奩匣閣。

慄夫人的馬車停在奩匣閣東跨院的門前時，已時至黃昏。幸好馬車裡準備了吃食，她餓時隨意吃了幾口。

東跨院的外院，守門小廝們正在玩鬥雞。聽到門外馬兒的銅鈴聲，立即各自散去。唯有值班的小廝迎出來，恭敬地揖禮。

王嫫嫫趾高氣揚地說：“去稟告奉先女，我家夫人來了。”

“是是是，小人即刻請內院的姐姐們幫忙傳稟。”

小廝點頭哈腰，一路小跑進去敲二院門。木門開啟，一位值班的老婆子咋咋呼呼地問：“臭小子有啥事驚擾老孃吃飯。若不是正事兒，看我一頓好嘴巴。”

“老姐姐先別急著發火，趕快進去稟告吧，慄氏族的夫人來了，馬車已停在門外呢。”

小廝說完，那氣焰高漲的老婆子嚇得連門都忘記闔上，扭動著肥圓的身子一溜煙跑進中院去找李嫫嫫或楊嫫嫫。

此時，中院裡一群小丫鬟在慄海棠的帶領下嬉鬧著趕鴨子。十幾只肥胖的鴨子“嘎嘎”吵叫著驚慌逃跑，以海棠為首的“趕鴨”隊把鴨群團團包圍，驚慌的鴨子們沒方向地四處奔走，想要尋個縫隙逃出包圍。

楊嫫嫫聽到東跨院老婆子的稟告，便知慄族長鑽入了海棠設下的陷阱，派慄夫人前來打探虛實了。

她讓青蘿護著嬉鬧玩耍的海棠別受傷，親自去迎著慄夫人。中途遇到李嫫嫫，又讓她去後廚院找劉二孃做幾樣兒酸甜味的糕點。

李嫫嫫咽口口水，想到酸甜口的點心最開胃，她私底下央求劉二孃多做些偷著留下吃。

楊嫫嫫出來迎著，見到王嫫嫫扶著慄夫人走進來，便知攔著王嫫嫫肯定不行的。幸好海棠早預料到了，她也懶得多費唇舌。

“慄大姑娘呢？”

“中院裡和小丫鬟們玩呢。”

楊嫫嫫走在前面引路，慄夫人由王嫫嫫細心挽扶著一步步走得極小心翼翼，生怕摔個跤傷到腹中的孩子。

跨過東跨院的垂花門，穿過曲曲長長的東抄手遊廊，便來到中院。

遠遠聽到院中嬉鬧笑聲，慄夫人深鎖眉，語氣責怪道：“奩匣閣乃奉先女居住的清淨地，怎容得她們如此喧譁？放肆！太放肆了！”

楊嫫嫫笑著上前挽扶慄夫人，小聲說：“慄夫人息怒，今晚若不熱鬧熱鬧，白天慄族長在西夾道的喊聲不知會引來多少人臆測呢，大姑娘也是為慄氏族的聲譽著想。”

“原來如此。看來……”慄夫人深呼吸、咬咬牙，裝作懊悔地自責：“看來是我誤會她了。”

“慄夫人寬厚。”

楊嫫嫫同王嫫嫫一起挽扶慄夫人來到中院，看到慄海棠已坐在簷廊下的椅子上拿帕子擦汗，歪著腦袋與青蘿說著什麼。

“大姑娘，慄夫人來看你了。”

楊嫫嫫放開慄夫人，喚上兩個老婆子一起進到堂屋去搬來椅子。

“啊？慄夫人來了呀，快坐快坐。”

慄海棠見椅子搬來，又讓楊嫫嫫去多取一個軟墊子來。