“不，阿止，你不知道，如果不是我，母親她大概也不會死。”

他的母親在生下他以後就發了瘋，時好時壞。只要不用照看他，給他餵奶，母親就是正常的、溫婉的，就像一株精緻而脆弱的花朵，而一旦乳孃試探性地抱著他出現在她眼前，她就會形容瘋癲，又哭又罵，直到再沒有人敢把他帶到自己面前。

從未聽他講述過這些舊日恩怨的薛止靜默下來。他不記得自己的母親，半點都不記得這個本應和他最親密的女人。

他所有的記憶都是從穆家醒來的那一日開始。

“但總是有人……”他話沒有說完。他不應該開口，至少不應該由他這個人來說。

穆離鴉看了他很久，眼神深不見底，裡頭蘊藏了些近似於痛苦的感情。

“沒什麼。”薛止不敢看他的眼睛。

等到姚府徹底消失在視野盡頭，他才悠悠地開了口，“算了，我們不如來說說這五十兩黃金。大雍朝官員俸祿較前朝好處不少，知府乃從四品，一年俸銀四百五十兩，姚知府上任三年，看府上擺設也不拮據，那麼他究竟是從哪裡掏出這五十兩黃金的？”

薛止冷笑一聲，“自然是有辦法的。”

前些時日惠州大水，朝廷派下來的賑災銀兩經過層層盤剝，真正落到災民手中的已不足千兩，至於消失那部分，穆離鴉看著手中的紅綢包裹，答案不言而喻。

在穆家做大少爺時他還不覺得，等到入了世，知道得越多他越是肯定這雍朝的氣數已走到了盡頭，偏偏就是有些人還不肯死心。

“……誠實、勤勞又勇敢的三郎用老人給的鐵斧頭砍下了虎妖的頭，從他的肚子裡救出自己的兩位哥哥。大郎和二郎見是一直被自己看不起的弟弟救了自己，羞愧不已，握著三郎的手說：‘好弟弟，以前是我們不好，我們對不起你。’三郎憨厚地笑了，說：‘哥哥們，娘還在家裡等我們回去，我們快些動身，不要讓她老人家擔心。’大郎二郎被他感動了，和他一起回到了村子裡，從此三兄弟過上了日出而作日落而息的幸福生活……薄荷，你睡著了嗎？”

聽到銀鈴搖晃的聲響時，林連翹正摟著妹妹林薄荷在房中講她最喜歡的三兄弟的故事。燒退了以後，薄荷的精神還是半點都不見好，常常一睡就是大半天。她這個做姐姐的看在眼裡疼在心裡，只能加倍疼愛她，盼著能幫她養好身體不再受病痛之苦。想到這裡，她長長地撥出一口氣，替薄荷蓋上被子，躡手躡腳地出了房。

穆公子走後，她的祖父思前想後，最後還是決定開門接診。按他的說法是已經有人替林家接過了姚家小姐那燙手山芋，他們還有什麼理由對其他病人見死不救？

就是去往正門的這麼一小段路，銀鈴都在不停地響。林連翹也不覺得厭煩，畢竟不是被逼到了絕路的話，誰願意深更半夜擾人清夢？

“等一等，馬上就來開門。”她揚聲說道，希望能安撫到門外病人的情緒，“再等一下就好了。”

她話音剛落，那催命一般緊迫的鈴聲倏地停止下來，只留一絲顫動的餘音。

“我來了。”

等她放下門閂，只見巷子裡空無一物，頭頂那輪微醺的圓月投下皎潔的月華，一縷微冷的夜風打她身側吹過。

“怎麼了，是有急診上門？”

“祖父。”

她回頭看，原來是祖父林大夫也聽到動靜，拄著柺杖出來了。

“不知道是誰……”她語塞，不知道要怎麼說，難道說她什麼人都沒看到嗎？

“有什麼不能說的……這是什麼？”林大夫拄著柺杖篤篤篤地走近，沿途險些被某樣東西絆倒。

“是祖父你的醫箱。”

林連翹定睛一看，發現竟然是自家的醫箱。她之所以如此篤定，是因為醫箱上頭留著一道難看的灼痕，是她六歲那年打翻了蠟燭留下的，為此她還捱了她爹一頓胖揍。

這醫箱，昨天早晨被她親自交到了那救了她和薄荷一命的穆公子手中。

這樣說的話，那敲門的人……她目光順著醫箱往上，發現院子裡那顆桂樹上墜著個小巧的紅綢包裹。

她手抖著將包裹解開，看清裡頭包著的東西，險些沒拿穩掉到了地上。沉甸甸金子，她這輩子都沒見過這麼多的金字，光看著都要眼花繚亂。

金字下面壓著一封信。

“是穆公子，穆公子他們來過了。”她剋制不住內心的激動和喜悅，“他們沒事，他們沒出事。”

林大夫嗯了聲，“信上寫了什麼，讀給我聽聽。”他上了年紀，眼睛不大好使，能使喚孫女就使喚孫女。

“穆公子說這些是先前的藥錢。”她藉著清冷的月光讀信，再將複述個大概給祖父聽，“他還說，我們最好早些搬家，搬家後也要謹慎提防陌生人，像……啞伯那樣身體有缺陷的男子和穿白衣的女子最好見到了就繞道走，否則容易招來殺身之禍。”

林大夫聽完後臉色變了又變，像是有許多話要說的樣子，可最後說出來的只有這麼一句，“他這點……跟他爹一模一樣。”

“祖父，你還認識穆公子他爹？”林連翹好奇地問了句，“怎麼認識的？”

“算是認識吧。”林大夫嘆了口氣，“說來話長，你聽我慢慢說。”

他剛過弱冠那年還只是個身無長物的流醫，走街串巷給人治病，三九寒天裡也不例外。