民國元年三月初二，南陽城外，已是大地回暖，春意盎然。綠樹煥新芽，青草拔地起，經歷了一個有驚無險的年節之後，具有悠久歷史的南陽城，再次迎來了一個新時代的降臨。

張堂文坐在晃晃悠悠的馬車廂中，透過轎廂兩側的小窗，打量著南陽城中街道兩旁的景象，回味著一年之前在這裡發生的種種驚險，心中不禁浮起了一絲慶幸和欣慰。

宣統帝的遜位詔書已經公告天下，在清廷統治下苟活了許多年的百姓們，正滿含疑惑和期盼，觀望著尚未顯現真容的民主共和。

袁世凱靜坐北京，依舊在和同盟會在南京成立的中華民國臨時政府叫板。清廷雖已退位，但究竟誰來作為繼任者登臺唱大戲，還要靜候這些政治人物相互角力。

對於此時的張堂文和大多數南陽城中的百姓來說，偏安一隅的清靜，便是經歷過清末那長久的混亂之後，最難得的放鬆與愜意了。

但，若是讓端坐在南陽府衙中的楊鶴汀來品評，怕是隻會用一個詞來形容當下的局勢了。

那便是：暗流湧動。

正值午飯時間，張堂文見到楊鶴汀的時候，楊鶴汀正在府衙的後院書房中用著糙米就著醬拌豆，一見張堂文來了，楊鶴汀也是連忙起身相迎。

“堂文兄！”

“楊...楊知府！”

“堂文兄何必如此見外，叫我鶴汀便好了！”

“便是從大清變了民中華民國，法理不可廢，楊先生如今貴為南陽知府，堂文豈可不知禮！”

楊鶴汀也是訕笑著請張堂文坐了，“堂文用飯了麼？”

“路上吃了些，不妨事...”

“那堂文兄稍坐，待我把剩下這點糙米用完！”

張堂文打量著楊鶴汀瘦弱的身子，又看了看他手中那僅有個碗底的糙米飯，和桌上顯然是之前剩下的醬拌豆，心裡不由有些難受。

“你現在是一府之主，百姓的父母官。午飯，就吃些這個...”

“我卻不似那文策，城中餓殍無人收整，他還能大魚大肉吃的膘肥體圓。不當家不知油鹽貴，我入衙之後，翻看縣、府公文和賬冊，堂文兄，觸目驚心啊...”楊鶴汀把最後一點米粒扒拉到嘴裡，又仔細地把筷子上米粒也填進嘴裡，“我接下的，竟是個深不可測的無底洞啊！財政虧空真是令人心驚膽戰、瞠目結舌！怪不道南陽知府這個位置遲遲無人上任，這竟是個填不滿的無底洞！”

清廷虧空天下無敵，這個情況，張堂文也是猜得到的，他笑了笑，拎起桌上的水壺給自己和楊鶴汀倒了點水，“管一個小家，柴米油鹽醬醋茶各種煩心事，做一門生意，還有蠅營狗苟、爾虞我詐的勾心鬥角，似你這般管轄一郡一府之地，百萬民眾疾苦可都是繫於你身的。若是你把自己的身子都搞垮了，他們怎麼辦？”

楊鶴汀也是訕笑著搖了搖頭，“或許...不待我把自己榨乾，這知府衙門，就要送舊迎新了...”

“怎麼？你要走？”張堂文眉頭一挑，驚問道：“還是說，上面要換人？”