謝寶勝是剛剛從北面的山坳坳裡剿匪回來，連著在大山中摸爬滾打了半月有餘，已是渾身疲憊，老態畢現了。

他端坐在大堂手上，抬著疲憊的雙眼，看向站在下面的夏老三。

一名親衛見堂上都無人說話，便衝著夏老三喝道：“你既是軍人，見了上官還不跪下！”

夏老三沒好氣地瞥了他一眼，冷冷地應道：“俺們新軍沒那麼多規矩，俺見了黎協統也不過是行軍禮！”

“大膽！”那親衛叫囂著便要上前，謝寶勝卻在一旁輕輕地咳了一下，那親衛頓時不敢再有舉動了。

謝寶勝的面前書案上，擺著夏老三的包裹。

包裹已經完全開啟了，兩把槍，一套軍裝一套便服，證件路引外加一些銅子碎銀，倒是那封裝在牛皮信封中的信，擱在這些個東西中間，有些乍眼。

信封上草書著五個大字：“楊鶴汀親啟”。

謝寶勝打量著夏老三，又翻看了一下他的證件，不由舔了舔乾癟的嘴唇，一旁的文吏趕緊端過一杯熱茶來。

這才大半年沒見，夏老三覺得謝寶勝怎得愈發顯老了，頭髮鬍鬚都已全白，顴骨上已經乾癟的只剩一層皮了，饒是常年行伍打熬了一副好筋骨，看上去，也是有些力不從心了。

“你入了新軍？”謝寶勝有氣無力地問道。

夏老三撇了撇嘴，“俺是陸軍第二十一混成協四十一標三營的管帶！夏老三！行不更名坐不改姓！”

“管帶...換到我綠營裡也算個把總了，小子升的這麼快麼？”

“託您的福，還行！”

謝寶勝也是微微一笑，“本事見長了，什麼叫託我的福！要不是大半年前張堂文放走了你，怕是如今你墳頭上的草，都有三尺長了！”

夏老三冷哼了一下，“所以才託您的福啊！您手下留情了！”

謝寶勝抿著嘴，向後靠了靠，拿起夏老三的證件看了看，撂在桌上，“閒話就不多說了，老兵身子乏，趕緊辦完了歇息睡覺！你既然入了新軍，為何會被新野縣解送到鎮臺衙門來，是又起了匪性幹些個齷齪事了麼？”

“你問他唄！”夏老三衝著謝寶勝身邊的文吏噘了噘嘴，“什麼沒天理的破事還得說一遍又一遍的，煩球的很！”

謝寶勝身邊的親衛怒視著夏老三便要衝上前來，謝寶勝卻是饒有興趣地抬手止住了。

“事兒我聽了，知道個大概，可那畢竟是一面之詞，我想聽你說說！既然敢當街殺人，那必然有個天大的理由，不然你隻身在新野集市上殺人，跑掉的可能性不大！說吧，為什麼要如此魯莽？”

夏老三哼了一聲，原本是打算閉口不語的，可一回想起在新野縣城裡的那一幕，以及那個在法壇上被活活燒死的娃娃，想起那一副無辜可憐的目光，夏老三的心中竟是泛起了一陣委屈和哀傷，一個不留神，兩眼頓時湧出了淚花來，竟是漸漸止不住了。

這下謝寶勝倒是真好奇了，他緩緩坐直了身子，仔細打量著這個在他心目中不過是個亡命徒的人物。

他怎得哭了。

夏老三一邊吸溜著鼻涕，一邊抬起袖子擦著眼角，兩手上的手銬卻是礙事的很，碰的呼啦呼啦響，還擦不到位。

謝寶勝也是冷笑了一下，衝著親衛吩咐道：“下了刑具，這兒是鎮臺衙門，還能跑了他不成！”

夏老三等那親衛過來解開手銬腳鐐，用力地把臉蹭了蹭袖子，直蹭的鼻子眼眶通紅，這才緩過來精神。