道該怎麼做，可他們誰都不願背上殺死王玄朗之名，所以誰都不肯開口下達殺令。

最後，是一個參軍靈機一動，向眾人建議道：“何不若將其捆起丟入長江，做出逃亡路上不慎溺水而亡的模樣呢？”

何彥之和傅熙對視了一眼，望向王肅，一言不發。