“你到這種時候還關心我？”

先前尤老太太來送斷頭飯，他簡單吃了一點就再沒動過。

即使他身上有一部分血緣是不屬於人的，但是他絕對不是光靠雨露就能活下去的精怪。只要是活著，就必須進食，這還是當年他教給他的道理。

“那肉是做熟了的。”

他簡單說出了事實。只有野獸才茹毛飲血，人都是吃熟了的肉，一般來說是這樣的。

薛止懂了他這話是什麼意思。

“我不知道這算好事還是壞事。”他將臉頰埋進手掌間，沙啞著嗓子說，“它越來越強大，我不知道要怎麼辦。”

守孝的那三年裡，他學習一切東西。他從沒這麼後悔過，以前父親請人教授他術法和功課時他因為貪玩而三天打魚兩天曬網。

他學習著所有可能會在複仇中用得上的東西，只除了一樣，那就是要怎樣活著。按照常理來說，像他這樣尷尬的身份是需要血緣至親引導，引導他平衡身體裡屬於大妖和人的兩個部分，一面學著使用身為妖物的力量，一面處理好人性的那一半……這些都是需要人來教導的。

本來要在他成年之後教會他這些的人是穆弈煊，可他們誰都未曾料到，在他十七歲的那個夜裡……一切都毀了。

就在薛止苦苦思索良久，終於想到一句應對的話時，船身忽然劇烈地搖晃起來。

“要來了。”穆離鴉面色一寒，“我去看看。”

他不信江中住著羅剎，但不代表這江中沒有其他險惡的東西。

霧氣太過迷濛，夜色又太過深濃，穆離鴉只看得到船下似乎遊過了什麼東西。

不知不覺間漂浮在江面上的陰氣變得濃鬱，而這幅場景只能讓他想到一個地方，那就是許久以前的周家宗祠。

看樣子他們已經無比靠近那個地方了。越靠近就越危險，他正打算讓薛止把燈遞過來，好看清那東西的真面目時，船毫無預兆地翻了。

他和薛止分別落入無情的江中，各自分散著下沉。

沉入水底。

到處都是一片深黑，看不清自己究竟落了有多深。

“……阿止。”他一開口就吐出一串水泡，帶著幾分腥氣的江水湧入喉嚨，逼出血腥氣。

他屏住呼吸，強迫自己鎮定下來。就先前在船上來看，薛止狀況十分糟糕，他必須找到薛止。

好在薛止沒有被湍急的江流帶走多遠，他奮力掙紮著手腳，還是游到了薛止身邊。

只有這個人不能出事。

他甚至想都沒有想過自己會怎麼樣，就將嘴唇貼了上去。在過去情竇初開的那會，他偷偷想過，薛止這個人親近起來是什麼滋味，可沒有一種是這樣。一望無際的黑暗潮流，隨時可能要他們命的暗礁，還有……冰冷得沒有一絲溫度的嘴唇挨在一起，中間帶起微弱的溫度又很快被沖散。

這是他肺腑中最後一點氣息，他拼著一點最後的力氣想要把薛止往上送，可最終還是沒有這麼多力氣。

只要把薛止送上去，他就能能夠去找那東西搏命，只要能解決了那東西……他袖子裡藏著的那把劍再度發起燙來。不要擔心了，我不會有事的。他反複安慰道，可那劍還是戰慄不止，半點都沒有安靜下來。

就在他拉著薛止奮力往上游的同時，一抹長長的白影倏地從眼前掠過。

“……”不知這白影是敵是友，他勉強做出副防備姿態。

那白影來到他們身邊，纏著他和薛止的腰，輕盈地往上一沖。

後來的事情他就不再記得那麼多。

江州的夏日潮濕多雨。春末夏初，兩季相交，院子裡種著的山茶漸漸開敗了，純白深紅的花朵邊緣捲曲起來。

不像其餘花是一瓣瓣凋零，這種花是整朵整朵凋零的，每到夜裡人聲闃靜的時分薛止都能聽到花落的聲音，啪嗒啪嗒，像一場不合時宜的驟雨。

就在最後一朵山茶也落下那天，薛止居住的偏院來了個他意想不到的客人。

門被拉開的時候，他正盯著眼前那張空白的宣紙發呆。這些時日裡他心煩意亂得厲害，怎麼都難以壓制，習慣性地以為是那個偷偷從山中劍廬跑出來的少年，便沒有第一時間回頭檢視……

“薛止。”

聽出這是誰的聲音，他手猛地一抖，不慎在紙上留了撇難看的墨跡。

“穆先生，您怎麼來了？”

穆弈煊還是那副豐神俊秀的模樣，中間的十多年沒在他身上留下半分痕跡，除了長途跋涉後的淩亂。