張鵬翮並沒有急著上書朝廷，他雖然已經認可了薛蟠的建議，但是本著做事嚴謹的原則，打算親自北上，視察一番黃河北宋故道的情況，進一步論證此議的可行性，確保萬無一失，再向朝廷建言。

黃河北宋故道是自河南境內變向的，張鵬翮便要先從淮安北上到山東境內的梁山伯，再逆流而上，可以與林如海、薛蟠同行一程。

林如海便邀請張鵬翮與自己同乘一船，薛蟠為了讓林如海進京路上，能夠走到更平穩，特意找了一艘能在運河上航行的最大船，要比小船坐著舒適很多。

船上雖然有林黛玉這位女卷，但是張鵬翮德高望重，自然不需要避諱。

不過，張鵬翮被邀請上船的時候，林黛玉正穿著儒袍，作男子裝扮，是這些時日跟著薛蟠上岸遊覽，穿慣了男裝，感覺要比仕女裝方便許多。

看到張鵬翮，林黛玉才羞怯地躲回房間。

張鵬翮詫異道，“這位小友怎麼見了老夫，就躲了起來，老夫有這麼嚇人嗎？”

林如海抱慚笑道，“此乃小女，被在下嬌慣壞了，這幾天又經常被文龍帶著上岸遊覽，玩得野了，有所衝撞，還請寬宇先生勿怪。”

寬宇是張鵬翮的號。

張鵬翮聽了林如海的解釋，哈哈笑道，“文龍對妹妹倒是顧惜。”

薛蟠陪笑道，“妹妹天生聰慧，見識也要比小子高很多，如果能夠入仕為官的話，做得一定會比小子好上百倍，只恨生為了女兒身，不過在小子看來，男女之別，並不應該決定一個人的所有。

“雖然受限於規矩，妹妹無法科舉入仕，但是讀萬卷書行萬里路，做一個行知合一的有才之人，卻不應有所限制。”

張鵬翮點頭說道，“文龍此見不凡。”

林如海便把林黛玉叫出來，正式向張鵬翮見禮。

從淮安啟程之後，張鵬翮便時常拉著薛蟠，一起討論黃河改道的相關事宜，薛蟠雖然不懂治河，但是在後世也曾看到過抗洪救災的新聞，更重要的是，他會燒製水泥。

土製水泥的燒製方法並不困難，薛蟠在修築西山工業基地、山間別墅的時候，就曾讓工匠燒製過一些使用，只是暫時沒有抽出空來大規模生產。

而要保障黃河故道堤岸牢固，用水泥灌注，是這個時代，最好的方式。

張鵬翮聽到薛蟠描述了水泥的特性，嘆息道，“如果讓老夫早得知水泥此物，那麼這些年整治黃河，就不會像現在這樣收效甚微了。”

薛蟠說道，“亡羊補牢，猶未晚也，如今治河有了畢其功於一役的可能，若是功成，寬宇先生必能名留青史，堪稱當代大禹。”

張鵬翮說道，“老夫治河，不是為了虛名，只希望能為萬千百姓做些事情。”

薛蟠說道，“大人言行如一，是為晚輩楷模。”

張鵬翮與薛蟠討論的時候，自然不會撇下林如海，林如海雖然不懂治河，但也能從其他方面，為他們查漏補缺。

甚至連林黛玉，都能在旁邊旁聽，雖然插不上話，但是聽了他們的交談，之後又隨著張鵬翮、薛蟠上岸，實地考察運河河堤，也跟著漲了不少見識。

只有賈璉，處境有些尷尬。

張鵬翮倒沒有看不起他這個國公府上的公子哥兒，只是他們談論之事，賈璉一竅不通，實在是插不上話，陪坐難免煎熬。

直到在梁山伯與張鵬翮分別，張鵬翮西向去巡視，林如海、薛蟠一行繼續北上進京，賈璉才又恢復了精神。

接下來的進京路程，走得波瀾不驚，從六月中旬自揚州啟程，在路上走了一個多月，終於在七月下旬，抵達通州碼頭。

林如海、薛蟠等人乘坐的官船，船體太大，無法沿著河道直入城內，便在通州下船換車，隨行的押解漕船，則被早就等著的戶部官員，以及錦衣衛的人手承接過去，完成最後的清點入庫事宜。

薛蟠、賈璉二人騎馬，林如海、林黛玉二人則乘坐薛家商號在通州碼頭預備好、加裝了減震裝置的馬車，從建國門進內城。

薛蟠陪著林如海，先去皇城外遞了請見摺子，又去戶部衙門報道；賈璉則先護送林黛玉回榮國府。

林如海在戶部拜見了現任戶部尚書石淼文，領到戶部右侍郎的官憑官印，算是正式上任。

這個時候，宮裡傳來旨意，要林如海立即進宮覲見，薛蟠一同前往。

薛蟠沒想到還有自己的事情，這將是他第一次私下覲見永昭帝，得訊心裡還有些小激動。

與林如海一起進宮，在內侍的引領下來到永昭帝日常辦公居住的大明宮，遠遠就看到戴權等著門外。

林如海也與戴權有過一面之緣，他上任兩淮巡鹽御史之前，進宮向永昭帝辭行，陪侍在永昭帝身邊的，就是戴權。

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