蕭黯對徐子瞻依然冷淡，只說了幾句公事，徐子瞻亦應對冷淡。見無話可說，似該請行。

徐子瞻終道：“無情者必為奸惡，痴情者卻為庸常，多情且能犧牲方是聖人，近神者。”

“我非聖賢。我不過是身具不善五毒的凡夫俗子。”蕭黯只這樣說。

徐子瞻冷笑:“人性劣根，五毒俱全方是真凡夫俗子。偏有國人，以後天教化，修行學習，試圖驅除這五毒。除一毒，可為出眾之人。除兩毒，可為人傑。除三毒，可為豪傑。除四毒，是為當世英雄。當世英雄不常有，尚且身具一毒，也必將葬身於這一毒。只有除五毒者，方是聖賢。”

“我非聖賢。子瞻看錯了。”

“我確實看錯了。我竟未看出你的痴處。可笑我徐子瞻，亦有痴處。若我不改，也終將死在這一念之痴。人總看得透，卻走不出。我只問你最後一句，心中還有我們當初的志向嗎？”

“志向？哦，我記得。當日，我們立志匡扶社稷，創造新天地。正是你們的……我們的……志向，讓我走到今日。如今，江南已平，社稷匡複。你們所期望的新天地終會來臨。”

“你呢？”

“什麼？”

“我們，所期望的新天地來臨之時，你在何處。”

“我？不知道。理想國於我，是隙中駒，石中火，夢中身。”

“理想國度，不是誰期望就可得來，而是需要我輩雙手創造。也許這過程中，我輩均需承受身心折磨，行常人不能行之事，忍常人不能忍，舍常人不能捨。是為大愚大智，大怯大勇，大奸大忠。”

“我只是庸常之人。子瞻，你不是。你出將入相，可為臣，亦可為君。天下之大，你可自取。”

徐子瞻大笑，長揖一禮，轉身離去。走出殿外，已淚滿衣襟。殿內蕭黯亦淚落如雨。

徐子瞻返回衡湘後不久，陳霸先副帥亦是其侄陳曇蒨身旁一韓姓隨軍小吏，不知何故得罪晉南王。晉南王欲斬之，陳曇蒨拼命保全，開罪了晉南王。同被下獄治罪。後賴劉釋之居中調節，晉南王終釋放了小吏與陳曇蒨。但嫌隙由此生。後陳曇蒨亦不斷鼓動陳霸先脫離晉南王投湘東王，陳霸先雖並未聽從，只據守東揚州吳郡，但陳霸先部與豫章晉南王卻已疏離了。

晉南王蕭黯似乎對身邊故友舊部的生離死別毫不在意，也不再上心諸事。終日要麼誦讀佛經，要麼對麼畫像發呆。某一日，趁其外出禮佛，明德夫人寧謙玉親手焚燒了畫像。晉南王蕭黯返回內室時，見畫像已被燒毀，雷霆暴怒，舉止若狂。

明德夫人跣足披發，面無懼色，大禮諫於王前：“妾寧肯殿下飲酒放縱，不想殿下於內室自苦。天下大事，妾居深閨並不知。卻知殿下彼時有志，意氣風發。此時喪志，消沉自苦。殿下終日念經，可念得過皇祖？若佛法有用，怎使皇祖被困。那畫像是殿下魔怔，妾燒了它，只望去了殿下魔怔。便是有刑罰在身，妾甘願領受。”

晉南王蕭黯並未罰明德夫人，只遣送她與全部女眷返回嶺南番禺。明德夫人將晉南王起居飲食諸細事一一囑託於內侍河鼓後，含淚上車，返回嶺南。明德夫人去後，晉南王蕭黯並未恢複舊志，終日如行屍走肉般，渾噩度日。只對江陵往來使節之事上心。然而，便是晉南王全然退步，湘東王仍一再拖延遣質歸。

太清六年，冬十一月，蕭繹稱帝於江陵，改元承聖，大赦天下。而此時，承聖皇帝所統禦的天下已是千瘡百孔，四面為敵。首先，北齊再度南下，攻打南豫州廣陵與南兗州秦郡，不久，廣陵北岸與南兗州均被北齊佔據。幸而王僧辯保住了江線，盧奕守住了廣陵城，使江南暫時無虞。

