奩匣閣。

偏堂的東暖閣裡一派和樂，歡聲笑語。

從鏤空雕花萬寶格月亮門直到堂中央，十幾個水靈靈的小丫鬟分列兩旁，雙手或端著托盤；或託著小木盒；或提著小巧精緻的食盒。

東暖閣的外間，十五個老婆子站在四口大箱子旁邊。宗紅色大襖、秋色下裙，外罩淺宗紅褙子，一身樸素的短打扮獨具莫氏中正府風格。

莫氏家訓：低調內斂，隱忍而成大者，皆王候。

故而，莫氏中正府的族人們衣食起居、言行舉止都遵循莫氏祖先定下的家訓，低調、內斂、隱忍。

不過，也有人打破百年傳承的家訓，反其道而行。比如莫族長的敗家庶子莫晟桓，他在莫氏族人眼中是頑劣無為的廢物。

偏堂的小院子裡，幾個穿著竹青色短襖、褐色長裙的老婆子站成一排，每人都捧著一樣禮物。有上好的綢緞；有用紅絹蓋住的百兩銀錠；有鑲嵌紅瑪瑙的首飾；還有一塊上好的白狐皮子。

寒冬的狂風凜冽，將幾個老婆子凍得臉紅耳紅、雙手更是凍得微微發抖。可即盡如此，她們仍站於松柏，一動不動。

烏氏家訓：立家之本，行止於禮，皆上上品也。

烏氏的祖先認為，人的任何行為舉止都要恭敬有禮、固守規矩，這樣的品格才是上上等級的。

這條家訓被烏氏族人推崇能與孔孟之學比肩，更加認為烏氏祖先乃是世間罕有的文騷墨客。族人們說起家訓，自帶“我是文化人”的光環。

各個家族都有他們的立族根本、家風家訓，無法比較哪位氏族的祖先更加智慧。

而在慄海棠的眼中，不管是莫夫人還是烏二夫人，她們來此目的絕不是彰顯各自氏族的規矩禮儀。

“慄大姑娘的茶就是不一樣，比我每日吃的茶還要好。”烏二夫人微抿一口茶，已迫不及待地誇讚起來。

慄海棠斂收視線，垂眸盯著手中的茶碗。三片翠青茶葉，一碗清淺茶湯，淡淡香氣隨熱煙彌散出來，並不覺得有獨特之處。

莫夫人故作不經意間斜睇對座的烏二夫人，瞧著礙眼、心裡膈應。

她原以為今日全忙著去慄氏南府討好慄燕夫人，她趁空子來奩匣閣送些年禮，率先博得奉先女的好感。沒想到在奩匣閣的大門外竟與烏二夫人遇上了，看來打著送年禮拉攏奉先女的主意不僅僅是她莫氏族，烏氏族也耐不住性子啦。

如此，互相瞧不上眼的兩位夫人以眼刀子比威勢，誰也不服誰。

慄海棠淺呷口茶，不動聲色地觀察“鬥雞”似的兩位雍榮的婦人，心懷鬼胎、人情涼薄。

“大姑娘，老奴有事稟告。”

“進來回話。”

慄海棠放下茶碗，端端而坐。

門外，李嫫嫫掀簾而入，站在鏤空雕花萬寶格月亮門外，恭敬道：“稟大姑娘，慄氏南府的棉姑娘來了。隨棉姑娘一同來的，還有十個老嫫嫫和三口箱子。”

慄海棠不解，看向莫夫人。

莫夫人笑語解釋：“棉姑娘乃慄二爺的次女，取名雲棉。”

“哦。”

慄海棠恍然，臉上不顯露，心中在冷笑。這慄燕夫人得了她的庇護保住性命，與慄夫人撕破臉皮後又擔心自己受到欺壓，派三歲的小女兒來送禮表明她並不是真正依靠奩匣閣而活，利用完她保住性命後想獨善其身，打得算盤真真好。

“慄二爺的喪事未完，慄氏南府正是缺錢的時候。年禮既然送來便收下，等一個時辰後你領著妥當的人將年禮送回慄氏南府，不必多說什麼漂亮話，相信慄燕夫人心中也明白我的一片心意。”

“是。謹遵大姑娘吩咐。”