庭中的小戲臺終於演罷，一曲嗩吶鳴聲收場。戲班子的角兒們都出來領賞，由楊嫫嫫親自領了兩個小丫鬟們抬來銀錁子、玩件等物作賞錢。

班主領著角兒們磕頭謝賞，又恭賀奉先女福壽齊天，祈禱八大氏族昌盛興隆。又是一輪打賞後，班主便領著自家的戲班子角們悄無聲地離開。

喧鬧一日的東花園終於恢復平靜，慄海棠向翎十八、秦五等人拜謝過，由青蘿陪著回去奩匣閣。

諸葛弈親自送翎爺和秦五爺離開，但三人走出奩匣閣東跨院的大門時，看到慄族長漲臉耳赤地叉腰堵在門口，而站在門前石階下的中年男人昂首而立、不卑不亢，旁邊小廝垂首恭敬地扶著一個四方錦盒。

“翎爺？”

中年男人見到最先出來的翎十八時，驚訝得變了臉色，連退兩步躬身恭敬道：“楚氏家主拜見翎爺。”

“楚家主來拜壽就大大方方的進去，何苦看別人的臉色矮了咱們燕峽鎮的氣勢。”

翎十八開口便是責怪，可聽懂的人皆知道他這話在嘲諷慄族長失了瓷裕鎮的風度，更丟了八大氏族的臉面。尤其身為慄氏族長如此小人作為，實在難說“雅量”二字。

慄族長憤憤不平，指著楚二爺的鼻尖大罵：“你這無恥小人別來惺惺作態，你騙得了別人騙不得我。你那狗肚子裡藏著幾斤幾兩的陰謀，我看得清楚。今日你想登門討好我慄氏族的奉先女，門兒都沒有！”

楚二爺鄙夷輕哼，將小廝捧的錦盒交給諸葛弈，說：“諸葛賢侄，老夫今日本可硬闖進去的，又想著是奉先女的壽辰不可引起風波壞了滿堂和氣。我是外族人，也不便入奩匣閣。此乃拙荊精心準備地壽禮，請諸葛賢侄代為轉交。老夫感激不盡。”

諸葛弈捧來錦盒，溫潤笑言：“楚家主言重了。今日被攔在門外，實乃我們思慮不周，望楚家主海涵。待日後奉先女到燕峽鎮省親，定會登門拜謝。”

“不敢不敢！若奉先女和賢侄來燕峽鎮，定要到府來喝杯清酒。”楚二爺恭敬有加、言語有禮，沒露出半點火暴脾氣的樣子。

翎十八望望夜空中的月，說：“今夜月美，正巧我好久沒有趕過夜路了。楚家主，你若不想留在瓷裕鎮，不如我們結伴同行呀。”

“翎爺邀請，老夫哪敢不從。”楚二爺揖禮，遂喚小廝去趕馬車來，他要與翎爺一起回燕峽鎮。

秦五也辭別諸葛弈，叮囑他萬事小心。與翎爺攀談幾句，便騎馬一路風塵僕僕趕去祁山鎮了。

大門口，諸葛弈喚來楊嫫嫫把楚家的壽禮送去給海棠，他邀慄族長在夜月下漫步。有些事總要有人站出來做個公道，才能讓兩方休戰。

二人漫步到衍盛堂前的祭祀場，那高聳入雲的祭祀臺在百年之間不知殘害了多少無辜少女。

站在祭祀臺下仰望漆黑夜穹下的鐵籠子，斑駁鏽漬乃是無辜少女們的鮮血乾涸，再經過風霜雨雪的侵蝕化作一塊塊永不消彌的印跡。

這些斑駁印跡中就有一塊或許多塊是他的姐姐諸葛櫻的鮮血留下的。還有顏色淺淡的那兩處，或許是不久前莫心蘭的鮮血留下的。五年後，他無法想象慄海棠的鮮血染紅了鐵籠子的柵欄，再經歷多年的風雨變得陳舊黯淡。

一直沉默的慄族長終於暴發了，他抓起少年的衣領咬牙切齒地質問：“諸葛弈，你和賤丫頭到底在謀算什麼？你們想聯手害死我嗎？想引狼入室顛覆慄氏族嗎？”

被抓衣領亦無懼色的諸葛弈莞爾一笑，輕鬆拂開慄族長的手，淡定地後退三步，正色道：“慄族長害怕楚家主嗎？還是害怕他們查到慄楚夫人的死因，而後藉此幫助君珅奪權呢？”