無月亦無星，寒冬臘月的狂風從前一天的傍晚刮到第二天的清晨。在灰篷馬車緩緩駛入奩匣閣與衍盛堂後院之間的長夾道時，天終於亮了。

馬車停下，奩匣閣的東跨院角門也緩緩開啟。兩個穿著棉襖子的小廝揣著袖子一臉沒睡醒的迷糊樣兒走出來，其中一個正是昨夜去送信的慄氏小廝。

慄君武上前揖禮道：“我家爺爺前來拜見奉先女，請這位小哥幫忙傳稟一聲。”

慄氏小廝揉揉眼，吱唔不清地抱怨：“大清早的來串門子，你家爺爺真是不懂事兒啊。”

“小子，小心你的舌頭被慄二老太爺下令割掉。你生了幾個膽子竟敢嘲諷慄二老太爺不懂事兒？”

楊嫫嫫揪著小廝耳朵笑罵，被罵的小廝瞬間清醒，看到站在眼前的慄二老太爺和慄君武，嚇得雙腿打顫兒，哆哆嗦嗦地跪地求饒。

“二老祖饒命啊，小人睡迷糊了竟以為自己夢遊呢。求二老祖饒命，求武哥兒饒命，小人自打五十嘴巴自懲，求二老祖和武哥兒別割掉小人的舌頭。嗚嗚嗚，小人定是鬼附身了，不然怎會對二老祖不敬呢？二老祖是小人一家子的恩人呀，小人萬萬不敢的。嗚嗚，定是被鬼附身才胡言亂語的！嗚嗚嗚，求二老祖饒命！”

“行啦，別在這兒丟人現眼了。你是咱慄氏族派來服侍奉先女的，有功之人。以後記得管住自己的嘴和舌頭，若得罪別家的老爺和夫人，看他們能饒了你不。”

慄二老太爺認出這小廝是誰了。想當初派人來奩匣閣服侍監視），這機靈的小鬼頭還是他親自領去慄族長面前舉薦的呢。

小廝千恩萬謝，磕頭一下比一下重，只差沒磕暈過去。

楊嫫嫫笑而不語，向慄二老太爺行禮後，便領著祖孫二人穿過東跨院的垂花門，又穿過破敗的中院，來到西跨院的垂花門。

“武公子恕罪。因西跨院中住的是皆是姑娘家，恐公子入內惹來閒話，請公子隨這位嫫嫫去東跨院用茶。”

楊嫫嫫喚來李嫫嫫，讓奩匣閣的二管事親自招待慄君武，這祖孫二人總不該挑毛病說慄海棠慢待他們吧。

慄二老太爺滿意地笑笑，叮囑：“你隨這位管事嫫嫫去喝茶，待我拜見過奉先女之後，再去尋你。”

“是。”

慄君武投給爺爺一個“要小心”的眼神，便向李嫫嫫揖禮：“煩勞管事嫫嫫。”

“無妨！請武公子隨老奴去東跨院用茶吧。”

李嫫嫫引著慄君武原路返回東跨院。幸好東跨院只焚燬一半，尚有三間東廂房完好無損，用作待客最為合適。

楊嫫嫫恭敬道：“慄二老太爺，請隨老奴來吧。”

“多謝大管事。”

慄二老太爺從袖子裡取出一錠銀子悄悄塞給楊嫫嫫。楊嫫嫫原本想拒絕，忽又想起剛才出門時海棠叮囑她安心收著賄賂，便故作無聲地接過來藏到袖子裡。

“哦，不知今日有別的貴客前來拜見嗎？”

禮錢可不是好拿的，總要透露點有用的訊息呀。慄二老太爺閒庭信步地跟在楊嫫嫫身後，明明不算遠的一段路竟被他拖延著走了快兩倍的時間。

楊嫫嫫一直沉默不語，直到領著慄二老太爺來到三間正房的門前時，才湊近他的耳邊小聲說：“慄三爺來過，被大姑娘擋在門外了。後來慄三夫人又來了，送了好幾箱冬衣。”

“哦。”

慄二老太爺故作恍然，遲遲不肯進到屋裡。一雙老眼盯著楊嫫嫫。

楊嫫嫫微微一笑，無聲地動動嘴巴：慄夫人在裡面。

慄二老太爺頓時眉開眼笑，又拿出一錠銀子塞給楊嫫嫫，然後心滿意足地進到屋裡。

楊嫫嫫揣好銀子，跟進屋裡請慄二老太爺坐在堂屋的上座，她去了西屋稟告。

好一會兒，簾子掀起，慄海棠和慄夫人手挽手走出來，見慄二老太爺於上位穩坐泰上。她們收斂笑意，上前行禮。