“婉兮，熱合曼畢竟跟過我做事，能救他就救一下吧。”阿成握著婉兮的手。

婉兮看著阿成，點點頭，她說：“公子優先，有餘力之時，我會盡力。聽說香妃摔傷了，還傷的不輕，據說傷到了臂膀。”

“摔傷了？在宮裡怎麼這麼不小心。”阿成皺著眉頭。

“對了，我們需要結交張黨。張廷玉賦閑在京，不久後會回鄉，汪子相會出面拜會下他。張廷玉極其喜歡碑刻，尤其是宋代以前的失傳的碑刻。我聽小樓說，那塊從羅布泊帶回的石碑，你也運到京城了。”

阿成面露難色。

婉兮輕輕說道：“不方便就算了，我再想想辦法。”

阿成搖搖頭，說：“石碑在怡香院，顧若蘭那裡，你找她去要。替我向她說聲抱歉。”

婉兮笑了，說：“顧姑娘一定會理解的。而且，她不會因為石碑而生你氣的。”

婉兮話裡有話，阿成聽了只做聽不懂，並不接茬。

熱合曼以擅闖宮禁，驚擾鸞駕之罪，判了死刑，關押在刑部大牢裡。

阿成讓老何把熱合曼也轉移到官監來，就關在他另一邊的隔壁。

王倫驚嘆道：“乖乖，你這一天男男女女的客人絡繹不絕，三言兩語就把人換監，合著這監獄是你家開的不成？有錢真的可以為所欲為麼？”

阿成笑笑，說：“其實沒有那麼難。只要你知曉這個社會執行的準則，很多事情沒有你想象的那麼觸不可及。別說監獄，就是進出皇宮，也非難事。有錢真的可以為所欲為。”

被關押到死牢裡的熱合曼長籲短嘆，他說他冤枉，他只是個望風的而已，然而上至高官，下至小吏，沒有人信他，也沒有人替他說話。

王倫說：“我信你！我相信你是無辜的。你可能是這個死牢裡唯一無辜的人了。我因為想反清複明，被判了死罪，死有餘辜。這個，斷了胳膊的戴公子，因為胡言亂語，又想謀害高官，所以也被判了死罪，自作自受。我們都是一幫罪大惡極的人。在這裡，可能就你的身家最清白了。”

熱合曼聽了，愈加憤懣，大聲呼吼道：“來人啊！放我出去啊！我冤枉啊！我就是個望風的啊！我就想見見我的伊帕而已啊！”

監牢裡回蕩著他的呼喊聲，空蕩蕩的。

阿成揚揚自己用支架固定的右臂，說道：“別喊了，小心你和我一個下場。”

熱合曼頹然坐下，看著阿成，說道：“對了，方公子，你到底怎麼進來的啊？”

“叫我戴公子。”

“戴公子？”

“對，戴公子。因為我改姓戴了，所以我進來了。”

此時，表面上風平浪靜的朝堂上，正暗流湧動，一場暴風雨即將來臨。

軍機大臣汪由敦忍受不了滔滔輿論，憤而辭官。由於汪由敦是漢臣，故補任的人，也得是漢臣。對於補任的軍機大臣人選，眼下有兩個合適的人。一個是領班軍機章京，劉統勳。軍機章京協助軍機大臣處理文書，對一般奏章票簽處理意見，根據皇帝的意圖起草諭旨以及記載檔案，官品不高，但接近機密，俗稱“小軍機”。軍機章京分滿、漢兩班，各以一人為領班，領班的人稱作“達拉密”。由於軍機章京熟悉政務，故而歷年來都有達拉密升任軍機大臣的傳統。另外一個候選人是時任東閣大學士兼戶部尚書的蔣溥。蔣溥性情寬厚，精心奉職，勤於政事，閑暇時光喜歡畫花鳥，揮狼毫。

劉統勳與蔣溥，一個是軍機達拉密，一個是大學士兼尚書，資歷都夠，都足以補任軍機大臣。

領班軍機大臣高斌決定推薦蔣溥。

劉統勳清廉正直，敢於直諫，是個好官，但正是因為他是個好官，所以高斌不想推薦他進軍機。劉統勳擔任領班軍機章京多年，常常不顧高斌的身份，仗義執言，常常搞得高斌下不了臺，惹得高斌不喜；而相較而言，蔣溥就好控制多了，蔣溥醉心於書畫，悶頭做事，不喜高談闊論。同時，引蔣溥入軍機，還可以賣蔣溥一個人情，這對於高斌來說是一舉兩得的好事。

名單送到乾隆禦前，乾隆簡單詢問了下眾位軍機大臣的意見，大家均表示蔣溥做事勤勉，官聲不錯。乾隆壓下名單，不置可否。

高斌覺得一切盡在掌握，不想卻平地起了波瀾：他推薦蔣溥入軍機的訊息，不知道怎麼流傳了出去。

得知此事的蔣溥氣憤不已。倒不是他不願做軍機大臣，而是進士出身的他看不起包衣出身，父以女貴的高斌。為高斌所引薦入軍機，更為他所不齒。所以乾隆這邊還沒有下旨，蔣溥自行上了一個摺子，說衛拉特正值用兵之際，戶部事宜繁巨，他分不開身，他願意在戶部專心致志的以效驅馳。

作為政治老手，人精中的人精，乾隆自然看清楚了高斌的用心，以及蔣溥的心思。他內心也不願軍機裡高斌坐大，於是借驢下坡，說既然蔣溥這邊抽不開身，那麼另外引薦一個人吧。

碰了釘子的高斌學乖了，改為推薦領班軍機章京劉統勳入軍機。劉統勳雖然為高斌所推薦，但是得知事情的來龍去脈後，他亦如鯁在喉，對曲意逢迎的高斌愈加看不慣。

更糟心的還在後面。冬去春來，洪澤、高郵等地洪水泛濫成災，高斌因曾身任河道總督，而被參劾失職。正積極備戰準備兵發衛拉特的乾隆帝，十分生氣，責令高斌以軍機大臣身份，前往河道效力，不解決水患，不允許他回軍機。同時，高斌曾經的部下，在河道任職的官員侵帑tang）誤工，為人所舉報。老部下出事，高斌自然脫不開幹系，於是他想方設法多方遮掩，不想他袒護部下的行為，也被人舉報，被捅了出來。

高斌再三出狀況，讓乾隆對他徹底失望，礙於其承恩公的身份，沒有嚴厲追究他，而是把他與他的部下一同綁赴刑場陪斬。因事先並未言明是陪斬，高斌以為自己也是要被處斬，在刑場被嚇得魂飛魄散，全身癱軟，昏迷在地。

自此之後，高斌一蹶不振，告病辭官，賦閑在家，不久病逝。

不出1個月，曾經風光無限的直隸總督、文淵閣大學士、領班軍機大臣高斌就告別政壇，徹底失勢，這一連串的變化看得人眼花繚亂，目不轉睛。

楚婉兮在北柳巷的院子裡寫好字條，交給閆小妹，讓他送往張府，務必親自交給張廷玉。