塗靈道：“人都死了，傷心也沒用。”

滿福嫂大概覺得荒謬，搖搖頭，收起碗筷回廚房。

小姑也很頭痛，忍不住要責備兩句：“前兩天還要死要活殉情，這會兒跟沒事人一樣，你說你鬧這一出究竟什麼意思？我算服了。”

塗靈面不改色：“死過一回，許多想法自然和從前不同。”

姑侄兩人帶著帛金前往可憐的山榮家，滿福嫂當然不會去，她心裡其實埋怨山榮勾引她的兒媳婦殉情。

過一座小石橋，清澈的湍流下躺著顏色各異的溪流石，被陽光照射，晶瑩剔透。

還沒走到山榮家，激烈的爭執引來鄰裡圍觀，門外堵滿了人。

“咋了？”小姑緊張地打聽。

一位挎著菜籃的大嬸回道：“奉天侍者搜人，讓巧英把棺材開啟檢查，你說哪個當孃的受得了？這不鬧起來了。”

“快找鄉長來呀。”

“已經有人去了。”

小姑還在詢問，塗靈自顧擠進了大門。

靈堂就設在院子裡，喪主家的親戚抄著家夥擺開陣仗，奉天侍者也集合起來嚴陣以待，雙方劍拔弩張，白色麻布喪服和漆黑鬥篷涇渭分明。

面容憔悴的母親伏在棺木上，不準任何打擾她的兒子。

“骨仙堂搜查妖女，誰敢阻撓？！”

山榮的大伯氣得用鋤頭指著他們：“小丫頭片子，你爹都得叫我一聲哥，擺什麼架子呢！”

為首的少女臉色僵硬了一下，抿抿嘴，抬起高傲的下巴：“放肆，奉天侍者無父無母，只認骨仙和堂主，你們最好老實配合，別逼我們動手！”

“你動一下試試！”大伯青筋暴起，忽然發現人群裡一張熟面孔，當即怒喊：“伍千壽！還不過來管管你閨女！如今她可出息了，當年你做買貨郎外出，她溜出門玩兒，失足掉進河裡，是誰不顧危險把她救起來的？！”

塗靈看見一個形容憔悴的中年男人低頭步入院子，每一步都走得艱難。他來到少女跟前，垂下視線：“果果，別為難這些叔叔嬸嬸了，昨夜那麼多人守靈，不可能悄悄藏什麼人的。”

少女攥緊雙手，繃著臉咬牙道：“我是骨仙堂肅字輩侍者，不叫果果，你莫要亂喊。”

她身側是一個二十歲出頭的青年，慢條斯理地整了整袖子，冷聲開口：“肅臻，斬斷親緣才能成為純粹的奉天侍者，是該表明你誠意的時候了。”

說著遞給她一條鞭子。

周遭眾人無不屏住呼吸，眼睛瞪得一瞬也不眨。

少女胸膛起伏，僵硬地接過短鞭，她看著面前頹喪的父親，心裡翻江倒海，怨、恨、嫌惡、憐憫，攪在一起讓人無比煩躁，只想立刻結束這一切。

於是她揚起鞭子，甩了過去。

父親沒有反應，始終不看她，低垂的眸子熄滅了最後一點點光。

少女恨他逆來順受的模樣，於是眼睛通紅，又狠抽了兩鞭子：“走開！”

父親彷彿失去靈魂，木訥地走到一旁。

山榮大伯見狀渾身發抖，抬手指著她：“畜生……那是你親爹啊……”

旁邊的二嬸接話：“她娘去年病死她都不回來看一眼，禽獸都不如，你指望什麼？”

肅臻臉色發青，手指不住地顫抖，而其他奉天侍者則面無表情，根本沒有反應。

遞鞭子的青年把肅臻拉到後頭，自己站出來發話：“別磨嘰了，早些配合，我們也好回去交差。”

山榮娘抱緊棺木，聲嘶力竭地喊：“誰都別想碰我兒子！”

青年冷笑掃視眾人：“違抗骨仙堂，你們是不想要肉息丸了。”

聽見“肉息丸”三個字，大夥兒斂聲屏息，忽然靜下。

大伯依舊沒有屈服淫威，指著他罵道：“稚驍，你少拿雞毛當令箭，我今日便站在這兒，你們大可以從我身上跨過去，左右不過就是個死！”大伯說得激動，手掌捂住心口，嘴唇發白：“反正骨仙堂幹了那麼些缺德事，血債累累，多我一個也不算什麼！”

周圍親戚們七嘴八舌規勸起來。