朝鮮國使團在天津城修整一天，第二天一早，便在薛蟠的親自陪同下，走鐵路前往京城。

這個時候，已經是永昭六年的九月中旬，早晚秋涼，運河上開始結起薄冰了。

雖然仍能行船，但是水路終究不比鐵路便捷，況且這些時日，正是南方各省的秋季賦稅運往京城的緊要關頭，運河上行船首尾相接，航速愈發緩慢了。

天津與京城之間的鐵路，是有長蘆鹽業公司出資建設的，專用於鹽業公司的食鹽、海鮮運輸，有了這條專線鐵路，才保證了長蘆鹽業公司船隊捕獲的大量海魚，能夠及時供應京城這個百萬人口的龐大市場，達成效益最大化。

並且，京津鐵路專線，也是這個世界上，第一條蒸汽動力的鐵路專線。

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從薛蟠起意修建鐵路開始，就已經命令工部的能工巧匠，製造蒸汽機。

蒸汽機的原理其實並不複雜，以劉漢帝國現如今的科技水平，要建造出來，並不困難。

剛開始建造出來的蒸汽機，由於動力有限，並不能用於鐵路，而是按照歷史上的用途，主要用在煤礦上，用於礦洞的通風、排水，以及煤炭轉運。

經過不斷的改造，前段時間，終於有動力足夠的蒸汽機被建造出來，被薛蟠親命，首先用在京津鐵路專線上。

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這一臺蒸汽機火車頭，馬力其實也並不是很強，只能拖動一節車廂，載重量不過五六噸而已，時速也只有三四十里，甚至還比不上快馬加鞭的速度。

但是，劉漢帝國因為缺少養馬地，所以馬匹十分珍貴，之前的鐵路，需要馬匹拖拽牽引，是制約發展的一大因素。

現在建成的蒸汽機火車頭，雖然尚顯簡陋，但是卻已經相當程度地，釋放了運力。

蒸汽動力火車在京津鐵路上通航，也成為這幾個月，京城的一件大事，甚至驚動了太上皇萬靖帝，與當今聖上永昭帝。

退居龍首宮之後，久未公開露面的萬靖帝，甚至破天荒地駕臨廣渠門城樓，觀看蒸汽動力火車的發車儀式。

此後蒸汽動力火車每次發車，都能吸引大批無事民眾圍觀，成為了京城一景。

薛蟠甚至命人的京津鐵路專線上，開闢了一條遊覽專列，對民眾公開售票，行情十分喜人。

朝鮮國使團被薛蟠帶到火車站，坐上游覽專用車廂，一開始還不明所以。

等到一聲汽笛響過，車廂在蒸汽機火車頭的牽引下緩緩滑動，速度越來越快，兩邊的景色不斷倒退，以李昑為首的朝鮮國使團成員，無不大為納罕，嘖嘖稱奇。

史鼎身為天津左衛指揮使，一軍主將，無令不可擅離駐地；劉海龍作為天津左衛水軍營參將，是劉漢渤海灣水軍的最高指揮官，在這個時候，也要積極備戰，防備滿清水師在獲悉朝鮮國動向之後，對天津沿海進行襲擾。

所以他們都沒有陪同朝鮮國使團前往京城。

朝鮮國使團的安全防衛事宜，則由長蘆鹽業公司保安隊這個非正規軍負責。

胡東作為長蘆鹽業公司保安隊總隊長，自然是全程陪同的。

胡東之前就曾隨船隊出海，所以是陪同朝鮮國使團一路回來的，與李昑有幾分交情。

胡東的年紀也不大，現在也不過才二十五歲，只比李昑大了一歲，算是同齡人。

當然，胡東的出身，和李昑是沒法比的。

胡東是京城破落戶出身，之前為了混口飯吃，才加入崇文門稅關衙門，做了一個稅丁。

在薛蟠就任崇文門稅關衙門之後，對稅丁進行整訓，胡東是第一個主動投靠過來的人，被薛蟠視為心腹。

後來薛蟠兼任煤務提舉司提舉，就把胡東調動過去，並且委任了一個從九品的庫大使職位，讓他有了出身。