李纓身體一僵，蕭黯已奪過金爵，只雙眼帶著驚懼看著李纓，李纓亦看著他。

二人僵持良久，蕭黯終於妥協，喚來河鼓，命他去叫試食內侍。河鼓應命正要離去，李纓攔道：“不需宣來，你取一角杯，斟上半杯藏在袖中。再帶上親信內侍，引試食內侍到孤院，親眼看著他飲下。半個時辰內，無事便罷。若中毒，你速速來報詳情，留下親信內侍馬上處理屍體，不可讓一個外人知曉。”河鼓聽得清楚，低聲一答，片刻後，攜角杯走入後堂。

偌大的正殿內，只剩下蕭黯與李纓二人。蕭黯頹然坐在列榻上，滿心的絕望中只存一細如發絲的希望。李纓坐在離蕭黯幾步遠的座榻上，他能聽到自己心跳如鼓，耳畔似有鳴金，一陣陣眩暈襲來。蕭黯與李纓在沉默中等待一個謎底。

不知過了多久，只覺得很久。後堂有聲音傳來，兩人驚懼看著河鼓面色蒼白的走入殿中。河鼓走至蕭黯面前，奴禮跪地，顫聲低語道：“試食內侍飲酒一刻後……身亡。”

蕭黯身體明顯向後一抖，嘴唇霎時蒼白，已說不出話來。

李纓在旁問河鼓：“試食內侍有何症狀？”

河鼓答：“飲下不久，試食內侍沒由來就倒了。他面色好像醉倒，探鼻息卻已斷了氣。”

李纓心內更確定，只有不忍之心才會費心思尋這一種安詳無痛苦的毒藥。略一思量吩咐河鼓道：“去知會劉司馬安撫京城來使，只說晉南王有緊急政務，需耽擱片刻。來的皇使應都不是知情人，去尋找和祭酒最相似之酒，把祭酒換了。”

河鼓看了一眼蕭黯，蕭黯無所表示，河鼓便應命出殿。

李纓看向蕭黯，蕭黯雙眼失神的看著前方，突然竟笑了起來。李纓知他傷心痛楚，卻不知該如何安慰。

蕭黯大笑良久，方嘆道：“厭，好一個厭字，原來厭到不留我於人世的地步。”說話間淚水已流下。

李纓已雙目帶淚光，只強自忍耐道：“聖上被天象預言蠱惑，這取捨間定也是痛徹心扉。他定也是自認為是為了社稷蒼生、蕭氏宗族才舍棄了您。”

蕭黯看李纓良久，神情慢慢竟恢複了平靜，他語調平淡的說：“我知道，我知道皇祖父的痛苦和無奈，我亦身受。與其眼睜睜看著厄運的到來，累及家國至親，還不如親手瞭解這一切。”

李纓心下驚疑，眼看著蕭黯起身，向上首蹣跚走去，口中喃喃道：“現在你在我身邊，我又能遂了至親之意，又能永遠的改變了命運。今生如此，還有什麼可奢求呢？”

李纓霎時明瞭，如萬箭穿心，猛然起身，急步走向蕭黯，撲過去抱住已拿起金爵殘酒的蕭黯。

李纓心智大亂，發狠的說：“你要飲這毒酒？我就陪你一起！”

蕭黯神色悽楚的閉上了雙眼，哽咽的說：“好，你陪我吧。我在這個世上空走這一遭，我所留戀的均遠離我。只有你，還能在我身邊，陪我結束這一世劫。”說著已舉杯。

李纓終於淚落如雨，悲聲道：“你覺得在這個世上無所留戀？依你而生的嶺南萬民呢？為你竭盡心力的眾臣朋友呢？你現在終於有力量可以自保，可以親手改變命運，你卻因為怯懦和恐懼而要放棄？”說到最後，已泣不成聲。

蕭黯不看他，只如夢囈般道：“我的出生就是錯的，我的所得都不是我想要的，無論身邊有多少人我都覺得孤獨，我對命運疲倦透了。與其十年，二十年，不知是幾十年，無因無果的反抗下去，不如這樣一了百了。”說著慢慢的握住李纓抓著他手臂的手指，李纓十指顫抖，再無力抓住他。

李纓眼看著蕭黯將金爵端近唇邊，一聲嘶聲痛呼：“不！蕭黯，你不能！”然後，似全身力量已流走，頹然跪倒在地，痛哭難言。蕭黯身體一顫，已止住的淚水，再度流滿面龐。

他哽咽的說：“籠華，今生我辜負了你。一個想改變命運的懦夫只能如此了。”

