“荒謬！“公爵夫人忍不住推門而入，“淑女的手應該撫琴或執筆！“

瑪麗安頭也不抬：“您彈的斯坦威鋼琴，每個琴鍵的靈敏度都要靠‘骯髒的’扭矩螺絲調整。“她舉起沾滿紅色顏料的遊標卡尺，“順便，您最愛的口紅裡，胭脂蟲屍體和齒輪潤滑油是同款研磨機加工的。“

公爵夫人面紗下的臉漲得通紅。她轉身欲走，卻在走廊撞見更衝擊的場景——一群女工的女兒正用粉筆演算公式：

「週薪=基礎工資x1+超額完成率）?工具損耗費」

石板上密密麻麻的算式，像一場沉默的反抗。

畢業展當天，公爵夫人收到了燙金請柬。

“必須去看看她們能鬧出什麼笑話。“她對女伴說，卻悄悄提前一小時到場。

展廳中央的艾瑪穿著自己設計的改良胸衣——鋼片如羽翼般在背部展開，既支撐形體又不壓迫肋骨。當瑪麗安往模型肺囊充氣時，全場貴婦倒吸冷氣：

普通束腰組的肺囊如干癟的布袋，而艾瑪的設計組卻飽滿如初綻的玫瑰。

“這.不雅！“公爵夫人突然站起，扇子直指展臺，“展示內臟器官，簡直...“

“簡直像展示真相似的？“夏華的聲音從後排傳來。她緩步上前，手中捧著一本賬簿，“去年紐西蘭有27位淑女死於肺癆，平均年齡31歲——這是您主持的慈善基金會資料。“

展廳死寂中，艾瑪拿出了自己準備好的衣服。在貴婦們的驚呼中，她平靜地展開內襯——絲綢上繡著精細的肋間肌紋理圖。

“母親繡了一輩子鳶尾花，“她撫過那些金線，“我想繡些真正能救命的東西。“

《淑女畫報》編輯露西婭·韋斯頓最近很煩惱。

《淑女畫報》刊登了一封匿名來信：

“我曾以為刺繡是我的整個世界，直到我發現自己能計算出繡繃的最佳張力。現在，我不僅繡得更快，還改良了紡織廠的梭機——那些曾嘲笑'女子不該懂機械'的人，如今正為我的專利付錢。“

這篇匿名來信引發軒然大波後，報社每天收到幾十封反駁信。最棘手的是今早這封——公爵夫人親筆所寫，要求撤稿的墨水居然暈染了！

“見鬼，這明明是最高階的...“她突然噤聲，想起維珀爾新推出的“永不暈染“鋼筆墨水。

窗外報童的叫賣聲飄進來：

“女校畢業生艾瑪小姐獲皇家醫學院破格錄取！“

露西婭看著暈開的貴族徽章印記，突然笑了。她抽出一張新信紙，蘸了蘸維珀爾墨水，寫下明日頭版標題：

《鋼片與絲綢：新淑女時代宣言》

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