傅準之所以願意幫著堂姐溜號，心裡也是很想與自家大哥當面說上兩句話的。

“要我說啊，若論膽色，你還真趕不上你大哥，咱們誰都趕不上，”傅淳將腕間的巾子扯下來甩著圈，口中繼續說著紮心的話，“你大哥怕過什麼呀？他約莫在你這年歲時，就敢寫信給老太君請求自立門戶了！”

當初那個不起眼的病弱小五，就這麼短短三四年，已獨當一面，本家拿他根本奈何不得。

常年遠在桐山不愛與人打交道的傅凜一定不知，臨川本家有多少小姑娘小小子將他引為楷模。

小家夥們時常巴巴兒跑去他名下位於昌繁、清蘆的珍寶閣，就為買幾樣他新出的稀奇玩意兒做個念想，彷彿有了他繪圖做出的東西，就會變得跟他一樣。

傅準轉回臉來，古怪地蹙眉打量著堂姐：“三姐姐，你和我們這些小的又不一樣，為何非要去見我大哥不可？”

畢竟傅淳比傅凜年長四五歲，據說小時傅凜還住在本家時，她偶爾還會去教傅凜讀書識字來著。按這樣說，她看待傅凜的心情，絕對不該如小的們這樣盲目崇敬。

“有點事想找他討教，”傅淳訕訕地撓了撓額角，“就不知他肯不肯幫。”

但願那小子還能顧念從前她教他讀書識字的那點情分。

小村食肆只賣些簡單熱食，雖還算可口，卻實在稱不上精細。

傅凜本就甚少出門，不慣外食，隨意敷衍著喝了大半碗豆漿，吃了小小一塊米糕後，就再不肯動筷了。

幸虧葉鳳歌早有預料，出門時就備了一盒子點心放在馬車裡。

承恩去將食盒拿來，傅凜這才沒精打采地又吃了些點心。

此刻食肆裡加上他們攏共就三桌客人，爐火正閑，承恩便與店家商量借了爐火來煎藥。

傅凜閑著沒事，便出了食肆，在近前四下走走看看。

閔肅跟在他身後半晌，終於沒忍住好奇：“五爺從前來過這裡？”

看起來也太熟門熟路了。

“夢裡來過算不算？”傅凜輕笑。

閔肅正不知這話該怎麼接下去時，忽地目光轉銳，閃身越過傅凜半步擋在他前頭。

傅凜抬眼看清來人後，有一瞬間的疑惑，繼而冷冷淡淡停下腳步。

堂姐傅淳，小時教他認過字，雖如今的模樣已成熟許多，但眉眼間依稀還有點當初的影子。

至於她身旁的那個半大小子……

不認識。

“三姑娘安好。”閔肅板著臉，警惕地盯著傅淳的一舉一動。

畢竟閔肅去桐山時，傅準也才七八歲，與眼前這副模樣差別挺大，閔肅一時沒認出這是七公子，便只向傅淳問了安。

傅淳笑著沖閔肅揮了揮拳頭：“你那什麼眼神？當我是來吃人的？”

閔肅眼皮都沒眨一下，不動如山。

知道這黑大個兒是自己差遣不動的，傅淳也不與他說，只是歪頭將目光繞過他，看向他身後那個面色清冷的傅凜。

“五弟，我就是過來……嗯，打個招呼。”

兩人七年未見，多少有些生疏。而眼前的傅凜與從前那病弱的模樣大不相同，饒是見慣場面的傅淳都忍不住有些拘謹。

而她身旁的傅準更是一句話也說不出來。

傅凜雙手負在身後，淡聲道：“閔肅，退下。”

閔肅回頭看了看傅凜，見他頷首，這才依言退回，卻一直警醒地盯著傅淳和她身旁那個眼眶泛紅的陌生少年。

傅淳笑嘆一聲，正要說話，傅凜卻冷冷又開口：“三堂姐有事直說，畢竟戴罪之身，溜號太久只怕會有麻煩。”

“你……”傅淳聽他這言外之意像是什麼都知道，當下不免有些吃驚。

這是繼上個月見了傅雁回之後，傅凜七年來第二次與傅家的人面對面。

他面上端得很穩，負在身後的手卻緊緊捏成拳，掌心微微沁著汗。

“有事說事，不必繞彎子。”

若今日來的是其他傅家人，他根本不會與他們多說。