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見葉鳳歌躊躇恍惚，妙逢時嘆了一口氣，下了小榻捋了捋衣擺，隨手將那本藍皮冊子又遞回給葉鳳歌。

“你先拿著，”見葉鳳歌茫然看向自己，妙逢時未做解釋，淡淡笑道，“天色尚早，陪師父出去四下走走吧。”

每年立冬後，傅凜就要忙著與賬房的人核對整年賬目，今日早早起來吃過飯、喝過藥就去書樓核賬，只是派了承恩過南院來告知，請妙逢時稍待到午後再往北院去診脈。

此刻瞧著自己家小徒弟愁腸百結，妙逢時放心不下，便打算趁這幾個時辰空閑的當口與她出去走走，也好換個地方說些師徒間的體己話。

葉鳳歌將那藍皮冊子抱在懷中，心事重重地點點頭。

師徒二人並肩出了大門，順著通往後山藥圃的盤山道慢慢悠悠地走著。

初冬的清晨有些蕭瑟寒意，葉鳳歌將那藍皮冊子抱在心口前，聊勝於無地擋著點風。

妙逢時舒展了雙臂，深吸了一口山間清晨凜冽澄澈的空氣。

“小啾啾，對你來說，我大概不是個多好的師父。對嗎？”

她是個散仙性子，又醉心於醫理鑽研與實證，要麼在外行醫，要麼在家魔怔似地翻閱醫案，對座下弟子在課業與職責之外的關心實在很少。

葉鳳歌搖頭笑了笑，認真答道：“若沒有師父，我大概根本活不到這麼大。光這一點，您就是天底下最好的師父了。”

她頓了頓，轉頭覷了妙逢時一眼，“師父想說什麼？”

妙逢時欣慰又慚愧，自嘲般揚起唇角，惆悵地嘆道，“我想說的是，其實你很清楚，事已至此，傅凜這個病例的行為表徵，對妙手一脈來說已沒有記錄價值，按規矩該將你召回，另行派往別處。”

在葉鳳歌的逾矩下，傅凜的行為受她的影響已是不可逆轉的事實，沒有再繼續記錄的必要了。

“若你拒絕接受師門的召回另派，那就意味著，你會成為繼鄺達之後，又一個被師門除名的人。”

葉鳳歌輕咬唇角，苦笑倉惶。

妙逢時心疼又瞭然地點頭，“其實你此刻真正猶豫的事，並不是該留下還是該回師門，而是該以什麼身份留下，對嗎？”

雖知道自家師父眼睛毒，可當她如此精準地勘破了自己的內心時，葉鳳歌還是忍不住驚駭了一下。

“師父，我……”

妙逢時笑著搖搖頭，舉目望著前路，邊走邊道，“慌什麼？你算是我親自帶大的，我還能不知道你？早上我一聽北院廚房的掌勺大娘說，你平日裡食量大得很，我就知道八成是帶不走你的。”

所以才刻意提到鄺達，試圖對她有所警示。

“難怪師父從小廚房一出來，就立刻叫人來喚我，原來是掌勺大娘那裡漏了口風。”

葉鳳歌訕訕地撓了撓眉梢，抬起無奈笑眼望著灰濛濛的天空，像個做錯事被抓到現行的孩子。

無從狡辯。

桐山這頭宅子裡所有人——包括傅凜——都不知道，葉鳳歌拜入妙逢時門下的機緣，其實與被遺棄差不多。

那年的葉鳳歌已有五六歲，半大小孩兒了，許多事大致都是懂的。

她家是宜州一戶尋常人家，早年還薄有幾分祖上傳下的田産，之後卻被她那嗜賭成性的母親輸了個精光。

好在葉鳳歌的母親在輸光家産後幡然醒悟，戒了賭，與她父親一道，靠替人做些散工養家餬口，養活一家老小勉強度日。

葉鳳歌的上頭有個先天腿疾的兄長，還有個那時才進官學書院沒兩年的姐姐；再加上她那時還小，做不了什麼養家餬口的事，家中三個孩子便都只能是花錢的小漏鬥。

靠著父母做散工的微薄收入養活一家五口人，日子本已過得勉強至極，偏生那年她的母親又生下了個小姑娘。

更為雪上加霜的是，因為家中拮據，她的母親産後調養進補都跟不上，大傷了元氣，只能時常臥床，便連散工也沒法再去做。

這下就成了她的父親一人要養活六口，日子簡直要沒法過。