慄海棠平安回到奩匣閣的西跨院，才坐下喝了半盞茶的功夫便有楊嫫嫫來稟告，說莫氏中正府的小廝來送請柬，邀請八大氏族的族長、老爺們和夫人們到府參加認親宴。

把大紅請柬往炕邊的炭火盆裡一丟，繼續用膳。今兒從莫容玖的院子到莫氏中正府，她灌了一肚子的水飽。回到西跨院已經傍晚時分，索性連同晚膳一起吃罷。

對桌坐的烏銀鈴放下筷子，從炭火盆裡拾起燒燬半片的請柬，說：“大姑娘別生氣，為一個不相干的孩子氣壞身子實在不值得。”

“你亂猜什麼，我哪裡是氣那個孩子，我是氣莫夫人面慈心惡。”慄海棠賭氣又多吃半碗粥，說：“若你親眼看到也會氣得吃不下飯。”

烏銀鈴掩面偷笑，指指海棠又多添的半碗粥，“這也算氣得吃不下飯？比平日多吃許多呢。”

“我餓了一天光灌水飽，回家來終於吃口熱飯，你還打趣兒我。哼！”

伸筷子從烏銀鈴的碗裡搶來一塊紅亮亮的東坡肉，慄海棠皺皺鼻子朝她擠眉弄眼，逗得烏銀鈴抿唇笑，夾一塊清淡的煮菜心放到海棠的碗裡。

“大姑娘已然猜到那嬰孩是誰就別去啦，萬一又被莫夫人算計可沒地兒去找後悔藥。”

“你這話說得有理，我卻不能不去。”慄海棠也喜歡清淡的煮菜心，菜心的甘甜沒有因烹煮而失掉本味，邊吃邊說：“莫族長白撿來的兒子哪能瞞得住，與其讓別人背後議論，不如快刀斬亂麻消除隱患，也讓孩子名正言順的認祖歸宗。”

“莫族長稱心如意了，可憐莫夫人心裡有怒卻要陪著笑臉替莫族長遮掩風流債。”烏銀鈴感嘆，想到自己與襁褓中的孩子一樣可憐。親孃沒名沒分的跟著親爹，親爹礙於家中正妻的臉面把親孃和她拋在一旁自生自滅。

“我估摸著，莫族長本欲瞞得滴水不露，偏偏今兒被我撞見派馬車去接奶母。既然東窗事發，不如趁勢而為。”

慄海棠察覺烏銀鈴情緒低落，不勸不慰，繼續閒聊。

烏銀鈴恍惚回神，故作平靜地笑說：“如此大姑娘不是替莫族長鋪了一個極好的臺階，解了他的燃眉之急。”

“他想利用我可以，要付出的代價怕是他無法承受的。”慄海棠狡黠地笑笑，放下碗筷看看時辰，說：“早點睡吧，明兒隨我一同去赴宴。”

“大姑娘別讓我去吧。聽李嫫嫫說慄二老太爺請來的工匠明兒清早便到後院蓋廚房，我和李嫫嫫一起監工。”烏銀鈴實在不喜歡見烏家的幾位長輩，就連父親烏三爺也不想見。

慄海棠不免強她，說：“好吧。你留在家裡監工，千萬別累著自己。諸多雜事儘管交給楊嫫嫫和李嫫嫫，你和劉二孃忙活廚房的傢什就好。”

“我也這般想的。大姑娘去赴宴要多加小心，千萬別中計啊。”

“好好好，我一定處處提防。來來來，吃飽了出去溜噠溜噠，咱們好久沒泡熱湯啦。”

慄海棠拉扯著烏銀鈴披大毛斗篷一起到奩匣閣的後院去逛逛，看到劉二孃、楊嫫嫫和李嫫嫫拿著長麻繩在丈量重建廚房的尺寸。

“大姑娘和銀鈴姑娘怎出來啦，萬一凍著如何是好呀。”

楊嫫嫫走來，讓青蘿把暖手銅爐拿來給二位姑娘，又讓老婆子們去搬椅子來。