而在上游，建寧侯王琳同時應對北部嶽陽王與西部江線武陵王，且兵船寡弱，亦漸漸落於下風。武陵王蕭紀在岸上駐長壘，逐漸掙破王琳高堡長索。因西陵與江陵幾日水路，湘東王蕭繹心內大懼，遂急遣使去往西魏長安求援。援信求，若西魏出兵攻打蕭紀，益州蜀地可盡獻於西魏。於是，西魏太師宇文泰派三萬大軍南下。分兵六路，進入蜀地。

徐子瞻回湘州後，募集兵馬糧草，攻打長沙郡。在攻下城池後，殺了蕭繹所任湘州刺史，又出兵巴陵。蕭繹無將可調，遂放出關押在江陵的侯景大將任約，委以高爵，重任其為帥，前往湘州平叛。徐子瞻所率衡湘兵與任約所率荊州兵於巴陵相持廝殺。湘東王蕭繹又暗派使者至廬陵，許歐陽瑋高爵及衡州刺史，遊說其自後方出兵衡州，攻打徐子瞻後方。歐陽瑋無動於衷，只驅逐湘東來使。後自豫章返回廬陵執政的劉釋之帶兵追上，斬殺來使。任約久攻巴陵不下，王僧辯與北齊江線戰事稍緩後，便帶兵回攻巴陵，與任約合兵攻打徐子瞻。

太清七年，亦是湘東王承聖兩年，三月，徐子瞻兵敗退回邵陵郡。五月，西魏大軍入蜀攻城略地，只剩cd孤城被圍。武陵王蕭紀後退失據，糧草供給線亦斷，軍心大亂。七月，武陵王部兵卒嘩變，殺了守將，叛逃王琳。王琳趁勢攻破其堡壘無數。蕭紀所部四散逃亡。蕭紀王船所部無路可退，於江中突圍東下。湘東王派遊擊將軍樊猛截擊，特意遣使告之，萬勿生擒武陵。樊猛殺散蕭紀護船，登上其禦船，進入其內艙，持劍追殺蕭紀。蕭紀繞榻躲避，以黃金賄賂祈求見其兄長蕭繹一面。樊猛因湘東早有令，便不許，砍殺了武陵王。後有其他將領俘獲了太子蕭圓照兄弟三人送去江陵。

蕭繹暗怒，不願見蕭圓照兄弟，又不願擔殺親之名，就派人暗示三人自盡。蕭圓照等人卻拒不自殺。後被蕭繹投入地底水牢，兄弟三人不久死於水牢。蕭圓照死前啃食自己手臂，已瘋癲。八月，宜都王蕭圓肅帶著天正朝文武百官投降西魏，益州蜀地全境歸於西魏。

同年八月，北齊皇帝高洋攻打契丹，契丹人大敗，俘虜十萬，繳獲牧畜幾百萬頭。高洋自此開征伐殺戮之門。先向北進攻突厥大勝，屠殺無數，俘虜亦有上萬。後又向西北攻打山胡，男子十三以上皆斬，女子及兒童賞給各軍為奴。後又攻打柔然，俘虜了三萬多人，使柔然可汗父子為奴。高洋征伐四方，自得於暴力，常以虐殺為樂。

至太清七年，十二月，承聖皇帝蕭繹於江陵四顧，西側武陵王蕭紀已命喪黃泉。北方岳陽王蕭察止步於襄陽。晉南王蕭黯退縮於豫章。南朝已無人敢與他爭鋒，自家已是名副其實的南朝皇帝。江陵文武百官亦作是想。

當時承聖皇帝的文武朝臣無非兩類，一類是京中門閥，其中小部分是湘東王身邊伴隨多年的王府故人，大部分是建康之難後，投奔而來的京城故舊；另一類是地方豪強，多是湘東王歷任湘州刺史、荊州刺史所集聚在身側的能臣武將。

此時，兩部分就定都在哪裡，發生了爭論。王褒等門閥系建議皇帝遷回舊都建康，再造南梁繁華。而掌握實權的地方荊湘豪強治臣卻道，建康被屠戮已久，帝王之氣已散。而江陵如日中天，正是新興氣象。而皇帝蕭繹早心有所屬，只願留在江陵。

此時江陵確如日中天，然城池市井，村鎮鄉間，仍餓殍遍地，乞丐蟻聚。有寒門文人淪為乞丐，於江陵城中唱：哀哉，江南，土地分割，人民凋落。可笑，江南，帝都孤懸江北，皇帝坐井觀天。那讀過幾日書的乞丐唱這反調，很快就被官吏兵卒拖走殺了。反賊當然可殺，然此時江南不可悲可笑嗎？