謝寶勝緩緩地坐回原位，點頭示意張堂文也坐下。

“這些個讀書人...總覺得自己有擎天撼地的能耐，整日裡妄談國事，遑論民主，要學康有為行變法之策！也不看看康有為自己是個什麼東西！”謝寶勝提到康有為的名字，頗為不屑地說道：“若不是康有為篡改光緒爺的密詔，強推變法之策，老佛爺會動那麼大肝火麼？光緒爺至於被圈禁麼？至於現在...”

謝寶勝冷冷地看了張堂文一眼，“朝廷本就風雨飄搖，妄動，易傷國本！指望搖旗吶喊，聚眾鼓譟，就想行不軌之圖？痴人說夢罷了！”

張堂文默默地聽著謝寶勝的絮叨，隱隱地感覺到，謝寶勝的心境，確實老了，也乏了。

他的話，與他殺伐果斷的作風，已經有些偏頗了。

謝寶勝拿起酒壺，又給自己倒了一杯，“朝廷蓄養士子，是為了革新，這群白眼崽子，想的卻是革命！也不知道到底是受了誰的鼓動，居然敢舞刀弄槍起來了！外敵環伺，堅船利炮就停在塘沽口虎視眈眈，內裡還騷亂不停，實是逼朝廷於內外交困的兩難境地！若是給老道放下權柄，何至於...”

謝寶勝一仰頭，一口喝下，張堂文連忙起身給他續上，這酒一接著喝，張堂文就知道，這頭七，算是過不成了。

謝寶勝看著張堂文，“國之根本，在人才，何為人才？官吏、士子、行商、耕農恪守本分為國出力，這就是人才！你做行商，只要童叟無欺，不囤貨居奇，為朝廷充盈國庫，你便是大清的人才！楊鶴汀受教反哺，啟發民智，教書育人為國盡忠，他也是大清的人才！但...楊鶴汀若再敢往前走一步，謝老道不吝刀下再多一個亡魂！你...也一樣！”

說罷，謝寶勝起身便向外走去，張堂文連忙拿上酒壺追上去，“大人，酒壺...”

走到門口的謝寶勝頭也不回的一抬手，“酒壺送你了！難得碰見個識貨的！”

月光盡灑在謝寶勝的戎裝上，棉甲如同籠罩了一層銀色的霧氣，謝寶勝將手中的頂戴扔給暗處的手下，朗聲說道：“老道是個子，只知殺人放火的買賣，不懂什麼行商之法！但是...”

“姓楊的也許說的對！有些玩意，不能給洋人！”

張堂文渾身一顫，目瞪口呆地看著謝寶勝帶著不知從哪冒出的一隊手下，轉出照壁離了會館。

張堂文渾身無力地癱坐在條凳上，手中的那盞錫方壺，變得愈發沉重了起來。

腳步聲漸漸消散在漆黑的夜空中，一旁靠牆而立的會館小廝無聲地滑倒在地上，重重地喘了一口氣。

張堂文望著門外，按捺了許久的內心開始劇烈地顫動起來。

原來這看似風平浪靜的南陽城中，居然也是暗流湧動。

張堂文回想起與楊鶴汀走進那間茶肆時，壓根就沒留意過這個守在大門口的門子。

何況，從進屋開始，楊鶴汀就一直小心翼翼地聽著動靜，怎麼就沒防備到這隔牆有耳了。

想到這兒，張堂文不禁有些後怕。

若非這次真的是張堂文有事討教，若非當時楊鶴汀不知何故沒有談及時政，今日這一出，謝老道，恐怕就不會這麼簡單的了事吧！

張堂文想起楊鶴汀手中的那沓宣紙，那力透紙背的墨跡，那上面，到底寫了些什麼呢？

越是不得知，越是疑心重。

會不會牽連到福兒呢？

漫無頭緒的猜疑，讓張堂文在這深夜中丟失了睏倦。他輾轉反側，難以入眠，一直憂心到天亮。

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