災民的安頓，不是一朝一夕可以了結的。

何況大災之後必有大疫。

官府的賑濟糧姍姍來遲，卻讓已經傾盡所有的張堂文和一杆西商們長舒了一口氣。

但是，接踵而來的疫病卻讓整個賒旗鎮又籠罩在了恐懼的氣氛中。

在災民群中蔓延開的嘔吐和腹瀉漸漸有了爆發之勢。

雖說現在災民都已經自覺地聚集在了東門外的兩河岸邊，但潘趙二河，畢竟也是賒旗鎮十萬民眾的水源。

災民本就生計堪憂，何來的潔身自好，穢物和病灶混雜在湍流的河水中順流而下，很快，城中就出現了和災民中一樣的病症。

恐懼的氣息，在賒旗鎮中蔓延開了。

一大早，山陝會館的大殿裡，便是人聲鼎沸，各持己見的爭論此起彼伏。

黨蒼童和張堂文坐在一塊，默默地看著場中的一杆西商爭論不休，只能無奈地搖頭對視。

但是作為此次力主開門的當事人，矛頭遲早會對準張堂文的。

這一點，張堂文也是心知肚明。

“張老闆，你倒是說句話啊！如今城外的災民眼看已經有近兩萬人了！若不是你力主開門放人，又是賑濟又是安撫的，這災民怎麼會賴著不走！還越來越多了！吃倒是不怕，哪怕我們都拿錢出來大不了再賺便好了！這瘟疫要是傳染起來，全城可就全完了！這可是要一網打盡的...”

黨蒼童擺了擺手，緩緩站起身子，“諸位，稍安勿躁！”

喧鬧的大廳裡，這才緩緩靜了下來，黨蒼童輕輕地嘆了一口氣，“諸位，大災之後必有大疫，老祖宗的話，從來沒有瞎說過！城外的災民身無片履，居無定所，喝河水，睡秸稈，難免有些頭疼腦熱的！如今最關緊的，是如何組織郎中和藥物，預防著瘟疫之類的蔓延，把可能的病症消滅在萌芽中！”

黨蒼童轉眼看了一下人群，“鍾老闆，你們藥行裡，存的對症藥物可還有？”

鍾老闆的藥行，是鎮中最大的，也是整個藥行的翹楚，他抿了抿嘴，站上前答道：“若說對症，普通頭疼腦熱對症藥物，像三七柴胡白芍都多得是，自災民圍城之後，北上的藥材都還困在城裡，臨時徵用了也無所謂。可是就我看來，這些嘔吐和腹瀉的情況，卻不是什麼好的徵兆！”

黨蒼童眉頭嚯嚯一跳，沉聲問道：“難道是...”

“瘧疾！”鍾老闆默默地低下了頭。

場中的人群中頓時又是一片譁然。

這瘧疾，可是與鼠疫、天花等疾病齊名的瘟疫，雖說已有金雞納霜這種對症的藥品，但金雞納霜此時卻是軍管藥品，私下售賣可是要殺頭的。

黨蒼童皺著眉頭看了看張堂文，“堂文，若真是瘧疾，那便可算是大敵當前了，如不能妥善處置，你我怕是要淪為賒旗鎮的罪人了。”

張堂文默默地點了點頭。

災民眼下就聚集在東門外，他張家大宅，就在東門口沒多遠的地方。若是真的爆發了瘧疾，恐怕他張家就得首當其衝了。

好在自己的家人大多已前往南陽，可是，張柳氏還在家中。

張堂文緩緩站起身，朝著大廳中的眾人拱了拱手，“如今的猜測，只能讓恐慌繼續蔓延，與其我們在這裡妄自猜測，不如積極應對！我張家願出錢購置一批藥材，請郎中分發下去，若能阻止此病症的傳播，善莫大焉！若是真的鬧起了瘟疫，那...便不是我等之力可違的了！”

眾人都是默默不語，看向張堂文的眼神卻有了一些怨恨，張堂文尷尬地再次拱了拱手，藉口回家處理夠藥之事，便先行離開了。

張堂文回到家中，癱坐在太師椅上，天氣漸漸已是有些悶熱起來了，回來時走得急，坐下半天才消了汗。