翎十八請慄族長夫婦來作客並非與他們聯手，僅是旁敲側擊地警告他們善待海棠，即便五年後祭祖昇仙也必須先與他商量。此關瓷裕鎮的安危、八大氏族的安危、慄氏族的安危。

慄族長淚流滿面承諾定會將海棠視為親女兒般照料，五年裡保證她平安順遂的過日子，絕不讓八大氏族中人再將矛頭逼向她。

翎十八很滿意，稱讚慄族長“很上道”，親自敬一杯感謝慄族長對“家妹”的多加照拂。

慄族長陪著笑舉杯相敬，心裡犯嘀咕猜不明今晚被帶來楚家見翎爺到底是何意思？結盟，翎爺半字不提；與楚家講和，諸葛弈和慄海棠沒有表露。三言兩語全是赤果果的威脅，讓夫妻倆如坐針氈。

時至天明，一身酒氣的翎十八被老管家親自扶去廂房歇息，而諸葛弈、慄海棠和慄族長、慄夫人則乘馬車自楚府的後院門離開。

無心院的青壁馬車駛向五味居，而慄氏族的馬車則穿過冷清的街市走北河橋，出了鎮子往慄氏族村行去。

馬車裡，慄族長趴在鋪了厚厚被子的車板上，怎麼都想不明白去楚家作客到底為了什麼。

慄夫人輕輕撫著隆起的孕肚，失神地盯著車窗外不斷變化的景色。她腦海中不斷徘徊著海棠堅定說的那句話。

因為珅哥哥，我選擇慄燕夫人。

因為珅哥哥。

這個理由足夠了吧？

足夠了吧？

……

“原來她的心是向著珅兒的。”

慄夫人悵然輕語，看向仍陷入沉思的慄族長。這個男人的心也偏向燕麗嫻，她唯有母憑子貴才能守護屬於自己的權勢。慄族長之位只能是她兒子的，別人休想奪走。

“夫人，你猜奉先女和畫師把咱們帶去楚家見翎爺到底打了什麼主意？”

慄族長百思不得其解，這大人物的心思真難琢磨呀。

慄夫人嬌嗔道“還能是什麼主意，威脅咱們不能虧待了他認的妹妹唄。”

慄族長不認同的搖頭，慄夫人沉默不語。

…………

與慄族長有著同樣疑惑的，還有慄海棠。

五味居的三樓雅間，店小二送來滿滿一桌的早膳，還有燕峽鎮遠香齋的招牌甜食。

諸葛弈盛一碗甘甜又滋補的燕窩紅米粥給小姑娘，柔聲叮囑：“你近來吃太多甜食胃口不佳，先來喝點紅米粥。”

“師父，翎爺見了慄族長和慄夫人為何沒有提出結盟一事？”慄海棠拿個玉米餅子咬一口，滿口玉米香有家的味道。

諸葛弈溫潤淺笑，把半碗紅米粥放到自己面前，又夾了涼拌藕片放到小碟子裡放到她的面前。

“師父，你別光笑啊。”香噴噴的玉米餅吃完大半，看到小碟子裡的幾片藕，慄海棠蹙眉嫌棄：“唔，我不喜歡吃藕！”

“不喜歡也要吃。”諸葛弈為自己夾兩片，寵溺地凝睇她皺成包子的小臉，“吃完藕，我就告訴你。”

“真的？”

“嗯。”

“好。我勉為其難……吃吧。”