辭別老管家阿伯，慄海棠和青蘿回到奩匣閣的西跨院，看到楊嫫嫫和烏銀鈴從東廂房出來，各自抱著一床厚被子。

“這是怎回事？”

“銀鈴姑娘為大姑娘新做的被子，怕你夜裡凍著。”

楊嫫嫫笑說，回頭看不好意思的烏銀鈴。

慄海棠上前搶過烏銀鈴懷裡的被子塞給青蘿，拉著她的手說：“走，隨我一起去後廚院巡視巡視。”

“大姑娘別去巡視了，剛才慄二老太爺府上的小廝來傳稟，半個時辰後慄二老太爺來訪。沐浴熱湯已備好，大姑娘快去沐浴更衣吧。”

烏銀鈴反拉著海棠回屋裡去卸釵環。

慄海棠不高興地撇嘴，抱怨：“老狐狸又來作甚？他已拿到一半的慄氏族權還想如何？難不成又來與我結盟滅掉慄二爺、慄三爺和慄四爺。”

“說不準。我瞧著慄二老太爺才是最有野心、最難對付的大奸佞。”烏銀鈴打趣，卻得到海棠的認同。

小姐妹沐浴更衣後，清清爽爽地坐在一起吃半碗燕窩粥。彼時，楊嫫嫫進來稟告慄二老太爺來了，連同閆族長、烏族長也來了，還有三駕大車載著幾口大箱子。

讓楊嫫嫫把他們請去東跨院的東廂房用茶，待慄海棠和烏銀鈴去時正見三人其樂融融的暢聊莫族長善心養棄兒之事。

慄海棠進門，三人立即起身揖禮。

慄二老太爺笑言：“從莫氏中正府出來本想打道回府，中途才想起送給奉先女的謝禮還在身上便匆匆來訪，還望奉先女恕我唐突之罪。”

“慄二老太爺言重了，快請坐。”

慄海棠行萬福還禮，又請閆族長和烏族長坐了，喚青蘿來奉新茶。

烏銀鈴行禮後到外間去侍奉，等青蘿端來新茶時她親自送進來，舉手投足皆是婢女一般。但海棠與她親暱的三言兩語又讓他們察覺烏銀鈴在奩匣閣的地位與眾不同。

慄二老太爺暗歎自己沒個孫女送來，閆族長思忖著是否從旁支的府裡選個女娃進來，烏族長則暗悄悄地打起討好烏銀鈴的主意。

三個人各懷鬼胎，慄海棠看破不說破，表情淡淡地品茶。

“我這東西帶在身邊有些日子了，近來忙著族中的事便忘了。年紀大啦總愛忘東忘西的，還望奉先女別怪罪。”

慄二老太爺從袖子裡掏出一個紅絨盒子，沒有繡紋也沒有嵌寶。

“千萬別是金釵呀銀環呀，我去年收的釵環足夠戴三四輩子的呢。”慄海棠邊小抱怨邊接過紅絨盒子，託在巴掌上卻不急著開啟看。

慄二老太爺笑呵呵說：“知道知道。你最喜黃白之物，對釵環粉黛最厭棄。快開啟，瞅瞅我送的禮可喜歡？”

“那我不客氣啦。”

慄海棠佯裝羞赧，白皙纖指捏起盒蓋輕輕開啟，同樣的紅絨布上只有一把銅鑰匙。形似如意的銅鑰匙小巧玲瓏，柄上嵌有紅黃藍三色寶石。

“哎呀，這鑰匙極漂亮呢，我配條項圈做墜子。”慄海棠喜歡得很，拿出小巧的銅鑰匙置於掌心仔細欣賞。