葉鳳歌羞恥且尷尬地沉吟半晌後，轉過紅臉看向傅凜，滿臉堆起粉飾太平的僵笑。

“你看，是這樣啊，”她試圖擺出“語重心長”的嘴臉，“你不是常說你是大人了嗎？大人之間……這樣的事，嗯哼，其實……也沒那麼嚴重的，是吧？”

大縉人在男女之事上的風氣並不算十分保守，合則聚不合則散之事常有。

心神大亂之下，她完全沒有注意到，這似乎還是頭一回，她將自己與傅凜放在了對等的位置上。

不是“姐姐”與“弟弟”，不是“醫患”，不是沒有男女之別的“夥伴”。

傅凜不輕不重地將手中的筷子拍到桌上：“大人了不起？大人就可以隨隨便便親了人不認賬？”

話雖強硬，倒沒有多大怒氣，半點不像個昨夜才被強迫輕薄了的受害者。

“是，我這……酒後失德，親了親小嘴兒，或許還、還摸了摸小手？”被他蹙眉瞪視，葉鳳歌連忙心虛賠上謙恭自省的笑，自己都不知到底在胡說八道些什麼，末了只能訕訕摸摸鼻子，小聲道，“好吧，是、是很過分了。”

她實在不敢問昨夜親了他之後自己還做了些什麼，竟讓他擺出一副叫她必須要負責的姿態。

見她開始放棄頑抗，傅凜滿意地哼了哼，藏住眼底的偷笑，嚴肅道：“你好好把早飯吃了，再認真想一想，咱倆這事該如何收場。”

“這……”葉鳳歌腦中嗡嗡的，看向他的目光難得有些無助。

她哪兒知道怎麼收場？

昨日師父讓她決定是去是留，她腦子本來就有些不夠用了，這會兒傅凜也來湊熱鬧……這到底是個什麼亂七八糟的局面！

傅凜兇兇冷冷瞟她一眼，拿過手邊的巾子斯文端方地拭了嘴角，緩緩站起身來。

“晚些你將藥送到書樓來，到時就得給我一個說法。”

昨夜那記親吻後，傅凜出去吹了好半晌的冷風。

在冷風中平複了那股子躁動後，再回來時，葉鳳歌已兀自酣甜入夢。

他去梢間擰了巾子來，親手替她淨了面，便擠在她身畔，靠坐在軟榻邊沿，像以往他每次發病昏迷時葉鳳歌做過的那樣，安靜地守了她整夜。

他想，一開始總是葉鳳歌護在他的身前，餘生，該換他來護著她了。

再之後的整夜，傅凜幾乎是通夜未眠。

他一直沒忘記，是因著老太君請妙逢時替他診治天生的寒症，妙逢時才會讓葉鳳歌留下侍藥。

也就是說，若他好了，葉鳳歌就會被師門召回，或許還會被另行派往別處。

只要一想到葉鳳歌會像從前護著他那樣，將另一個人護在身後，溫柔淺笑，熱絡打鬧，他心裡就泛酸發苦疼，由內而外的難受。

所以他對喝藥這件事總是有一搭沒一搭的。

雖有時也會擔心不遵醫囑喝藥會不會有性命之憂，可相比之下，他更怕“葉鳳歌會離開”。

以往他不是十分明白這意味著什麼，如今似乎有些懂了。

自上回從臨川將葉鳳歌接回來後，他就意識到，雖葉鳳歌一向將他縱著慣著，可她的心思並不是他想要的那一種，若想憑這個就讓她願意永遠留下，那是不夠的。

起先他是想過該徐徐圖之，潤物細無聲地對她好，慢慢成為她喜歡的樣子，讓她離不開、舍不下，心甘情願留在他的身邊。

可昨日妙逢時前腳一走，葉鳳歌後腳便將自己灌到大醉酩酊。

傅凜雖不知妙逢時對葉鳳歌說了什麼，但他敏銳地意識到，這是個非常危急的訊號。

再不打破僵局，或許她真的就要走了。

而要打破僵局，橫亙在他與葉鳳歌之間的第一個問題就是，她拿他當弟弟看待，似乎根本沒想過兩人可以有別的可能。

是了，傅五爺在這件事上最悲哀之處就在於，他在葉鳳歌的心裡，連“候選”的資格都沒有。

所以早飯時他半哄半騙地詐她，就是為了讓她面對一個事實，他不是她的弟弟。

順子一路驚訝地看著自家五爺噙著濃得化不開的笑意進了書樓，從最頂層的小黑屋子裡抱出一盒子零件下來。

將順子留在書樓門口侯，傅凜在底樓寬敞明亮的書房裡坐下，一邊心不在焉地擺弄著那些零碎的小物件，緊張又期待的目光時不時望向門口。

他了解葉鳳歌，就如葉鳳歌熟知他的脾性是一樣的。