張堂昌昨晚回到家，就已經是子時了。

正在睡得迷迷糊糊時，忽然被一連串的槍響驚醒了。

“壞了！”

張堂昌顧不得衣衫不整，從門口處要了一匹馬便朝著北門趕去。

等張堂昌來到北門城樓下，幾個粥棚都已經毀於一旦，自己留下的幾個下人各個帶傷，不過好在手上的槍都還緊緊地攥著。

張堂文失神地望著眼前的一幕慘劇，呆滯的眼神讓張堂昌的心裡也是涼了半截。

正要問呢，張富財從一旁走了過來，一見張堂昌過來了，連忙上前請安，張堂昌趕緊把他拉到一邊，連聲問道：“什麼情況？為什麼打槍？傷著災民了沒有？”

“二老爺！不是咱的人開槍，是這群災民不知道受了誰的蠱惑和慫恿，非要說咱們剋扣他們的賑濟糧，又是砸鍋又是掀攤子的，後來人越來越多，城門樓上的巡防營就開槍了，要不是他們開槍，二老爺，你那幾條槍可就...”

“傷著人了沒有！”

“咱的人幾乎都帶了傷，其他老闆那邊也差不多。”

“我說災民！”

“帶頭起鬨那個漢子腿上中了槍，讓巡防營拿了，別的...興許傷了五六個？只不過都是槍傷...”

張堂昌的腦袋嗡的一下炸了，他醒了醒神兒，來到張堂文身邊，“哥...這事處理不好，咱可就引火燒身了！”

“堂昌...我後悔沒聽你的...”

“什麼？”

“善事，有時候不是這麼個做法啊...”

“哥！現在不是說這個的時候！”張堂昌整了整衣衫，急促地說道：“我聽說抓了個帶頭起鬨的...我得去瞅瞅！這事有蹊蹺！”

“蹊蹺？”

“都是餓得暈三倒四的人，哪來的力氣作亂！派糧到半夜，還有一大半人沒吃上呢！一早上可就有人挑事，這不合常理！”

張堂文這才想起方才那個帶頭起鬨的漢子，一把抓住張堂昌的臂膀，“對...那個帶頭起鬨的...中了槍！讓巡防營帶走了！”

張堂昌看看了遠處，圍成半圓的災民，他們望向這邊的眼神裡，已不是那般單純，在渴望和乞憐之中，還有一絲憤恨。

這才是最可怕的。

張堂文拍了拍張堂昌的肩膀，“去吧！去看看怎麼回事！這裡我來處置！”

“哥！派糧不能停，得讓他們知道咱們不是不給賑濟！”

“我知道！”

“但也不能再這樣派了，太慢！也太危險了！”

張堂文輕輕地點了點頭，張堂昌抬頭望了望城門樓上，嚴陣以待的巡防營依舊在舉著槍口，對準了遠處的災民。

張堂昌皺了皺眉，轉身返回城中，徑直來到巡防營的門房。

劉秉信正叉著腰審訊著先前帶頭鬧事的那個漢子。

“說！你姓什名誰！為何要帶頭作亂！”

那漢子卻是別過臉去一臉的輕蔑，只是大腿上那處槍傷還在呼呼地冒著血，本就破爛的褲子被染得血紅。

見這漢子不回應，劉秉信抄起槍便用槍托砸了上去，頓時，這漢子的腦門上也迸出鮮血來了。