慄海棠回以甜美的微笑，一路上她故作認真的看書。直到平安抵達奩匣閣，諸葛弈也沒有得到他想知道的答案。叮囑楊嫫嫫等人細心照顧海棠，他氣悶地回到無心院。

奩匣閣二樓的臥房，八仙桌擺滿軟糯可口的粥羹。青蘿和麥苗忙進忙出準備沐浴之事，楊嫫嫫留在海棠身邊服侍用膳。

慄海棠吃完半碗粥羹，聽完楊嫫嫫稟告近兩日發生的事情，包括烏夫人派老嫫嫫過來接烏銀鈴回家，烏銀鈴寧死不肯離開的事。

“大姑娘別怪老奴多嘴。老奴思慮多日，認為烏姑娘實在不能長留奩匣閣。烏氏族並無意與大姑娘結盟，留著烏姑娘作人質有何用呢？與其養她吃白食不如順坡下驢隨了烏氏族的意思送她出去。”

慄海棠知道楊嫫嫫是真心為她籌謀，也明白留下烏銀鈴於她沒有任何益處。烏氏族當初選個外宅娘子的私生女送進來，還是烏三爺的私生女，不論身世、地位都無法與正室或妾室所生的女兒相論。

她之所以留下烏銀鈴，一是覺得她與自己一樣是可憐人，親爹指望不上，與母親相依為命；二是烏銀鈴在烏氏族中不得寵，連她的親孃在烏三爺面前連個名分都爭得，可見烏三爺對外宅的母女倆並不喜歡；三是烏銀鈴忠心於她，偶爾有她無法親自去辦的事情可以交由烏銀鈴來出面。

楊嫫嫫不知海棠留下烏銀鈴的意圖，要繼續勸說時聽到屋外的樓梯傳來輕微腳步聲。她立時住聲，與海棠比劃個“有人偷聽”的手勢，悄無聲地走到門口。

慄海棠淡淡一笑，扯著喉嚨大喊：“救命啊！”

“大姑娘，怎麼了？”

門簾飄起，烏銀鈴雙手握住一個梅瓶闖進來，瞪大眼睛扯著喉嚨大喊：“賊人在哪兒？賊人快出來受死！”

“哈哈哈哈！”

慄海棠捂著肚子趴在桌子上大笑，眼角淚花花浸溼了襖袖。

楊嫫嫫抿唇偷笑，搶來梅瓶抱在懷裡，說：“大姑娘和烏姑娘鬧著玩呢。奩匣閣裡裡外外多少人護著，跟鐵桶似的還能溜進賊人來？”

烏銀鈴拍拍胸口鬆氣，尷尬說：“我才剛走到樓梯轉角處，聽到大姑娘喊救命，以為房裡只她一人呢。”

“瞧瞧烏姑娘多麼擔憂大姑娘。這梅瓶可不輕呀，定是急著闖進來救人才拿來的。”楊嫫嫫掂掂梅瓶的重量，連她抱著都覺得沉。

慄海棠頑皮地眨眨杏眼，招呼烏銀鈴過來坐，說：“銀鈴，聽楊嫫嫫說烏氏族的人來接你回去，你是個什麼意思呢？”

烏銀鈴垂首沉默片刻，忽然跪下來連磕三個頭，含淚哽咽道：“大姑娘明鑑。我雖是烏家的姑娘，可我知道自己人微身賤，我的親孃連個名分都沒有。父親一年也不來家裡幾回，高興時打發人送些銀子。”

“大姑娘，我求求你別送我回去。我留在奩匣閣有大姑娘的恩典，烏家會送些銀子給親孃度日。若我離開奩匣閣，親孃和我便再沒有安生日子了。父親定會拋棄親孃，親孃又該如何是好呢。”

“唉！你沒想過自己嗎？難道你要一輩子留在奩匣閣？”慄海棠長嘆聲，扶起烏銀鈴坐下，說：“你果真要留下？”

“是。”烏銀鈴堅定地回答，她擦掉淚水，說：“我聽老執嫫嫫說過，以前烏家有個奉先女是……”湊近慄海棠的耳邊，幾乎用氣聲說：“是外族女子。”

“你要代替我？”

慄海棠大吃一驚，沒想到烏銀鈴竟有五年後代替她的打算。她猜度過烏銀鈴留在奩匣閣的許多原因，唯獨沒有預料到她願意用生命來換取親孃的一生平安。