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夜深了，人靜了。

房門傳來了“咚咚咚”輕輕的敲門聲，似乎生怕聲音大了會吵到人一般。

阿成愣了一下，他還不太習慣清國這邊進門敲門的習慣。在衛拉特，有事直接掀開氈房門簾進去就是，沒有這些繁文縟節。

“進來吧”他說道。

門“吱呀”一聲開了，一位姑娘端了一盆熱水進來，放下熱水，轉身把房門關上，然後把熱水端到阿成身前，姑娘示意要服侍他洗腳上床休息。

阿成沒有讓別人伺候的習慣，說道：“我自己來就行。”

姑娘捧著毛巾，站在旁邊，阿成看著她。

姑娘十七歲，典型的江南女子模樣。靈秀如畫，靜謐如詩，溫潤似玉，彎彎的眉，脈脈的眸，少一分成熟女子的性感嫵媚，卻多一分少女的雪膚花顏，像一朵尚未完全綻放的花骨朵，惹人垂憐。

看著她溫文恬靜的模樣，你根本想象不到這朵花骨朵曾經遭受過怎樣的風吹雨打。

姑娘叫楚婉兮，名字取自詩經“有美一人，清揚婉兮”，父親楚閆礱ong）本是杭州的一富戶，經營者一家印刷坊，家中雖不是鉅富，但也衣食無憂。楚婉兮幼年過著無憂無慮的生活，不曾想一場空前浩劫摧毀了這個原本幸福美滿的家庭。

起因與一本書有關，書名叫做《明史輯略》。

卻說明熹宗天啟年間，內閣首輔朱國禎受魏忠賢排擠，告病回到老家浙江。賦閑在家無事，朱國禎便著書立作，寫有《皇明史概》並刊行，還有未刊行的稿本《列朝諸臣傳》。

明亡後，浙江湖州有個叫莊廷龍的富戶，他是個盲人，受“左丘失明，厥有國語”的鼓舞，也想搞一部傳世史作。但他自己文墨不暢，也不通曉史事，於是出錢從朱國禎後人處買來未刊行的史稿，並延攬江南一帶有志於纂修明史的才子，補寫崇禎朝和南明史事，該書即為《明史輯略》。

《明史輯略》在敘及南明史事時，仍尊奉明朝年號，未採用清國年號，似有不承認清國的正統之嫌。此外，書中還多有提及為清國當權者忌諱的事，如明末建州女真屬明朝附庸，直呼努爾哈赤的名字並稱其為“奴酋”，細敘明將李成梁殺死努爾哈赤的父祖情形，並斥罵降清的吳三桂、尚可喜、耿仲明為“吳賊”、“尚賊”、“耿賊”，還有，寫清軍入關用了“夷寇”等詞語

這部《明史輯略》刊刻後，流傳於民間，起初並無事，清廷也未注意到這本書。後來有幾個遊手好閑之人，想去敲詐莊廷龍，說這本書有大不敬之語，讓莊廷龍花2千銀子，他們便不計較，否則他們便報官。莊延龍虛與委蛇，然後私下花錢買通官府將敲詐者逐一抓到監牢，此事似乎告一段落。不想一個叫吳之榮的小官，沒有收到莊延龍的銀子，覺得受到了輕慢，一怒之下講此事捅了出去，告到了京城。

清廷聞訊，對書中諸多“大不敬”之語震怒不已，頒旨嚴究。於是與《明史輯略》有關連的人皆大禍臨頭。主犯莊延龍，被株九族，其他所有撰稿者、作序者、校對者、抄寫刻字者以及藏書者，皆難免於難，或淩遲、或杖斃、或絞死，前後牽連近千人，株連極廣。

人間天堂慘淪為血腥地獄。

楚婉兮父親因參與《明史輯略》刊印，舉家成年男性被屠戮，母親、姐姐及其他成年女子被發往寧古塔為奴，自此生死未蔔，音訊杳無。而楚婉兮年幼，則被賣往教坊為妓，學習琴棋書畫，學習音律，當然了，還有如何伺候、取悅人。

至於之後楚婉兮與阿成的相識，則還得從汪子相說起。

汪子相建議阿成好好物色幾個年輕姑娘，打造出風華絕代的美人，作為青樓的招牌，阿成深以為然。這其實就像賣商品一樣，擺在臺面上的，永遠得是品相最好的商品才好賣。

阿成來到江寧最大教坊，找到老鴇，要挑選尚未出閣的姑娘。老闆娘叫來了所有的姑娘，一水的十五、六、七歲，一水的嬌豔欲滴。

老闆娘逐一介紹每個姑娘的身世、特長，當然了，還有價格。阿成對其中一個略顯沉靜的姑娘挺有興趣。

老闆娘介紹說：“她十七歲，模樣可人，身段極好，只是被教坊中一個燒炭小子的汙了身子，不然她的初夜一定能賣上大價錢。”

老闆娘有些猶疑，但似乎也不敢欺瞞汪子相介紹來了貴賓，掀起姑娘裙擺，說：“這個姑娘父母、親人皆無，來到教坊後倔強不服管教，因而沒能纏得‘三寸金蓮’”她指著姑娘正常大小的腳，說道“沒有了玲瓏小巧的腳，不容易賣出去，也賣不上好價錢，所以……所以她只值400兩銀子。”

阿成笑了笑，看著姑娘問道：“你叫什麼名字？”

姑娘說道：“奴婢名叫楚婉兮。”

“‘有美一人，清揚婉兮’名字倒也別致，你父親是個文化人吧？”阿成點點頭說道。

“方公子可別這麼說，她的父親就因為那個《明史輯略》而獲罪的”老闆娘不安的說道，“再說了，讀書有什麼好，男人被戴鐐屠戮，女人被賣身為妓。左右都是服侍人的命，到不若樂天知命，得過且過，快活一天是一天，費那閑工夫遭那罪讀書作甚！還有，你看，來我們教坊狎遊的多是粗鄙之人，又有幾個是正經讀過書的？有錢就是大爺。再者，即便讀過書又怎樣，‘仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人’！”

鴇媽說到激動處，便滔滔不絕，見阿成只是笑著看著她，倒有些難為情，說到：“哎呀，說到讀書，我就一肚子牢騷，方公子可別見怪啊。我呀，也是被嚇倒了，被坑怕了。平日裡，也樂得和不讀書的人打交道，左右是各取所需，也省了好些麻煩。”

在一旁的巴圖聽著不道：“我家方公子就是讀書人！”

鴇媽笑了：“看得出來，方公子和汪公子都是有本事的人。不然也做不成這麼大的買賣。”