長蘆鹽場之前負責順天府、河北、山東，以及九邊防線東側諸軍鎮的食鹽供應，職責也頗重大。

不過，今年的鹽引，早就發放給了鹽商，鹽戶產出的鹽，也早被鹽商收購走了，數量足夠支應過這個冬天。

這也是受長蘆鹽場的地理位置所限，入冬之後，曬鹽法制鹽的效率大減，必須要在冬季來臨之前，囤積足夠的鹽。

薛蟠改革長蘆鹽場的製鹽方式，從曬鹽法變成煮鹽法，目的就是令長蘆鹽場的生產，不再受氣候、天氣的影響，可以常年生產。

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只是這一項改動，就足以讓長蘆鹽場的產量，比以往翻一倍不止。

另外，長蘆鹽政，今後也將不再發放鹽引，鹽商不需要從鹽政這裡購買鹽引，再去鹽戶那裡買鹽，而是直接從長蘆鹽業公司批發食鹽，再運往各地銷售。

原本，長蘆鹽政每年發放的鹽引數量，在十八萬引左右，每引可以購鹽二百斤，收取鹽稅五錢銀子到八錢銀子之間，每年所得鹽稅在十萬兩銀子左右。

鹽商購得鹽引之後，再以每引一兩銀子的價格，從鹽戶手中購買食鹽，運到京城之後，以每斤鹽三十文的價格銷售。

如此一來，鹽商購鹽的成本，每引就是一兩五錢銀子左右，再加上五錢銀子的運費，折算下來，每斤鹽的成本，只有十文左右，售價三十文，利潤率的百分之二百。

三十文一斤鹽，在這個時代，雖然不便宜，但也絕算不上。

京城的鹽價能夠維持在這個水平，還是因為距離長蘆鹽場不遠，供應充足。

出了京城，到了河北諸州縣，百姓想買到三十文一斤的鹽就不容易了，價格還會再高一些。

薛蟠對長蘆鹽業公司的銷售，暫定了兩種方式，一是把食鹽依然批發給鹽商，而是由鹽業公司，在京城、河北、山東各地，設立銷售分部，幫鹽商把運輸問題也一併解決了。

或者兩種方式一併實行。

薛蟠不打算對長蘆鹽政治下的鹽商趕盡殺絕，但是也不允許他們繼續把食鹽銷售利潤的大頭收入囊中，薛蟠在食鹽定價上，會給鹽商保留合理的利潤空間，但是想像之前那樣維持百分之二百的暴利，卻是不可能了。

就像西山煤務公司一樣，薛蟠成立這樣的國有公司，最大的目的並不是籍此攥取鉅額利潤，而是優先保證百姓生計。

長蘆鹽業公司雖然揹負著一年籌措兩百萬兩銀子的重任，但是在煮鹽法得到推廣之後，食鹽產量大增，要完成這個任務，並不算難。

薛蟠在此之外，還有更高遠的追求——讓天下百姓，都能吃到平價食鹽！

在這個時代，食鹽的產量，一直是供小於求，百姓常常是有錢買不到鹽，或者鹽價太高，實在吃不起。

薛蟠既然管到了鹽政，就要盡己所能，改變這樣的局面。

薛蟠出京來天津赴任的時候，才入冬不久，雖然已經下了幾場雪，但是官道上人來車往，沒有積雪留存。

現在返京，已是隆冬時節，連續幾場大雪飄下，整個北方都是一片銀裝素裹，官道上的積雪也消融不及，被碾壓結實，溼滑程度，不遜於冰面。

這樣的時節，騎馬趕路純屬受罪，這次返京又沒什麼急事，薛蟠便選擇乘坐馬車回去。

車子雖然依然由馬匹牽引，但是車廂下面裝的，卻不是車輪，而是換成了冰橇，行駛在官道旁的冰道上，速度比馬車還要快上幾分。

三百里路，用了兩天便趕到了。

抵達廣渠門冰道重點，薛蟠換乘早就在這裡等著他的馬車，從廣渠門進外城，又從崇文門進內城，薛蟠讓金釧兒、茜雪先行返回城東薛府，他則在崇文門下車，先就近去崇文門稅關衙門看一看。

崇文門稅關衙門提舉韓濤韓濟桓，正在衙門裡用火爐熱著酒，自斟自飲，左以古人文集，好不逍遙。

薛蟠笑著說道，“老兄好興致呀。”

韓濤抬頭，見是薛蟠，連忙放下書冊酒杯，笑著起身說道，“文龍何時回來的？”

薛蟠笑道，“我剛剛進京，路過衙門，便來看一看。”

韓濤上前拉住薛蟠的手，讓他坐下，笑著說道，“文龍一路辛苦了，先坐下喝杯熱酒暖暖身子。”