“世間之事皆有定數,他年少闖蕩不失為好契機。難道他學無所成便歸來,於今後接管族權有好處嗎?你且問問在座的幾位,哪一個接任族權之前不是風餐露宿、走南闖北。在外遇到危險時全靠自己之力,家族的權勢、地位、財富皆無法保護你平安無事。唯有自己學本事,才能坐穩這一族之長的交椅。”
莫族長用他年輕時的經歷來安慰海棠,得到在座的眾族長們的一致認同。回憶年少時闖蕩商道的經歷,有辛苦、有歡樂、有危難、有哀愁,一切彷彿昨日發生的事情。
得到莫族長的安慰,慄海棠擔憂慄君珅的心漸漸平靜。她起身歉意地向各位族長和老爺們行禮,又向慄族長道歉。
慄族長冷哼,不滿道:“你找我們來此,只為問問珅兒能否回來嗎?”
“當然不是。”
慄海棠坐下,從大氅的內兜裡取出一本賬簿,說:“這是奩匣閣執事老嫫嫫新抄錄的賬簿。因我近來忙著清理奩匣閣的廢墟,無法親臨瓷源堂與眾位族長和老爺們稟告此事。今夜召集你們前來,有兩件大事。一是這本賬簿,二是慄氏族的權位之爭。”
慄族長臉色陰沉,大手將桌上的茶杯掃下地,憤憤道:“我慄氏族的家事不是給你以權謀私的把柄,你想要多少錢儘管來討要,我不會少你一個子兒的。”
“坐下!”
慄二老太爺怒斥,揮著烏木龍頭柺杖打向慄族長,罵道:“你個沒出息的,你教養的閨女領著人燒燬奩匣閣,你還不知悔改。等回家去,我定要請家法打醒你。哼!沒出息的東西!”
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慄族長不服氣地哼聲,賭氣坐回椅子裡扭著身子無聲反抗。
慄海棠不動聲色地環視在座的族長和老爺們,凡是自家女兒是聽從慄雲梓號令來奩匣閣鬧事的姑娘,這位寵女如命的老爺就會低垂腦袋恨不得一頭扎進茶杯裡。
慄海棠把賬簿放到雙膝上,小手有節奏的輕輕拍打,說:“那日來奩匣閣鬧事的姑娘們是誰,執事老嫫嫫已寫下花名單。雲梓大姑娘確實是燒燬奩匣閣的主謀,可姑娘們和跟隨她們一同前來的嫫嫫啊、大丫鬟啊,沒有一個袖手旁觀的。”
“奉先女請息怒,重建奩匣閣乃八大氏族的分內之事,我們絕不會袖手旁觀。”
一位烏氏旁系的老爺急忙應承。那天他的兩個女兒皆領著家裡的心腹丫鬟和奶孃去鬧事,回來被他狠狠的杖責一頓板子,幾個刁奴也被杖斃。他以為事過境遷,誰知今兒終於來討賬了。
慄海棠故作愁雲地搖頭,嘆說:“不行不行。那天在祭祀場我向八大氏族的族人們承諾會憑一己之力重建奩匣閣,絕不拖累各氏族的族人們。如今出爾反爾,反讓他們在大冬天裡節衣縮食的湊銀子,我如何能安心呢。”
“奉先女放心,這些銀子我們從自家的私庫裡出。呵呵,私庫裡出,與族人們不相干。”那位烏氏旁系的老爺討好的說,孰不知自已挖了一個深不見底的大坑,不僅埋了自己,還連累在座的眾位族長和老爺們。
直到此時,一直沉默不語的莫族長才察覺自己被坑了,而慄二老太爺是在座之中最精明的老狐狸,僅憑一馬車銀霜碳就躲過“湊銀子”的厄運。
莫族長意味深長地看向慈祥微笑的慄二老太爺,無聲讚歎:慄二叔果然老奸巨猾,佩服!佩服!
慄二老太爺笑眯眯吧唧吧唧嘴,彷彿在說:臭小子,活該被坑,誰讓你傻呢。
最高興的是慄海棠,把賬簿揣回懷裡,說:“湊銀子的事情就交給慄二老太爺費心吧。現在,咱們商量商量慄氏族的家事,如何呀?”
慄族長氣得吹鬍子瞪眼,大手捶打桌子就是說不出話來。
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