夜靜更深，無風無雪，唯有刺骨的寒凍得臉皮僵硬、鼻頭泛紅。站在高高的城門樓上眺望鎮外的夜色，有種身在天上俯瞰人間的錯覺。

鎮東城門樓的大門已關閉，禁止任何人通行。與此處相同的，還有鎮南和鎮北的兩處城門。

想到熱熱的土炕，暖和的被窩，美美的睡一覺，慄海棠懊悔自己不該武斷地答應某個人來這兒欣賞什麼美景。

“我數三個數，再不來就回去了。”

慄海棠喃喃自語，四下觀望連個巡夜打更的人影子都沒有。她對雙手呵出一口氣，數道：“一。”

再看看，沒有人出現。

“二。”

再等等，依然沒有。

“三。走！”

轉身，邁步……

“哼！你終於捨得出現啦。”

“奉先女急什麼，一會兒好戲上演，再等等。”

慄二爺提著一個鐵籠子徐徐而來，籠子裡有燒紅的炭。放在身邊能感受到炭火的烘烤，暖暖的很舒服。

慄海棠伸出僵冷的雙手靠近鐵籠子暖暖，說：“你捎來訊息說今夜有人要出逃，到底是誰？”

“耐心等等，他很快就出現了。”

慄二爺賣關子，把自己背上的包袱開啟，取出一床厚被子蹲下來從她的腰往下包裹，說：“雪融時寒氣刺骨，雙腿最易受凍，你還年輕落下病根兒就不好了。當年我家的一位小姑姑因犯錯被罰跪佛堂，凍得雙腿殘疾直到死再沒站起來。”

“慄二爺的這位小姑姑是庶出嗎？”

“是。”

慄二爺站起來，背對著她凝望遠方的夜，嘆道：“小姑姑雖庶出，偏偏脾性剛強。她自幼立志如男兒般學道經商，老祖父本欲隨她的心願，誰知老祖母家教森嚴不準姑娘們拋頭露面。小姑姑沒能如願，落下殘疾後終日困守在閨院醉酒笙歌，年紀輕輕便油盡燈枯，早早的去了。”

“慄二爺為何對我說這些？”

慄海棠不明白慄二爺憶往昔的目的是什麼，況且慄氏族的一個未嫁庶女之死如家常飯一般平淡無奇。

慄二爺悵然失笑，“我也不知為何，你只當隨意閒聊，左耳聽、右耳出罷了。”

“嗯，我本不欲記住的。”

慄海棠點頭，嘴上不記住，心裡卻很在意、很好奇。等回去後派探子去查查，也許慄二爺故意說出來對未來的謀劃有幫助呢。

噠噠噠！

噠噠噠！

噠噠噠！

遠方黑漆漆的夜色裡傳來馬蹄聲，即使看不清馬背上的人是誰，但從緊迫的馬蹄聲中能感受到騎馬人的焦急。

“來了！”

慄二爺興奮地站在城牆頭，雙手握拳放在城磚上，眼睛閃爍激動的光芒。

慄海棠與他並肩而立，凝望遠方漆黑中的大路，一道策馬狂奔的人影子瞬間沒淹了夜色之中，大路、山丘、樹林裡皆迴盪著馬蹄急促的“噠噠”聲，由近及遠、由大變弱……

片刻之後，夜恢復寧靜，天邊的玄月終於墨色雲朵後飄出來。朦朧柔和的光在冬夜裡顯得格外美麗。