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陽春三月，正是江南熱鬧的時候。

沐清清自北地南下，一路柳鶯花燕，花團錦簇。離家數年歸來，這些個原本看膩了的江南美景，此時竟有些親切美好。

她採了幾朵花，隨手插入發髻裡。

鴇母寶嬋見了，忙打她的手，捂著胸口罵道：“才幫你梳好的發，轉個身就要弄散了，可真是個不省心的孩子！”

沐清清也不在意，面上仍是笑嘻嘻地，拍拍手道：“寶姐姐莫要生氣了。”

“面紗可沒歪吧？快些進來，莫叫琳兒久等了。”寶嬋念念叨叨地，推了她一把，沐清清笑得沒心沒肺，乖乖跟著寶嬋往房裡走。

門合上之前，沐清清看見了樓頂上高高地懸著一顆明珠，散發出柔和的光芒，因為很遠，又是匆匆一瞥，看不太真切。

好大一顆夜明珠，饒是沐清清出生在富裕人家，也鮮少看見如此大手筆的裝飾。而就在她回味那明珠的時候，寶嬋已在屋裡罵起了琳姑娘。

“低著頭作甚，抬起頭來。”寶嬋罵道，有些淩厲的眉毛一挑。

往日乖巧的琳姑娘卻只顧低頭啜泣，死也不肯抬起頭來。

沐清清雖然和琳姑娘不甚熟稔，但是這琳姑娘溫婉是出了名的，從沒見過她敢這般和寶嬋對著幹。她低頭細細打量，突然發覺琳姑娘用袖子遮住的面上有一絲黑氣圍繞。

“琳姑娘，你一直不肯撒開手，可是面上有恙？”沐清清說。

寶嬋聞言，更是焦急：“你待會便要出去接客，若是面上生了什麼，拿些個胭脂水粉掩去了便是，為何在此哭哭啼啼？”

琳姑娘怯怯道：“寶姐姐，琳兒今天實在身體不適，無法出去迎客，還望寶姐姐念在往日情分，幫琳兒推了恩客。琳兒發誓，只此一次，請寶姐姐務必答應琳兒。”

她遮了半邊臉，只露出一半也是極美的，翦水秋瞳裡含著淚望著寶嬋，寶嬋只得嘆了口氣，答應了她。

寶嬋帶著沐清清風風火火又出了門，沐清清背對著琳姑娘的時候，總能感覺到一道哀怨的目光膠著在背後，令她渾身發冷。

寶嬋一邊下樓一邊說：“今天本是要你和琳兒二人一起給客人獻藝，誰想琳兒竟然在這節骨眼病了，留下你這個夯貨！”

沐清清著實尷尬，不由笑了笑。她確實比不上這明珠樓裡的姑娘，尋常姑娘家會的女工詞曲之類，她是一概不知。反是鬼怪靈異的事，她最是有興趣，也最是拿手。

寶嬋忽然停下來，對沐清清說道：“我先前叮囑的，你可記好了麼？”

“寶姐姐放心，清清記得分毫不差，多一個字也不說。”

“如此便是最好，最好，”寶嬋瞪了她一眼，“你可千萬別隨便開口，一開口這仙女兒的形象便毀了。你便只管按我說的做就是了。”末了，又聽她在邊上邊走邊嘆好看不中用之類的責怪的話。

沐清清汗顏。

照著寶嬋說的做戲一番，果然得到了不少大人物的青睞。寶嬋長袖善舞，絕不肯吃虧了去。應酬之事有寶嬋操心，沐清清也樂得清閑。

這明珠樓是金陵最出名的煙花之地，又處在天子腳下，熱鬧繁華非別處可比。出入之人皆是貴中之貴的貴客，是以沐清清往自己閣樓走的時候格外注意了，繞了些遠路，以免遇上從別家姑娘房裡出來的客人，屆時又要挨寶嬋的一頓罵。她雖然來明珠樓才月餘，卻已是和琳姑娘齊名的頭牌姑娘，房間在明珠樓的頂樓，最是清淨，也免了走錯客人的叨擾。

沐清清心裡惦念著離去時琳姑娘的陰冷目光和她臉上纏繞的黑氣，路過琳姑娘門前的時候，格外留意了一下，卻聽得屋子裡不斷傳來東西摔碎的聲音，還有琳姑娘壓抑的哭聲。

琳姑娘平日便是溫婉憂鬱的模樣，說話也是細聲細氣的，頗有些逆來順受的樣子，何時這樣折騰。沐清清伏在門上暗自聽著，聽見琳姑娘反複念著幾個字，只是聽不真切。

“負我……唱和？”沐清清重複一遍，卻是更加迷糊了。

沐清清走神的功夫，又聽見琳姑娘聲音放大了，慌慌張張道：“是誰，誰在外面？別……別過來……我……放過……”

沐清清凝神一看，原來自己的身影被夜明珠一照，在琳姑娘房門投下了影子，琳姑娘沒有掌燈，夜明珠的光芒又十分黯淡，此刻看來竟有些像搖晃的鬼影。