“求人不如求己？這話是何意？”

“你為活死人運籌帷幄、分憂解勞？”

烏族長和莫容玖的質問聲同時響起。

握著金令牌發呆的慄海棠瞬時回神兒，默默將令牌交給蒙面黑衣護衛，才幽幽開口道。

“閆族長的玉蛋和綠貓眼石，烏族長的宮廷秘方，你們以為是怎麼得來的？私藏漠北藩王的御賜之物，誰不怕掉腦袋？”

“為換得我平安，師父和翎爺親自去見活死人，請他修書一封到京城。四大商之中唯一能與皇帝共擁天下，皇帝又不敢得罪的只有活死人。”

“閆族長與我耍陰謀，既想得玉蛋又想守金子。他異想天開，卻不知貪心之時自己的命已懸在刀俎之下，若走錯半步便身首異處。”

“烏族長拿得秘方很高興吧？難道你沒想過宮廷御醫院的秘方豈是平凡百姓可擁有的？別小瞧那張紙，倘若鬧出風波來，誅九族是小事，牽累整個瓷裕鎮的百姓丟掉性命，你和烏氏族人的罪孽萬世償還亦不足夠！”

慄海棠一席話說得口乾舌燥，端起溫熱的茶大口灌飲。

烏族長勢弱的垂喪著腦袋，他萬萬想不到宮廷秘方竟是天下第一大商活死人向皇帝老兒討來的。如此看來，那二十萬兩金子確實守不住了。

莫容玖見烏族長如此，暗歎諸葛弈和翎爺的謀智太高，恐怕十個她加起來或許能與他們打個平手。

“海棠，活死人派那少年來傳話又是何意？”

“對對對。”烏族長立即精神煥發，迫不及待地追問：“求人不如求己？”

慄海棠放下茶杯嫣然一笑，不答反問：“難道烏族長沒仔細看那張秘方嗎？上面的藥材連京城的御醫院都缺，何況是咱們小小的一座鎮子。活死人的意思是……”

“要錢？可我沒有啊。”

烏族長面露難色、心內滴血。他的半生積蓄就莫明其妙的被運去活死人的銀庫裡，活死人還不滿足竟用藥材來威脅他繼續出錢。

“烏家大哥哥，誕下嫡長子乃族中大事，你何必苦苦支撐呢。我勸你回去與族中的兄弟們商量商量，集眾人之力或許尚有一線希望呀。”

莫容玖苦口婆心勸著烏族長，嘴上說得話卻與心中所思所想相違。她不明白，活死人怎突然喜歡管閒事呢？

烏族長仰天長嘆，扶著桌子顫顫微微站起來，默默無語兩行老淚，悲從中來。他步履踉蹌的往外走，平日囂張時挺拔的脊背漸漸駝躬，失魂落魄地離開五味居，漫無目地的遊走在繁華的街市上。

站在窗前，莫容玖俯瞰烏族長蹣跚遠去的背影，輕柔語氣怨聲道：“海棠，你們做得太過了。派個俊美的少年假扮活死人的屬下來誆騙烏族長，此事若傳到活死人的耳朵，等待你們的，將比龍顏震怒誅九族更可怕的刑罰。”

“聽聞玖姑姑背後的主子很厲害。玖姑姑不相信那少年是活死人派來的，儘管親自去查。”

莫容玖猛然回首，震驚、心虛、疑惑、迷茫、忐忑……

一個又一個神情變換讓慄海棠很滿意，原來莫容玖並非全心全意為莫氏族而活著，似乎可以稍稍放心。

“玖姑姑，夜深了，我該回去了。”

慄海棠行萬福禮，規矩得挑不出半點錯兒。

莫容玖失神地看著小姑娘乘著馬車漸漸駛離的影子，心緒不再平靜。

駛離五味車的馬車並沒有朝著奩匣閣的方向行去，而調轉馬頭延著瓷河往北走，直到消失在北民巷子。

馬車走得很慢，僅懸掛一盞小燈籠。

本以為乘坐普通的馬車不會引起各府探子們的注意，可總有意料之外的事。

當慄海棠乘坐的馬車停在探子窩的宅院門外時，突然十幾個蒙面人從巷子的各個黑暗角落裡竄出來，一手高舉火把、一手握住大刀。