“不。海棠姑娘，讓我來代兒子受罰吧。”

琉女子雙手合十苦苦哀求，她願代替兒子受一切懲罰，用她的命來換兒子的命也可以。

“母親，一刀而己，兒子受得住。”

尉遲歸很有骨氣把自己的長劍遞過來，把琉女子扶起來護在身後，一身正氣地說：“海棠姑娘，不管多少刀我都甘願，你……無怨便好。”

恨已深種心底豈是幾劍能發洩去的？尉遲歸知道這個做法無濟於事，但他知道小姑娘心情好了，諸葛弈也會心情好。

溼冷小手握住長劍的劍柄，隨著一聲清脆長劍出鞘，鋒利劍鋒直戳尉遲歸的左胸膛。

“不！”

琉女子以身體撞開尉遲歸，削瘦白皙的手抓住鋒利的劍，抵在自己喉嚨，“海棠姑娘，我願代子贖罪，求你饒恕我的兒子。”

“父母愛子如命，自家孩兒命如珍寶，別家孩子賤如草芥。你放心，我不會殺了他。”慄海棠從解下佩戴的荷包遞給尉遲歸，“三清道人煉製的毒藥很多，我也不知道這瓶毒藥是什麼。能不能為自己解毒，看你的命數吧。”

“多謝！”

尉遲歸坦然接過荷包，將裡面小瓶子滿滿十顆紅色藥丸全部吞入腹中。他還回荷包，對諸葛弈尷尬笑道：“諸葛兄，若我毒發身亡，你記得剖開我的胸膛取出心臟埋在小旺虎的墳前。我，對不住他。”

“好。”

諸葛弈微微一笑，故作不經意地瞥了發呆的小姑娘。她終究是善良的，遵守承諾放棄報仇，這是多麼艱難的決擇。

慄海棠放開劍柄，冷冷地說：“陪我去慄氏村找小典氏，我要親口聽她承認小旺虎的死與你無關。否則……天涯海角我也要將你送去地獄。”

“好。我和你一起去找小典氏。”

尉遲歸將長劍收回鞘中，與諸葛弈一同率先走出房外。臨踏出門檻時，他不捨地回望母親，動動嘴巴未發出任何聲音。

母親，等著我，我帶你離開這裡。

尉遲歸走得堅決，該是他的罪孽他不會賴賬，不該屬於他的罪責他決不認慫。他有父仇在身，知道海棠的悲愴，所以他更懊悔當初的謀劃牽連無辜的閆氏和小旺虎。

琉女子急步走出屋門，漆黑院子被月光籠罩，她看著兒子俊偉的背影消失在院門外。

“兒啊，你平平安安的。”

“我會放過他，但你……”

慄海棠從琉女子身邊走過，雙手背後踩著沉重的步子走向院門。她沒有說出會對琉女子如何懲罰，故意留空的半句話相信琉女子已聽得明白。

……

馬車遠離田莊，很快駛上通往慄氏村的一條捷徑，只要翻過這一座小山便是寒夜谷。從寒夜谷換馬匹，騎馬到慄氏村會縮短兩個時辰抵達。

馬車行至小山與寒夜谷的三岔路口，兩側高高山壁中央劈鑿的狹窄坡道僅通行一駕馬車。已是子夜時分，山口除了幾個趕夜路的信差騎馬勉強透過，再無行人或馬車。