傅凜與孔明鈺在書房談到正戌時才出來。

冬日裡太陽落得早，這時候天色已黑得個徹底，尋常人家在兩個時辰前就吃晚飯了。

顯然經過兩個半時辰的面談，傅凜與孔明鈺已達成了某些合作，兩人看上去都有一種蓄勢待發的躊躇滿志。

眾人看著傅凜親自將孔明鈺送到大門口，紛紛驚愕得合不攏嘴。

傅凜回身時，正好逮住阿嬈正偷偷瞪著自己。

“你這是要翻天？”傅凜沒好氣地白了她一眼，“爺是哪裡得罪你了？”

如此輕描淡寫，連個冷臉呵斥都沒有，足見他心情是非常好的。

劫後餘生的阿嬈趕忙低下頭，慌張囁嚅：“五爺看錯了，我沒、沒瞪你。”

“不打自招，”傅凜“嘖”了一聲，邊走邊問，“鳳歌呢？”

阿嬈垂著腦袋跟在他身旁，清了清嗓子回道：“在等著五爺吃飯呢。”

傅凜點點頭，腳步輕快地進了飯廳。

葉鳳歌支著下巴在飯桌旁坐著，桌上卻只擺了一副碗筷。

“哦，我下午烤了許多風幹肉吃，這會兒吃不下了，”見傅凜疑惑，葉鳳歌隨口笑道，“跟孔姑娘談得還順利吧？”

傅凜將旁邊的空椅子拖過去，挨著葉鳳歌的身側坐下，笑得彎了眉眼：“嗯。關於銅芯鐵的幾個疑問，她的說法聽起來還挺靠譜。不過她說，孔家現下冶煉出的銅芯鐵雜質還是太多，這個問題他們沒有解決之法，若貿然用銅芯鐵鑄造火炮，或許容易炸膛。”

說話間，阿嬈端了飯菜來擺好，又恭敬退了出去。

葉鳳歌支著下巴點點頭：“之前你去小工坊折騰了大半天，不就是想用銅芯鐵解決炸膛的問題？怎麼銅芯鐵本身還有問題了？”

“孔家能用現行的冶煉用具得出銅芯鐵，也不過是源於孔明鈺嘗試中的無意之舉，算是偶然，所以他們也解決不了雜質的問題。我粗粗想了幾個解決之法，回去一一試過再看，”傅凜拿起筷子，“眼下孔家在許多關節上都只是推演，實證不夠，那冊子上有些事做不得準。”

一邊吃著飯，他就將方才與孔明鈺談定的事細細向葉鳳歌說了一遍。

“……總之，她也覺得孔家太過依賴推演，在實證上過於拘泥陳規，這就導致很多原本可以早些完善的技藝進度遲滯。以往她總做些大膽的嘗試，卻被她爹認為是莽撞胡鬧，”傅凜喝了一口湯，“她聽說咱們家有專門用來實證的小工坊，就問我能不能讓她到小工坊做事。”

桐山宅子裡那小工坊不量産任何東西，就是專給傅凜做各種實證用的。

葉鳳歌若有所思地望著他愉悅的側臉：“聽起來她做事的路子與你很是對盤，你同意了吧？”

“怎麼會？我跟她說了，咱們家是你做主的，得問過你同意，我才能用她。”傅凜得意地抬了下巴。

“咱們家”這三個字，他是越說越順口了。

“這種事你看著辦就是了，我哪裡懂，”葉鳳歌輕聲笑笑，打著呵欠站起身來，“今日我是累著了，你慢慢吃，我先回房睡了。”

傅凜悶悶沖她哼了一聲：“吃個烤肉幹還能吃累著了？叫你吃獨食不等我。”

雖這麼抱怨著，卻還是由她去歇著了。

浴桶中氤氳升騰的水霧讓葉鳳歌的面龐顯得模糊又朦朧。

她仰了脖子，將後腦勺抵在木桶邊沿，怔忪望著房梁。

以往她與傅凜一道吃飯時，大都是她說許多話，傅凜聽著，偶爾應兩句，方才卻是反過來了。

他是真的很高興遇到了一個能與他暢談技藝的夥伴吧？

其實傅凜能結識新的朋友，收獲志同道合的夥伴，葉鳳歌是很樂見其成的。

因為他一直不明白傅雁回對他的厭憎究竟從何而來，所以他心中一直覺得自己的存在似乎是個錯誤。