“臣不敢，臣自知罪孽深重，卻得陛下退兵之恩，此恩此德，臣沒齒難忘。”

朱鮪仍舊跪地不起。

“將軍快快請起。”

劉秀說罷，親自上前扶起朱鮪，又說道：“往日恩仇隨風去，朕已經答應了煙兒姑娘，對朱將軍不記前仇，忘卻舊惡。”

朱鮪感激涕零，望著一旁笑吟吟的女子，說道：“這位姑娘，我與你往日無恩，朱某何德何能，能得姑娘相助？”

為什麼要幫他，煙兒啞然失笑，將竹簡遞給朱鮪，說道：“朱將軍可記得，你的家妹朱睇？我曾在孟津偶然結識了她，也認識了你的母親。承蒙伯母關照，煙兒在孟津過得挺不錯的，為報此恩，已經將伯母和小妹接到一戶大宅裡住下了。相信朱將軍看完，就會明白的。”

她當然不會告訴朱鮪，自己是有意去找到他的母親和小妹的，不過這樣的“偶然”，他想想也該知道了。

朱鮪一聽母親和小妹都被人接走，心中一驚，急忙攤開竹簡看了起來。

上面是他妹妹朱睇的字跡，端端正正的寫道：我兄朱鮪敬啟，母親聽聞兄長效力與蕭王劉秀，屢獲戰功，深感欣慰。小妹亦是為兄長感到開心，願兄長在外自安，勿念家母與小妹。陛下已賞賜高宅大院，金銀絲帛，取名朱府，府內府外皆有士兵日日巡邏，保護孃親與我的安危。我們在這裡衣食無缺，錦衣華服，孃親的身體也愈漸健朗，只盼兄長早日歸來，一家團聚。

末尾寫著，妹，朱睇敬上。

朱鮪看完了小妹寫的竹簡，心中的忐忑也漸漸消散。本以為她們是被囚禁起來了，沒曾想到，卻是好吃好喝的伺候著，這也讓他放心了不少。

想到母親和小妹，他的心裡，泛起一絲溫暖。只要她們好好的，自己受點委屈和苦難，又算什麼呢？

朱鮪一咬牙，心想，男子漢大丈夫，能屈能伸！

於是，他“撲通”一聲跪到了地上。

“臣朱鮪，願從此歸順陛下，為陛下鞍前馬後，行犬馬之報！”

劉秀大笑三聲，說道：“好！好！朱愛卿能為朕效力，乃是我漢室之福。”

“朱鮪聽令！朕封你為扶溝侯，拜平狄將軍之職。”

“謝陛下聖恩，臣定不辱命！”

朱鮪沒想到，劉秀真的給了自己官爵，忙不迭千恩萬謝。

劉秀給朱鮪封了官，就由朱鮪帶著大軍，進了洛陽城。城上計程車兵遠遠的看見朱鮪回來了，高興的手舞足蹈。

“太好了，將軍回來了！”

“是啊，終於不用再打仗了。”

“不知道將軍是否告假，讓我回家看我娘。”

……

士兵們口耳相傳，歡呼雀躍，為短暫的和平而吶喊。

劉秀的幾十萬大軍陸陸續續的進了洛陽，把控了各個關卡山隘，加強了各地的駐兵人手。

至此，長達數月的洛陽戰爭，也終於宣告結束。劉秀終於得償所願，定都洛陽，萬民同慶。

“自朕起義，不少忠勇之士隨朕左右，征戰四方，今洛陽已定，當論功行賞，以昭朕德。”

文武百官，立於大殿之上，聽劉秀下旨。

“耿弇聽令！你隨朕平定河北有功，於河北斬殺韋順、蔡充，奮勇無敵，當拜建威大將軍。”

“謝陛下！”耿弇謝旨完畢，退回自己剛才站的位置。

“馮異聽令！在河北之時，你審放囚徒，撫養鰥寡，暗查各郡太守是否與朕同心，可謂事無鉅細，事必躬親。”

“臣做的都是分內之事。”