葉鳳歌想到桐山宅子裡的人大都像阿嬈這樣，以往只管將傅凜照顧周到、宅子裡大小瑣事仔細完成即可。但今後傅凜的生意還會更大，裴瀝文再是長袖善舞，也沒法子又顧著在外奔走，又顧著桐山宅子裡的來客吧。

“回去後咱們可要下點功夫，趁著年前閑散請宿大娘好好提點，學一學如何周全待客。”葉鳳歌若有所思地盤算著。

宿大娘是從臨川傅家主宅出來的，最早是在傅家老太君跟前做事，在這種待人接物的規矩上很是周到。只是之前桐山沒什麼外客，宅中丫頭、竹僮們年紀也都不大，她便沒有太過苛刻約束罷了。

阿嬈笑嘻嘻歪頭看著葉鳳歌，重重“嗯”了一聲，忍不住脫口笑道：“鳳姐兒如今越來越有當家主母的樣子了，咱們是不是回去就要準備擺喜酒了？”

“你這小姑娘，數你話多。”葉鳳歌沒好氣地笑嗔她一眼。

說笑著，兩日不見的孔明鈺竟又跟著碧珠進來了。

“鳳姐兒，有樁生意你接不接？”

孔明鈺性子本就是個外放的自來熟，前兩日簽下聘用書約後，就更不與葉鳳歌生分了，這一腳才邁過正廳門檻，就已眉飛色舞地揚聲丟擲了來意。

“我？生意上的事別問我呀，你等五爺和瀝文少爺回來同他們說去。”頭昏腦漲的葉鳳歌無奈笑著輕揉額xue。

孔明鈺連蹦帶跑地躥到她跟前，開懷笑道：“這生意可不關他們的事，還非得和你說才行！”

葉鳳歌並不駑鈍，當即眼前一亮：“給人畫圖麼？”

這幾日她一直在盤算自己的將來，也想過藉著與孔家這筆交易的東風，看能不能再多接幾家類似的活。

她正愁不知該如何才能找到像孔家這樣的主顧，孔明鈺就給她帶好訊息來了。

“嗯吶，宋家家主宋嵐小時在我父親庭下聽教，也算是我父親的門生。昨日她來拜訪我父親，他倆就談起你給我家家塾開蒙冊子畫的圖，宋嵐很有興趣，想先瞧瞧畫，說若合適，她家家塾的冊子也想請你給配畫。”

“宋家是哪家？”清蘆的望族以孔家名聲最大，葉鳳歌就只知道個孔家。

孔明鈺大咧咧接過阿嬈送來的茶，仰脖子灌了一口。

“臨川那頭的州府官學山長宋巖，就是宋嵐的親弟弟。”

這麼一說，葉鳳歌便是不知宋家底細，也明白宋家分量了。

如今的大縉在官員任用上雖仍承襲千百年來的文武官考制，但從今上的皇祖父泰寧帝起，朝廷於文武官考之外又新增“舉薦”作為輔助考核的標準之一。

當年傅凜之所以根本沒考慮過走仕途，也正是因為這個“舉薦”。

朝廷律令有規定：舉薦人不但得官居高位，還得出自有分量的顯赫家門。各家為了鞏固自家利益，在重要職位上自然都會舉薦自家子弟。如此一來，世家子弟在入仕之初，就會比平民子弟要容易些，至少不必從低微苦職熬起。

可另一方面，世家勢力在官員任用上的影響就非常大了。

當年正是考慮到這個，傅凜不願自己的前途命運被捏在傅家手中，加之心病深重不願過多接觸旁人，這才堅定地選擇了從商。

“臨州府官學書院山長”這樣重要的職位，若無有分量的世家門閥舉薦，那宋巖即便在官考中名列前茅，也未必能輕易坐上去。

由此可見，“清蘆宋家”在坊間的名聲雖不如孔家響亮，卻也是不容小覷的門閥。

葉鳳歌慎重斟酌片刻後，點頭應下：“我是明日拿著畫稿去見宋家家主嗎？”

“不見不見，咱得端著架子，”孔明鈺熱絡地攬了她的肩膀，壞笑道，“為了報答你的知遇之恩，姑娘我來替你當個小跑腿兒，給你的名聲抬個轎。咱們得讓宋家和旁人都知道，你葉姑娘的畫稿，那可不是肯付銀子就買得到的。得隆重禮遇著來請！”

“你們這些世家大族的公子、姑娘，很會經營名聲嘛。”葉鳳歌斜眼笑睨她。

葉鳳歌一點就通，明白如今自己的畫既得了孔素廷首肯，若再拿下宋家家塾，說不得就要引起臨州六城各家望族的追捧。

孔明鈺替她想得周到也長遠，已經打算好要替她拉抬名聲，好讓她之後不單能財源廣進，還不必向誰低頭。

“那可不？”孔明鈺嫌棄地瞥了瞥嘴，“打小耳濡目染，即便心中看不慣，那也是會的。”

她是個耿介純澈的年輕人，一心只想在學術上深入鑽研、並將得出的學問用到實處，對這種沽名釣譽的事自然心有不滿。

可她沒有能力改變這個現狀，偶爾還要遵循這種朽敗的規則討些好處，因此她對這種事的心情很複雜。

葉鳳歌看出她矛盾的苦澀，輕輕拍了拍她的後背：“明鈺，多謝你。”

“謝什麼謝啊，”孔明鈺將滿腹糾結甩開，豪氣幹雲地笑著打趣，“前幾日不才簽了聘用書約？既我是你家工坊匠師，那你就是我頭頂上的當家主母，可不得討好著你些麼！”