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對沙漠裡的土壤取樣完畢之後就要對生物進行取樣了準確地說，是對生活在沙漠地下的動物進行取樣，因為地表附近的生物是很容易監控的，而埋得越深就越難做到實時監控。

“到哪兒去收集動物樣本？”我問。

“就在這兒，原地。”斯塔爾巴夫簡練地說。

“可這附近沒什麼動物活動的痕跡呀，難不成地下有很多？”我問。

“就剛剛收集到的土壤樣本來看，地下2尺深的地方含水量已經足以支援生物生存了，樣本中也含有大量的微生物。”海因塞陳述道。

“你們這樣收集樣本有什麼意義嗎？2尺深的地方肯定有些水分存在呀，看不出你們向我們演示收集土壤樣本對於研究有什麼意義，而且，動物樣本你們還沒收集夠嗎？”我繼續問。

“瞧你說的，知道什麼叫學無止境嘛？研究和監控也是沒有盡頭的，生物嘛，發生什麼都有可能。”斯塔爾巴夫說道。

“本來這些事情是沒什麼稀罕的，自動執行的裝置大量存在，只是沒有人工介入而已。我們之所以受歡迎，就是因為可以讓人們貼近實體世界，親身參與到實體世界中，因此這裡才能如此火爆，深受廣大遊客喜愛，你剛剛不是也很享受嗎？”海因塞說道。

“呃……”我啞口無言。

“其實你說的也沒錯，這些演示內容意義都不大，全是些可有可無的瑣碎專案，但對於想要親身嘗試的遊客來說，這是最穩妥的選擇，你說呢？總不能讓你們操作高難度的專案吧！”她補充道。“即使換做我們這些訓練有素的人，也不比自動執行的專門化程式更強，所以我們平時的主要工作就是監督自動化系統的執行。”她透露了實情。

“我們只是在想挑戰自己的時候才會人工介入實體裝置，不過海因塞主任的水平真的很高，比那些自動程式都要強。”斯塔爾巴夫說道。

我“哦”了一聲，算是回應。仔細想了想，覺得即使是這樣的“低階趣味”，也比空洞的虛擬世界精彩，人也就釋然了。

“接下來你就好好看看主任是怎麼抓動物的吧。”斯塔爾巴夫說。

“對呀，現在是空無一物，怎麼找動物呀，尤其是那些非恆溫動物？”我問。

“這就是體現技術的地方了，要憑經驗判斷哪兒最容易出現動物，然後再到那裡去蹲守，而經驗是需要積累的。”斯塔爾巴夫說著，看向海因塞。

“哈哈，經驗再多也超不過總的資料庫，那些自動裝置沒有經驗還不是工作得很順利？”海因塞謙虛地說。

“這不一樣。”斯塔爾巴夫強調。

“行了，我們先工作吧。”海因塞說。她開始操作多條機械手伸入地下，每條機械手上都帶有多種感測器，可以捕捉影象、聲音和溫度訊號，這為我們仔細觀摩提供了極大的便利，據斯塔爾巴夫介紹，上面還有化學訊號感測器，可以感知很多種類的物質。當機械手探入地下的那一瞬間，視野中一片黑暗，什麼都看不清了，緊接著，隨著波長被調整，逐漸顯現出了新的畫面，我們能勉強看清地下的樣子了——周圍全是沙子，溫熱的沙子，顆粒有大有小，顏色莫辨，機械手在其中穿行，與之摩擦發出“沙沙”的聲音。

現在地深1尺，溫度已經比地面上低了很多，按照我們慣常的經驗來看，這應該是比較舒適的溫度，適合生物生存了，可是這裡水分卻還很少，也許只有那些最堅韌的生物才能活下去，我們在這裡也沒什麼發現。

“你的機器蛇要是在這裡就好了。”我對斯塔爾巴夫說道。

“機器蛇的速度可沒有車輛和飛行器快，而且它還在執行任務呢。”斯塔爾巴夫回答說。

“就現在嗎？”我問。

“對呀，就現在，我的一個並行程序正在操作。”斯塔爾巴夫說道。

“哦。”

……

到了地深2尺的地方，溫度就沒有劇烈地降低了，只是稍微比地深1尺的地方低了一點兒，與此同時，土壤含水量卻快速上升，已經足以支援很多種類生物的生存了，盡管此處的含水量依然低於非沙漠地域，但已經可以接受了。

“這裡肯定有我們要找的東西。”海因塞肯定地說。