李纓，不，是夏侯籠華，滿面淚水的看著蕭黯，嘶啞的說：“你是勇者也好，懦夫也罷。是皇孫也好，庶民也罷。妻也好，臣也好。我只想伴你身側。你沒有辜負我，一切是我自願。那些我曾珍視夢想的一切：家族的尊重，風光的婚禮，王妃的名位，還有繞膝的兒女，我都可以舍棄。沒有身份，失去名譽，顛沛流離，都沒有關系，只要能助你改變命運，即使改變的這命運將是我的厄運。我只希望幫你與上天拼爭一次，我希望你這一世活的痛快，那樣我心內也痛快。這樣的要求，你都做不到嗎？”

籠華的每一句話、每個字蕭黯都聽懂了，只覺身心的痛楚由內而外無所不在。

“籠華，你知道當我知道你身世時，有多恐懼絕望嗎？那時我才真的相信預言會成真。我覺得天意如此，我沒辦法反抗，沒辦法逃避。按著註定的命運，亂臣賊子，不得善終。可按著反抗的命運，又將怎樣？也許還是亂臣賊子，不得善終。未來，之於我，只有恐懼和絕望。”

籠華淚水不能控制的滾落，她嘶啞著說：“絕望？未走到最後一步，怎能絕望？”

蕭黯不再聽她說話，狠心的轉過身去，眼淚卻控制不住，決堤般的流了下來，他勉強哽咽道：“今生我們的命運都錯了，來世我不再託生帝王家。無論肩負什麼命運，我定娶你為妻。你今生因我而受的苦楚，我來生償還你。”

籠華猛地起身，雙目鋒芒畢露，她嘶聲道：“我從不信什麼前生來世！蕭黯，你想飲這毒酒？好！我今日對滿天神佛起誓：你蕭黯若飲毒酒死後，我定複姓崔氏嫁你牌位。此生必不擇手段謀反亂政！直到看著梁的江山覆滅，我定會自戕白頭灘！”蕭黯不敢置信的看著籠華。

籠華欺身向前，拔出蕭黯的佩劍，雙手捧在他面前，雙目鋒利的看著蕭黯說：“就用這把劍，我就用這把劍割破自己的喉嚨。代你走完你該走的命途！”

金爵從蕭黯的手中滑落，一聲脆響，撞在青玉石磚上，霎時詭異的酒香四溢。

蕭黯全身的力氣都消失了，他踉蹌後退幾步，跌坐在地。籠華慢慢向前，像少年時無數次一樣，跪坐在他面前看著他。只是少年籠華雙眸清亮慧黠，此時青年籠華的雙目紅腫布滿血絲，以及其中顯於其內的沉靜與狂妄。

籠華是個沉靜的人，也是一個狂妄的人，他現在終於知道了。蕭黯擁抱住了籠華，心內竟然安寧了。是啊，此生如此真實，來世那樣虛幻。

夏侯籠華僵硬著脊樑，輕拍他的後背，像少年時一樣，如同在安慰一個膽怯而受傷的孩子。而蕭黯已經長大，他的手臂更有力了。他收緊了臂彎，將籠華整個人抱在懷裡。籠華的手臂垂了下來，人卻在他的懷裡發了怔。她不太習慣這樣的擁抱，幾乎想要掙脫，卻感到蕭黯的幾滴淚落在她的發上、額上。籠華心內一痛，不再想掙紮，只安靜的任他擁抱著。

然而，有一個冷酷清醒的聲音在心內響起：你已不再是夏侯籠華了，你親手毀了她，變成了李纓。你喜歡李纓自由灑脫的身份，李纓可以不懼世俗的目光，可以陪他身側做他輔臣。如果要改變蕭黯的命運，就從改變你的命運開始吧。

臺城使者回京後的三日，番禺寶嚴寺高僧真諦大士奉旨北上。真諦大士比其他諸大州高僧足遲了一月。向來只知譯經不涉天意朝政的真諦大師，破了自己的戒條。他此去建康，要把幾句有關天意民心的話說給皇帝聽。這幾句話，除了他這位嶺南方外之人，恐怕天下再不會有別人能說，皇帝能聽進。真諦大師去後，臺城再無訊息傳來，無論是好還是壞。